"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— То есть письмо вы проигнорируете? — удовлетворилась сказанным Лея.
В принципе Ал’Берит мог и не пояснять ничего, а просто сообщить эту фразу. Мысли у демонов крутились в разных направлениях. И вполне возможно, что ответ многой информации ещё и не содержал. Поэтому разгадывать загадочное объяснение решительно не хотелось. Главное она уловила — её наконец-то оставят в покое. Причём сразу оба демона. А то, что пострадает их престиж… Ну ей-то какое до этого дело?
— Да, всё верно, — согласился Ал’Берит и, глядя в глаза довольно улыбающейся Леи, добавил. — Так что иди работай. А по окончании дня я жду тебя в своих покоях.
Кажется, она опять всё не так поняла.
Лея пробыла в кабинете
— Смотри-ка, везёт этому противному платью, — заметила Дарра, едва за девушкой закрылась дверь. — Наверно, оно счастливое.
— Невероятно, — восторженно произнесла Лея, расплываясь в улыбке.
— Ого, — удивилась Дайна. — Что же там произошло?
— Через полторы дюжины дней мы наконец-то поедем в шахтёрский посёлок. На несколько суток, а там, быть может, и задержимся на пару недель. Или дюжину. А если повезёт, то и на годик другой, — воодушевление в голосе девушки никак не соответствовало предыдущим разговорам на эту тему. — Увы, раньше меня не отпустили, ссылаясь на то, что поездка до этого не была согласована.
— И откуда такой энтузиазм? — с подозрением спросила Кхалисси. — Ты же утверждала, что тебя там не любят, а, значит, тебе там делать нечего.
— Я просто не осознавала глубины проблем этого объекта, — совершенно серьёзно сказала Лея. — А ведь новые рабочие, соответственно новая обстановка. Надо узнать их лояльность, работоспособность. Письма хорошо, но нужно лично переговорить с Эйтоном по вопросу увеличения выработки. Это просто необходимо! Или, может, возможно как-то обойти этот… как его… взрывной пласт. В конце концов надо вспомнить схему парового двигателя, построить его, придумать как использовать…
— Что за чушь ты несёшь? — перебила пламенную речь Дарра.
— Это не чушь! — гордо возразила девушка и вполне плаксиво добавила. — Это план побега. Может, пока я там пребываю, оба их превосходительства переговорят или ещё как-нибудь наиграются? Пусть оставят бедного человека в покое.
Несмотря на все размышления и доводы рассудка желание побега стремительно отступало. Да, Ал’Берит не ухаживал за ней в традиционном понимании этого действа. Не было ни подарков, ни ярких восторженных комплиментов. Но каждый вечер с ним сближал. Неспешные разговоры, приоткрывающие тайны её собственной души, или же рассуждения о жизни, мироустройстве требовали повторения проведённого времени. Конечно, ей не дано было убедить его в чём-то. На любую фразу у него имелось возражение. Сначала Ал’Берит мог объяснять одно, а когда она соглашалась, не находя более доводов, то легко доказывал обратное. Лея стала находить необъяснимое очарование в его скрытых насмешках. И более того, после ночи в её доме она более не сопротивлялась. И демон был и очень нежен во время ласк, и смешивал мягкость с дикой яростью, заставляя её забыть о прошлых сомнениях и нерешительности.
Она отчётливо понимала, что начала тонуть в собственных чувствах, противоречащих разуму. Коварное сердце решительно ничего не хотело слушать… А доверять Ал’Бериту было нельзя. У него имелось слишком много масок, и сказать, что таков он и есть на самом деле, не представлялось возможным. Достаточно было вспомнить образ брезгливого франта — первое существо, с которым столкнула её судьба, переместив в этот мир. Приходилось всё время напоминать себе, что чем выше взлетаешь, тем больнее падать. А последнее доставило бы демонам только удовольствие… Ведь Лея помнила. Прекрасно помнила, как болезненно кончались для неё все романы.
Уйти с чувством собственного достоинства не так уж и сложно. Жизненное наблюдение показало, что ничто не помогает держать голову так гордо и высоко как… длинные густые волосы, оттягивающие её назад. Но ночь, проведённая в одиночестве, когда не было подруг, при которых стыдно показывать свою слабость. Время, когда можно было быть собой. В такие моменты сердце
рвалось на части. И, быть может, поэтому происходящее сейчас и стало именно таким.Лея взяла бокал и сделала глоток горьковатого спиртного напитка. Затем снова вернулась в полулежащее положение. Рука Ал’Берита, сидящего рядом, тут же прошлась по её волосам и шее, лаская девушку, словно прильнувшего у нему котёнка, а потом вернулась к фигурам на доске. Игра с герцогом продолжалась. Вердельит задумчиво смотрел, как танцуют в паре Хдархет с Ахриссой, и прижимал к себе очень красивую светловолосую девушку со странными татуировками. Кажется, она и правда была человеком… Лея тут же вспомнила, как смешно отреагировал на незнакомку первый заместитель. Он прибыл самым последним.
— Кажется, появилась новая мода, — усмехнулся он, переступив порог комнаты.
— Почти всё новое, это всего лишь основательно подзабытое старое, — равнодушно прокомментировала баронесса.
Самой Лее девушка была безразлична, а потому она не стала задерживать на ней внимание. Молодая женщина приподняла голову и посмотрела на тонкий профиль своего повелителя. Его узкие губы были упрямо сжаты. Светло-зелёные глаза хитро и очень внимательно смотрели на игровое поле.
Почувствовав пристальный взгляд, Ал’Берит на краткий миг посмотрел на неё… Он был красив. И умел получать то, что хотел.
«Будь, что будет. Но сейчас… Сейчас это мой мужчина», — неожиданно твёрдо решила для себя Лея, попадая в самую распространённую ошибку всех женщин.
Новый вечер в узком кругу продолжался. А ей не так уж и хотелось уезжать завтра утром.
Глава 3
Карета плавно скользила по грубой дороге. Один из дэзултов снаружи утробно зарычал, привлекая к себе внимание. Лея выглянула за шторку, но ничего серьёзного не произошло. Видимо, ящер решил посвоевольничать, за что и получил удар хлыстом от наездницы. Он ещё раз что-то проревел, но на этот раз тихо, словно ворча, и вернулся в строй к остальным.
— С ним иногда бывают проблемы, — прокомментировала Дайна. — Всё время хочет чувствовать себя вожаком.
— Будь он волен, возможно, так бы и было, — ответила Лея.
Она снова облокотилась на поручень диванчика, позволяя себе со наблюдать за мелькающим пейзажем в такой удобное позе. На этот раз ветра и пепла не было. И это радовало. Не слишком приятно, когда он липнет к коже.
Они уже давно проехали за границу запретной зоны. Стражи, охраняющие шахты, незамедлительно пропустили госпожу. Подобная значимость льстила, но до сих пор и смущала Лею.
— Ты ещё волнуешься? — спросила телохранительница. До посёлка оставалось совсем немного.
— Конечно, — не задумываясь произнесла очнувшаяся от раздумий Лея. — Я абсолютно потерялась в происходящем. Знаю одно, хочу совершенно другое… И главное — почему он? Я же всегда недолюбливала его.
— Вообще-то я имела в виду шахты и жителей посёлка, — открыто усмехаясь, заметила подруга. — Тебе давно следовало бы оставить свои сомнения. Вся проблема связана исключительно с биохимией твоего организма. Ныне ты радуешься собственному самообману… Лучше вспомни, насколько смешно выглядит прыгающий вокруг хозяина щенок. А ещё лучше активируй другие отделы мозга. Всё-таки даже для такого существа, каким ты являешься, выживание должно являться приоритетом. А если не включишь логическое мышление, то эта функция будет провалена.
— Я знаю, — вздохнула молодая женщина. — Понимаю, что это только игра, и что она кончится… Но ничего поделать с собой не могу. Может, есть какое-нибудь средство, чтобы подавить эмоции?… Да, и откуда ты про щенков знаешь?
— Если моё пребывание на Земле и было столь кратким, это ещё не значит, что мне о ней ничего не известно, — хмыкнула демонесса. — А помочь тебе отрешиться от себя поможет разве что то, что ты пила перед балом у герцога. Но постоянное использование разрушит организм. Да и ты знаешь, что эффект не так долог.