"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Это было возможно, это было в его силах, но… стоило ли усилий?
Она не помнила его. И того, кем он является на самом деле, не хотела и знать. Краткие дни её горячей любви завершились ненавистью. Пока он не мог прийти к выводу, что же ему делать с бушующим внутри пламенем, она для себя уже всё решила… и, наверное, прекрасно, что она всё же человек, а не демон. Люди не только умело совершают глупости, но и легко меняют свои окончательные решения.
При желании он справится.
– А что говорят обо мне в Аджитанте, Кхоттаж? – вновь обернулся к слуге Ал’Берит.
– Спектакль в Дисе, поставленный по сценарию Её могущества Шанфеш, повлиял на настроение повсеместно.
– Они тоже шутят и веселятся?
– Не так откровенно, но да… Заняться пресечением
…Что же там с этой Дагна по имени Далила произошло-то на самом деле?
– Ни в коем случае. Чем больше насмешек, тем больше эмоциональной уверенности в своей правоте и тем памятнее для них станет последующее откровение.
Слуга не сумел сдержать мимику и нахмурился.
– Поверьте, Кхоттаж, после вы оцените моё нынешнее бездействие. А сейчас оставьте меня и займитесь тайным содействием в инспекции города. Запланированная господином Аворфисом проверка должна стать не менее доскональной, чем прежние.
– Предприниматели, а особенно хозяева домов развлечений, открыто недовольны частотой и характером контроля, – позволил себе озвучить демон. – Некоторые начали перенос заведений в другие регионы.
– Что же, тем приятнее им покажется будущее, – беззаботно усмехнулся Ал’Берит и пояснил. – Это древний как миры принцип – сжать крепче, чем нужно, а затем немного ослабить руку. И результат достигнут, и серьёзного противодействия уже можно не ожидать.
Глаза Кхоттажа, легко додумавшего, что осуществлять «ослабление тирании» предстоит совсем не господину Аворфису, сверкнули интересом. Но на этом он наконец-то перестал задавать вопросы и послушно телепортировался в Ад.
Виконт остался один. Снова один. Он стоял на крыше многоэтажного дома точно также, как когда-то давно на вершине горы. И, как и тогда, внутри него бушевали те же самые эмоции. Ал’Берит ощущал своё превосходство.
…И своё бесконечное падение.
Комната переговоров Ши’Алуэла располагалась вне пределов особняка и представляла только несколько неудобных кресел, расположенных на плато невысокой горы. Прекрасный вид на дом и вырастающий за ним город, как и отсутствие прочей обстановки, углубляли сосредоточенность хозяина этих мест на деловых вопросах. Однако после Кровавого Пира герцог утратил свои позиции. Он получил понижение в должности… но и это было лишь данью его прошлым заслугам. Изменённая истончённая энергетика представляла взору существо, которое отныне можно было назвать и немощным. Утрата способности регулировать внутренние процессы изменила даже внешний вид демона. Ныне он казался жалким стариком.
Но таков был только его внешний вид!
Разум Ши’Алуэла по-прежнему оставался острым, а гордость и не думала смиряться с произошедшим. А потому он, в полном соответствии с предположениями Ал’Берита, свысока и с презрением посмотрел на своих будущих убийц. И это несмотря на то, что телом едва мог пошевелиться.
– Ты убила своего брата, – прозвучало хриплое обвинение. Язык плохо слушался герцога.
Ашенат, до этого с беззаботной улыбкой прогуливающаяся по краю плато, тут же тоненько захихикала. Затем она с неким напускным удивлением воззрилась на перенесённый ею расчленённый труп и, фальшивя в спонтанной актёрской игре, возмущённо произнесла:
– Разве это была я, Ал’Берит?
– Нет, дорогая. Твоему отцу просто сложно признать, что причиной гибели его любимца стал я.
– Как ты мог, брат?!
Виконт, словно бы ощущая за собой вину, развёл руками:
– Что поделать? Его высочайшее всевластие вынудил меня заняться местью!
Глаза герцога, над которым так открыто насмехались, загорелись яростью.
– Снова играешь надуманной сутью, порождение низших? Другого же ты так и не можешь, да?! По-прежнему мерзок и ничтожен, как чортанок. В своём бессилии способен только натравливать всех друг на друга! – выплюнул Ши’Алуэл и злобно рассмеялся. Когда же его сиплый смех отзвучал, демон
продолжил серьёзным надменным тоном: – Не говорю о твоей шаткой репутации, для её поддержания ты озаботился соответствующими мотивами деяний, но свою честь ты так просто не восстановишь. Не один я знаю, сколь фальшивы эти предлоги. Даже адские отбросы понимают, что семейные узы моего рода втоптаны в пепел лишь по одной причине – у города не может быть сразу двух повелителей, а для тебя власть очень сладкое слово.– Сколько можно оскорблений, отец? – взвилась Ашенат.
– Молчи! Раз пришла убивать меня, то действуй!
Бриллиантовые глаза демонессы замерцали огоньками радуги. Верх горы оторвался, плавно поднялся ввысь на дюжину метров и начал крошиться на мельчайшие частицы. Затаившихся там чортанков и прячущихся в норках насекомых разорвало до крошечных составляющих. А затем вся эта перемолотая масса, смешиваясь с воздухом, постепенно увеличилась в объёмах, пока не завертелась вокруг присутствующих, создавая своеобразную пылевую сферу.
– Разве это я пришла за этим? – приподняла брови юная герцогиня и в истерике, сходной с плачем, прокричала: – Как примерная дочь, я всего лишь обеспечу тебе достойные похороны!
Ши’Алуэл отвернулся от безумной демонессы и испытывающе холодно посмотрел на Ал’Берита.
– Ну, что? Ты тоже готов убить своего отца?
– Я сын Дхаргона, – гневно сощурив глаза, произнёс он.
Ответом ему стали лишь презрительный взгляд и ехидные слова:
– О, нет. Я признал тебя приёмным сыном, и отныне освободиться от меня ты можешь лишь одним путём. И он лишит тебя не только титула виконта, но и всех нынешних амбиций, – демон закашлялся от поднятой пыли, и оттого его голос приобрёл ещё большую хрипотцу. – Хотя, тут иное останавливает, так ведь? Чтобы уничтожить мой род, нужно отсечь абсолютно все исходящие линии. А с Ашенат тебе не справиться. Сил в тебе всегда было, как и в твоём отвратительном ничтожном родителе.
– Наверное, поэтому я и сдеру с великого герцога Ада всю его спесь хлыстом.
Усмешка Ал’Берита прозвучала сухо и несколько фальшиво, но на дальнейшие его действия никак не повлияла. Он сделал столь желанный взмах кнутом. Огненная плеть удар за ударом резала дряблое тело рваными ранами, но Ши’Алуэл хохотал, будто к нему перешло безумие его дочери. Сама Ашенат, уже успокоившаяся, наблюдала за убийством с отрешённой сосредоточенностью, по-прежнему продолжая следить, чтобы никто не помешал её совместному с братом чёрному замыслу. И под конец она небрежным пинком сбросила безжизненное тело отца вниз с обрубленной горы. Поднятая ею в воздух каменистая земля при этом тут же переместилась в сторону и ввысь, а затем, словно метеоритный дождь, обрушилась на город и особняк, в котором ей некогда довелось родиться. Песчинки вспыхивали в воздухе, и на улицах Аджитанта всё нарастал и нарастал испуганный гул.
Ал’Берит, ощущая долгожданное удовлетворение, подошёл ближе к сестре. Затем, обняв её, нежно поцеловал возле шеи и с признательностью произнёс:
– Рад, что ты со мной, моя дорогая.
Демонесса неторопливо развернулась в его объятиях. Лицо её показалось ему даже чужим, настолько неприятное выражение возникло на нём. Последняя из рода Ши’Алуэла скривилась от отвращения и со злостью, на которую способна только до предела разочарованная влюблённая, едва сдерживая себя, прошептала:
– Я обещала всегда защищать тебя. Но не смей называть меня своей, братик!
С этими гневными словами Ашенат исчезла, а он остался один.
Ал’Берит стоял на обрубке горы и не мог разобраться в своих чувствах. Вроде вот оно – цель достигнута. Отчим низвергнут со своего престола, открывая ему дорогу к собственному будущему величию. И всё же по-прежнему не с кем разделить свой успех. У ног лежат куски плоти младшего брата. Где-то в доме вслед за мужем умирает мать. Город разрушается, погребаемый огнём, землетрясением и поднявшимся свирепым ветром. А создавшая всё это буйство стихий любовница и сестра оставила его, испытывая тоже самое презрение, что отныне ему суждено видеть в глазах прочих демонов.