"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Сердце Дайны, казалось, перестало биться.
Легендарный Лабиринт.
О! Его стоило опасаться любому демону. Расположенная глубоко под поверхностью сеть тоннелей с нерушимыми стенами являлась тюрьмой для нарушивших волю Князя. Для тех, кто остался не достоин пощады даже мучительной смерти и некогда был выжжен из упоминаний. Об ужасах этого места ходили тысячи историй, но познать истину не хотел никто…
— Не нужно и говорить, что стоит вам войти в Лабиринт, как вы останетесь в нём навеки. У него есть только Вход, — сказала Ахрисса. — А вот отсюда, если знать как, ещё можно выбраться. Но я готова
С этими словами баронесса исчезла, оставив висеть сгусток энергии метрах в четырёх от уровня пола. Тот позволил бы ей после увидеть упущенные моменты. Дайна с ненавистью посмотрела на шпиона, принявшего шарообразный облик, и смахнула пот с лица. Для её сущности, столь близкой к человеку, здесь было излишне жарко.
— Хм. Если мы не будем предпринимать никаких действий, то вы погибнете первой. Это, конечно, решит проблему нарушения делового этикета перед повелителем для нас обоих. Но отсутствие дуэли вряд ли сделает меня победителем, — вслух задумался над ситуацией Кхоттаж. — Так что самым логичным стало бы ваше нападение на меня.
— Везде чистеньким остаться хочешь! — возмутилась Дайна, сосредоточенно осматривая пещеру.
К сожалению, Кхал Рохжа, судя по всему, оказался прав. Её положение действительно выглядело хуже. И не только в плане выносливости и адаптированности к окружающим условиям — она даже не умела толком самостоятельно телепортироваться, чтобы сделать попытку выбраться.
— Это обычный холодный расчёт.
Произнося комментарий, демон с ленцой прислонился к стене, но тут же отпрыгнул в сторону с диким рёвом. Он провёл лапой по спине. Затем изумлённо посмотрел на окровавленную ладонь и внимательно пригляделся к камню. После чего сделал вывод:
— Пространство живое.
От его голоса, преисполненного удивления, Дайна подошла ближе и тоже уставилась на поверхность. Та состояла из миллионов непонятных мельчайших существ, снабжённых колючими лапками и острыми жвалами. Воительница благоразумно не стала дотрагиваться до них, понимая, что именно эти твари и послужили причиной обширной, хотя и поверхностной, раны Кхоттажа. А ведь его кожа была невероятно толста и прочна.
— Эти бестии, надеюсь, не забрались внутрь? — обеспокоился демон, прислушиваясь к собственным ощущениям. Дагна тут же заметила:
— Смотреть не собираюсь.
— А я так подставляться под удар, — обозлился он, впервые жалея, что у него не имелось глаз и на затылке. Осмотреть спину самостоятельно возможности не было.
— Тогда и не… Вот бездна!
Дайна несколько побледнела и отпрянула от стены на несколько шагов кряду. Рохжа, несмотря на ранение, тут же быстрым движением вытащил мечи и встал в стойку, готовясь к атаке неожиданного противника. Но вокруг никого не было видно.
— Чего? — решил прояснить он.
— Они движутся. Медленно. Но пещера уменьшается.
Кхоттаж вновь перевёл взгляд на опасную поверхность. Взор его оставался недвижим около минуты. После чего демон нахмурил брови и зло сплюнул. Влага тут же всосалась в пол, заставляя Кхала недовольно
произнести:— Хотя бы ходить можно.
Дагна лишь хихикнула на мрачное замечание и перешла на «ты».
— Знаешь. Твоя плохая примета как-то меня устраивает больше. Я бы лучше последовала за Леккео.
— Если бы он сейчас здесь возник, я бы и сам за ним с удовольствием пошёл, — резонно проворчал Рохжа. — Пространство уменьшается. Хоть и медленно, но если ничего не предпринять, то эти твари сожрут нас прежде, чем повелитель хоть о чём-то узнает.
— Мне нравится ход твоих мыслей, — честно призналась Дайна, не забывая про ехидную интонацию.
— Разве у тебя иные? — в том же духе поинтересовался демон. — В словах баронессы я выхода не вижу. Слишком ненадёжное предложение. Да и за нарушение кодекса, независимо от причин, последует то ещё наказание. Я, думаю как и ни ты, не готов подвергать оному свой клан.
— Ну да. Помнится, повелитель и вас грозился выжечь из упоминаний, — с удовольствием напомнила Дайна о словах Ал’Берита Тогхару, когда она пыталась вывести человека на Землю. Пусть Кхал у Рохжа и сменился, но об угрозе, он не мог не знать.
— Сколько же между нами общего, милая Кхалисси.
— Телепортация не действует? — решила пропустить этот убийственный сарказм Дайна.
— Блокируется весьма мощным сферическим щитом. За пределы пещеры не сработает. Я уже разные точки опробовал.
— Сколько раз?
— Девять. Так что, если ты о том, что это стимулирует стены сжиматься быстрее, то да. Всё из-за этого.
— Тогда для чего столько попыток?! — тут же разозлилась Дайна.
— У меня были варианты различных комбинаций.
Демон снова поёжился. Спина явно не давала ему покоя. Кровь, и не думая останавливаться, крупными каплями быстро стекала по его телу вниз, и поверхность пола жадно впитывала её.
— Дай посмотрю, — смилостивилась она и начала подходить ближе. Кхоттаж чуть нахмурился, ничего не сказал в ответ. И оружие так и не убрал. — Боишься?
— Тебя? Ты же уже еле дышишь от жара, — демон расхохотался. Дайна недовольно прикусила губу. Это была правда. Ей не хватало свежего воздуха. — Просто не доверяю. Для чего тебе вдруг предлагать свою помощь?
Он всё же вложил клинки в ножны и снял те, откладывая в сторону.
— Если эти мелкие жуки сейчас пожирают тебя заживо, то это доставит мне несравненное удовольствие. Хочу порадоваться напоследок… Увы, жизнь жестока. Ты чист, — заключила воительница, как свет неожиданно погас.
В полной темноте ни Рохжа, ни Дагна видеть не умели.
Она застыла, не шевелясь, после чего медленно поднесла ладони к рукоятям своих мечей, не вытаскивая их. Оставалось полагаться лишь на слух, поэтому нарушать тишину металлическим лязгом не хотелось.
Несколько тревожных секунд пролетели, словно один момент.
Дайна, наконец, убрала левую руку и зажгла в ней огонёк, чтобы увидеть прямо перед собой, резко повернувшегося к ней лицом Кхоттажа. А после, уже во мраке, и рухнуть под тяжестью коллеги по несчастью. Взмахом своей лапы он погасил светящийся комок холодного пламени в её пригоршне, и швырнул демонессу на пол, падая сверху. На атаку это совсем не походило, но спрашивать она побоялась. Мало ли тот что увидел, и стоило затаиться?