"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
– Пропустите его.
Раздавшийся из шатра приказ сработал мгновенно. Стражники вытянулись в струнку, пропуская меня внутрь. Отодвинув шторку, закрывающую проход, я оказался внутри, увидев там Сальвиуса. Он сидел за походным столом и усердно что-то вписывал длинным гусиным пером, часто обмакивая его в изящной стеклянной чернильнице. На моё появление он даже не обратил внимания, лишь слегка кивнув в сторону стоящего напротив стула. Примостив седалище, я стал ждать, пока старец наконец окончит своё дело. Прошло уже несколько минут, но Кардинал продолжал писать, и я стал чувствовать себя глупцом. Явственно в памяти проступило воспоминание о одной из университетских сессий, когда вот так вот и пришлось молча сидеть перед профессором, чтобы сдать экзамен, абсолютно ничего не помня по его дисциплине.
Встряхнув
– Раз уж вы пришли ко мне, Вадим, то я думал, что вы и начнёте разговор. Таков этикет. – Сальвиус отложил ножик и перо, после чего, скрестив руки, посмотрел на меня.
Голос Кардинала был неестественно спокойным. Кажется, его вообще не волновали все проблемы этого мира, и даже сотни трупов, гниющие совсем рядом под солнцем, его вовсе не задевали. От его голоса у меня в сердце даже появились ростки уверенности, заставившие меня осмелеть.
– У меня к вам нет разговора, отец Сальвиус. Мне доложили, что вы хотели со мной поговорить, и я пришёл к вам, как к равному человеку.
– Мы с вами люди разных миров, Вадим. Я человек мира божественного, а вы мира светского. Вас, похоже, совсем не пугает разозлить Предков, и от того вы действуете по своей прихоти.
– Святой отец, я вообще не верю в богов. Думаю, эти слова преступление пред верой, но моё положение и так не самое лучшее, а хуже оно точно не станет.
– Может быть какой-нибудь аббат и обиделся бы на ваши слова, но я прожил слишком много лет и слишком много людей познал. За всю историю этого мира были правители, которые по своему величию могут сравниться с Богами, а потому ваши слова я могу понять. Но ваша позиция не так уж и завидна, тут вы абсолютно правы.
– Дайте угадаю. Вы хотите меня обвинить в убийстве сына короля Кловиса?
– Я вас ни в чём не хочу обвинять – для этого есть Предки, а я всего лишь их покорный слуга. Но вот Таций вполне может дать вам обвинительный приговор, и платой за этот тяжкий поступок может быть только ваша смерть.
– Я не убивал его! – чуть было не вскликнул я, но вовремя подавил эмоции.
– Я знаю это, но единственный человек, который мог это доказать, умер в дуэльном бою с вами три долгих дня назад. Да, не удивляйтесь, я знаю о связах Элиоса Ландсьера и Саббадии, откуда он и достал подобное вашему оружие. В этом я его не виню, ведь он по-своему старался во благо своей страны, хоть его методы преступны. Однако, Вадим, я вам союзник, ведь вы, хоть и не напрямую, но действовали на благо Церкви.
– Не расскажите как?
– Конечно, раз вы так этого желаете. – Сальвиус отпил из стакана, - Вы помните свой бой с Кловисом?
– Боем это было сложно назвать. Не будь там его охраны, то король пал бы мгновенно.
– Именно. Думаю, напоминать о тех сектантах-серобожниках, что мы отлавливали, не стоит. Скажем так, при помощи своих проклятых чар, они в значительной степени ослабили «великого и ужасного» Красного Рыцаря.
– Это определённо не самые святые методы.
– Меня рассудят Предки, но я сделал всё, чтобы уберечь их наследие от будущего тирана, для которого души будут разменной монетой.
– Наши взгляды с вами разняться. – хмыкнул я, - И всё же вы не рассказали, чем же я так помог Церкви.
– Король Кловис умрёт от нанесённых вами ран и после его погребения закончится власть династии Солобец. Они, стоит отдать должное, отличаются особенной непокорностью. Солобец могли остаться на троне Ларингии, но Кловис своими руками убил старшего брата, с которым можно было договориться, а Элиос убил ни в чём не повинного младенца, который мог вырасти богобоязненным человеком. Так что, Высокие Предки решат, какой род дальше будет править этой землёй, а Церковь передаст их волю народу. Вы очень вовремя помогли в уничтожении Солобец, а я не забываю тех людей, кто мне помог.
– Неужели вы отмените мне смертный приговор?
–
Ларингийскому народу нужен козёл отпущения, которым вы станете волею судьбы. Наказание будет, но ваша голова останется на плечах.– Наказание же выносит тантропа Таций? Вы не боитесь его гнева?
– Я не боюсь жирных коррупционеров. Он подобен вечно жрущей помои свинье, с одним лишь отличием в одеянии. У меня ещё достаточно сил и мысли не настолько затуманились, чтобы не противостоять хрякам, как в старые добрые времена. Я даже позволю вашему воинству продолжить существовать с именем и знаменем. Я не трону вашу казну и ваши трофеи, но вы, Вадим, должны покинуть Запад континента и никогда сюда не возвращаться. Как только с морских берегов сойдут льды будущей зимы, то вы должны будете покинуть эту страну. Пока что, вам лучше, где-нибудь спрятаться в Рюгленде. Думаю, у вас там найдутся союзники. Ещё, советую предостеречь ваших командиров от опрометчивых действий. Их точно будут расспрашивать особенные воины Церкви. С сим, я прошу вас как можно быстрее и наиболее скрытно отправляться в путь.
От сердца отлегло и я на уверенных ногах поднялся со стула, выпуская из груди ставший лёгким воздух, - Прощайте, отец Сальвиус.
– До встречи, Вадим.
Илья Городчиков
Король-Наёмник. Смута
Глава 1. Отбытие
Я стоял в порту, опираясь на грубо сколоченный деревянный борт и наблюдал за не самой привычной моему глазу картиной. Передо мной слегка покачивался на волнах большой корабль, куда сейчас спешно грузили товар, отчего крики и ругань матросов дополняли и без того назойливый ор беснующихся чаек и грохот бьющихся о берег невысоких волн. Корабль был воистину велик: в длину достигал тридцать с половиной метров, шириной не меньше семи, а осадка исчислялась примерно четырьмя метрами. Полосатые паруса были сейчас подняты, а с мачты свисал флаг, исполненный в красных и коричневых тонах. Борты корабля были ровными, доски подогнаны торец к торцу, да и следов эксплуатации почти не было видно. Складывалось стойкое ощущение, что он был новым. Впрочем, так оно и было, ведь сей корабль, получивший имя "Чёрный зверь", сошёл с верфи Безала всего две недели назад.
В порту было шумно, ведь только-только сошёл лёд, и купцы стремились как можно быстрее вступить в торговую гонку, обещавшую победителям в ней большой барыш. И всё же, я был слишком спокоен, рассматривая свою самую дорогую единоразовую покупку, но «Чёрный зверь» того стоил. Судя по моим скромным знаниям, мой новый корабль был карракой и сейчас этот тип кораблей был вершиной судостроения мира. Если мне не изменяет память, то в моём мире на этот период уже были изобретены каравеллы, но здесь ситуация с мореплаванием складывалась несколько иная. Если в моём мире торговцы гнались за удобными маршрутами в Индию, а потому были необходимы корабли, способные выдерживать длинные переходы, то здесь и ни о каком подобии Индии вообще никто не слышал, а потому торговля велась всего по двум морям, и делали на грузоподъёмность, ведь скорость на таких небольших расстояниях мало чего значила, и купцы хотели как можно больше нагрузить на борта своих посудин разного товара.
Сколько же мне вообще стоил этот шикарный корабль? Мягко говоря, целое состояние. Один только корабль стоил мне чуть больше двух тысяч золотых монет, плюс ещё тысяча на снаряжение его и товары, которые поедут со мной. Всё это удовольствие практически уполовинило мою казну, значительно распахнувшую за время служению Альбару. Конечно, часть моих денег лежала в банках Рюгленда, но их я хотел подержать подольше, поскольку процент капал весьма аппетитный.
Что же до Альбара? Владыка портового города Безал и, по совместительству, глава Лиги Рюгленда, свои обещания сдержал, используя всё своё влияние и связи, чтобы мне удалось спокойно прожить чуть меньше года в Рюгленде, скрываясь от Церкви Высоких Предков. Зачем мне от них скрываться? Ну, случилось так, что меня обвинили в том, что я убил ребёнка ныне мёртвого короля, тем самым оборвав династию, а потому вынужден бежать. К счастью, искали меня не столь активно, а потому жить можно было с достаточным удовольствием.