"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Все Рохжа остались, – сообщила секретарь.

– Замечательно, – процедила Ахрисса с недовольством, так как не особо-то замечательным известие вдруг стало для неё выглядеть. Оно означало, что барон Аворфис, узнав о беременности человека и том, что его дядя не намерен решать проблему наиболее приемлемым способом, всё же не стал очищать свою честь кровью.

***

– О, вот это поворот событий! – рассмеялся Вердельит и, сделав запрос своим шпионам, предпочёл навестить герцога Дзэпара. Ему было интересно, как этот демон принял подобную весть. Причём интересно настолько, что решил проявить некоторую бестактность.

Так что мгновением позже Вердельит уже находился в зале с големами и делал новый запрос. На этот раз не шпионам, а секретарю герцога. И ныне ожидание ответа резало по нервам. Однако Дзэпар решил проявить благосклонность.

– Его высокопревосходительство примет вас. Прошу последовать за мной.

– Разумеется, – кивнул головой демон, хотя внутри испытал некое чувство досады. Стоящий перед ним полукровка был невысокого роста, а потому его шаги могли показаться крошечными… Особенно тогда, когда спешишь. Да и длинное одеяние не позволяло Леккео двигаться приемлемо быстро. Чтобы идти в этой одежде с той скоростью, что удовлетворила бы Вердельита, секретарю пришлось бы задрать подол до колена и наконец-то начать перебирать ногами!

И к такому выводу распорядитель церемоний пришёл, совсем не зная, что Её превосходительству Ахриссе при встрече с Леккео приходилось хуже. Гораздо хуже.

– Прошу вас, – приоткрывая дверь в кабинет герцога попросил секретарь где-то по истечении пяти минут.

«Да неужели всё? Пришли?» – так и хотелось с иронией поинтересоваться демону, прекрасно понимающему, что весь путь самостоятельно (и без спешки!) можно было преодолеть минуты за две-три. Но он промолчал и зашёл внутрь. Леккео скользнул вслед за ним и громко произнёс:

– Его превосходительство Вердельит.

Дзэпар на сообщение секретаря благосклонно кивнул одной из голов, и полукровка незамедлительно покинул помещение.

– Можно сказать, что я ожидал разговора с вами. Не в вашем духе было бы оставить произошедшее без внимания, – первым начал разговор герцог, произнося слова привычно для себя – медленно, как бы с ленцой. И потому его манера говорить ярко противоречила живой и эмоциональной, словно бурный лесной ручеёк, речи собеседника. – Но предположить столь скорую беседу было сложно. У вас хорошие информаторы.

– Хорошие информаторы лучшее вложение средств.

– С этим сложно не согласиться, и всё же я бы хотел перейти к цели вашего визита.

– О, а то она вам не известна? – усмехнулся Вердельит.

– Предпочитаю услышать её от вас.

– Что же, тогда вам придётся затратить время на выслушивание моих объяснений.

– Именно это и называется вежливостью, – заметил Дзэпар, и распорядитель церемоний печально вздохнул, прежде чем продолжил разговор:

– Пусть об этом пока малоизвестно, но Его превосходительство Ал’Берит дал чётко понять о своих намерениях касательно человека. До рождения рефаима без соответствующей мотивации самостоятельно он эту женщину не уничтожит, а… его приватный разговор с последним из родственников стал настоящим камнем преткновения на этом пути. Месть господина Аворфиса была бы тем ещё стимулом изменить своё мнение!

– С этим мне тоже сложно не согласиться.

– Тогда вам будет сложно не согласиться и со следующим обстоятельством. Его превосходительство Ал’Берит столкнётся с ярким выражением общественного мнения касательно его решения. Но мало кто понимает, что оно не образумит, а подтолкнёт его двигаться в избранном им направлении и далее.

– Что есть, то есть.

– Но если вы предпочтёте выразить своё недовольство не словесно, а деятельно, то ничего подобного не произойдёт. Репутация вашего ближайшего сторонника стоит того, чтобы не остаться безучастным, и я мог бы поспособствовать вам в более мягком вмешательстве.

– Не скажу, что это не интересное для меня предложение, – ненадолго задумчиво наклонив одну из голов набок, сказал герцог, – и всё же предпочту остаться в стороне на этот раз. Во всяком случае до тех пор, покуда не станет известно о способности рефаима к продолжению рода. Если он окажется бесплоден, то ваше предложение будет для меня более, чем актуально.

– Занимательно, – широко улыбнулся Вердельит. – Как я и предполагал, именно вы воспримете положительно обстоятельство, которые другие сочтут крайне опасным.

– Верно, – серьёзно кивнул Дзэпар. – Мне не видится приемлемым вариантом дать Его превосходительству прочувствовать последствия его выбора через моё влияние на ситуацию.

– Да, желающих будет предостаточно. Рефаим, способный к продолжению рода, несёт угрозу для интересов Ада. В таком случае на человека начнётся охота.

– И мне как-то всё равно, что при этом погибнут многие. Скорее даже любопытно, кого похоронят намерения Его превосходительства Ал’Берита.

– Позвольте, с чего вы решили, что много кто погибнет? – всерьёз заинтересовался Вердельит.

– Потому что напрямую уничтожать служащего третьего ранга рискованное решение, а для тайного сперва придётся устранить её телохранителей – лиц, которых наняла она сама. И убрать их аккуратно будет очень сложно.

– Очень сложно? Серьёзно? – удивился предположению распорядитель церемоний и, сделав паузу, осведомился с некоторой иронией. – Вы считаете Дагна больными, что ли? Нужно полностью лишиться рассудка, дабы вместо благодарности за отзыв с Земли подать жалобу на нарушение Кодекса.

– Дагна не безумны, уж в этом можете мне поверить, – усмехнулся герцог и сухо пояснил. – Но зато боятся своего повелителя они преизрядно. Намного больше, чем вы себе даже можете представить.

Глава 12

Когда Аворфис переместился в свой кабинет, его жена всё ещё находилась там. Он был доволен этим обстоятельством, так как именно ради неё на лице его и появились улыбка да умиротворение.

– О, произошло что-то хорошее? – сверкая любопытством в глазах, предвкушающе подошла она к мужу.

– Действительно. Отныне то, как человеку будет продлена жизнь, утратило для меня первостепенное значение, – восторг в голосе резко сменило отчаяние. – Теперь я в ужасе от другого!

– И причина подобного?

– Дядюшка.

– Нет, это становится невыносимым! – помрачнела демонесса. – Что на этот раз?

– Мне нет нужды произносить подробности, – тем более, что Аворфис после беседы с Ал’Беритом не смел их озвучить даже супруге, – однако моя семейная карта пополнится новым узором. Им станет рефаим.