"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– О, так у меня их даже два, - на полном серьёзе сказал парень и тем полностью захватил внимание Леи. – Проблема только в этом? Что произошло?

– Да обувь подвела. Хотела до автобусной остановки, можно сказать, босиком дойти, но на что-то острое наступила.

– Давайте посмотрю, - предложил парень и, не дожидаясь согласия, присел возле её ног. – Посветите?

– Да, конечно.

Она направила свет телефона на ногу и почувствовала себя крайне глупо. Между тем молодой человек продолжил осматривать её ступню. Руки у него оказались мягкими и очень тёплыми. Последним качеством молодая женщина похвастаться не могла. Ладони практически всегда были если не холодными, то ледяными. Жизнь без тёплых перчаток или варежек в зимнее время казалась ей невозможной.

– Ой!

Это пальцы парня что-то резким движением вытащили из её ступни.

– В работе не пригодится? – с юмором поинтересовался спаситель, подавая ей канцелярскую кнопку.

– Разве что как сувенир, - ответила девушка, и, хихикнув, решила представиться.
– Я, кстати, Пелагея. Лучше просто - Лея.

На всякий случай, кнопку она убрала в карман. Собственный мазохизм требовал рассмотреть её более пристально при хорошем освещении. Вдруг на металле присутствует какая-нибудь ржавчина? А, значит, вполне могли грозить столбняк или ещё какая на редкость противная инфекция.

«Отец Маяковского умер от заражения крови из-за укола булавки», - услужливо напомнил часть биографии писателя интеллект.

Тело тут же похолодело, а сердце, казалось, замерло, отказываясь передвигать опасную жидкость по венам.

– Константин, - сказал парень своё имя и добавил.
– Можете называть меня Кхот. Кот, в смысле.

– Приятно познакомиться.

– Не сомневаюсь, - развеселился тот. – Обувь примерять-то будете?

– Буду, - поспешно согласилась молодая женщина. Однако очистка совести требовала уточняющих вопросов. – А откуда такое добро? Не жалко?

– Из магазина вестимо, - пошутил парень и пояснил, доставая из рюкзака за спиной картонную коробку. – Брак обнаружился. Пока гарантия действует решил после работы зайти да пожаловаться. Но дефект поменьше, чем у ваших ботинок будет.

Покраснеть получилось очень быстро. Хорошо ещё, что темнота скрыла румянец. Лея развязала шнурки собственных ботинок, сняла и примерила кроссовки. Они определённо были больше по размеру, чем хотелось бы, но… хотя бы подошва присутствовала.

– У меня в офисе туфли. Если есть время, то, может, доедем до моей работы? Тут на маршрутке недолго. Сразу и отдала бы имущество, - предложила она.

– Договорились, - согласился Кот и взял её ботинки. – Как нога-то?

– Вроде ничего. Видимо, перепугалась больше.

Они пошли на автобусную остановку. По пути парень выкинул её злосчастную обувь в мусор, так и не проронив ни слова. Лее же эта тишина показалась невыносимой. Она за помощь за такое спасение чувствовала, что должна была хотя бы развлечь спутника беседой.

– Тоже на службу так рано?
– поинтересовалась жертва обстоятельств первым пришедшим в голову вопросом.

– Да. Дела не ждут.

– А в чём ваша работа заключается?

– Начальник охраны официально, но большей частью исполняю деликатные распоряжения руководства как личный помощник.

– Звучит солидно, - уважительно произнесла молодая женщина, по её мнению Константин был достаточно молод для такой должности. После чего подумала, что стоит немного пошутить, а потому игриво произнесла. – И сейчас на задании?

– Да, - коротко ответил он на удивление серьёзным голосом и, увидев её заинтригованный взгляд, пояснил.
– Неким сотрудникам доверили охрану ценного объекта. А мало того, что нет уверенности в их профессионализме, так ещё и наводка неприятная поступила. Нужно немного этих сотрудников смотивировать на более рабочий лад да проконтролировать ситуацию. Вот ради последнего и поспешил в такую рань.

– Если сотрудники такие неопытные, то чего именно они охраной занимаются? – несколько не поняла Лея.

– Да тут много факторов. Основные моменты в том, что те достаточно длительное время за объектом присматривают. Хорошо его изучили. Да и, кроме того, в верности особо сомневаться не приходится.

Они сели в маршрутку и ещё немного поболтали, но рабочие темы больше как-то не затрагивали. Обсуждать события с обувью молодой женщине тоже не хотелось. Так что разговор свёлся к типичным темам малознакомых людей, и этот диалог сложно было назвать оживлённым. Кончилось всё тем, что он вышла из офиса в туфлях и с кроссовками в руках. Прощаясь, Константин не попросил номер телефона. И, если честно, Лея не огорчилась последнему обстоятельству.

– Интересный у тебя был провожающий, - заметила Дайна, стоило ей войти в кабинет. Коллега стояла у окна и, видимо, место и время совпали, чтобы Леино возвращение не осталось без свидетеля.
– Но надеюсь, что он сюда не зачастит.

– Ты его знаешь?

– Да. Доводилось по работе пересекаться.

– перейти к событиям на работе – 261

212

Часть II

Выбор – избрание вероятности

Все в чёрном, но траура нет,

Есть только смутная боль.

В том мире, где цифры и счёт,

Над всеми высится ноль.

…

Ангел с обожжённым крылом

ровняет первых в шестых,

Он последним смотрит в глаза

и отражается в них.

Алиса «Ангел»

Вот так бывает, твою голову наполняют самые обычные хлопоты. Такие, какие беспокоят сотни тысяч людей по всему миру, да ещё и в единый момент времени. Но именно для тебя они кажутся значимыми и важными.

Выпить кофе с утра или порадовать сердце обычным чаем?

Сделать бутерброд с сыром или колбасой?

Купить эту технологическую новинку или отложить средства?

Достоин ли этот врач заняться лечением твоего зуба?

Выбрать обои розового или зелёного цвета?

Согласится ли он на свидание?

А между тем вокруг могут происходить события, знай ты о которых, то просто бы замер на месте и осмотрелся. Очень внимательно. Так, чтобы запомнить свет Солнца, отблеск звёзд, жужжание прилипчивой мухи или даже неприятный запах свежего асфальта. Так, чтобы через мгновение переставая существовать, ты бы смог донести до Бога самую важную мысль – он должен сделать всё, чтобы этот мир вернулся к своему бытию!

Но что поделать? Люди всегда торопятся, заполняя каждый день мусором забот. Научиться радоваться – целое искусство для нас. Особенно во взрослом возрасте, ибо с каждым годом обычный человек словно надевает себе на шею верёвку с камнем… А потом удивляется, что его порыв переплыть реку оказался неудачен.

Насколько бы изменилось всё происходящее внутри нас, если бы мы только могли предположить хотя бы осколок истины…

Но человек слишком ленивое существо, чтобы даже сесть за обычные школьные уроки. Что уж говорить о вселенском познании!