"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Вообще, ситуация моя странна до невозможности. Вроде бы, вчера ты герой целой страны, авторитетный главнокомандующий от рук которого гибнут целые короли, а теперь вынужден отплывать на другой край разведанного мира в поисках прибежища. Конечно, бежать с немалым накопленным имуществом, но всё равно сдвигаться с насиженного места, оставляя здесь друзей, связи и всё своё прошлое.
Наконец, погрузка была окончена. Последними на борт корабля затаскивали котомки книг, бывших моим законным трофеем после взятия Орлаёна. Как бы не были сильны пушки, как бы не были прекрасны аркебузы, но всё равно больше всего смертей приносит владение и правильное распоряжение информацией. Сия мысль была истинной во все времена. Ныне же, исключая устные предания, информацию можно было получать из книг. К сожалению, из-за величественности и объёма
Поняв, что можно наконец отбывать и все необходимые дела в Безале закончились, я аккуратно взошёл на борт корабля, оглядывая город, приютивший меня на долгие полгода. Хотелось ли мне остаться? Наверное да, но пора наконец отправляться в новую историю.
Ко мне подошёл капитан этого судна. Человеком он был матёрым, подарив солёным водам морей многие года своей жизни. Одет он был в плотную накидку без рукавов, но с капюшоном, холщовую рубаху, широкие штаны, смахивающие на шаровары и кожаные ботильоны. Голову его украшала цветная лента, которой он собрал свои длинные седые волосы, дабы те не закрывали обзор. На своём поясе он держал ножны с длинным прямым не то кинжалом, не то мечом с узким лезвием.
– Отплываем, Вадим? – на чистом сурском произнёс капитан.
Экипаж у корабля был сугубо сурским. Его порекомендовал мне Альбар самолично, ручаясь чуть ли не головой в том, что они лучшие из тех, кого сейчас вообще можно отыскать. Спорить с прожжённым торговцем я не стал, полностью доверившись его чутью и нашему общему
– Да, Радим. Нас здесь больше ничего не держит.
Не успели вырваться последние звуки из моего рта, как в порту показалось два всадника. Они гнали своих коней насколько это было возможно, заставляя посетителей порта шарахаться в разные стороны. Парочке зевак даже пришлось сигать в воду, чтобы не умереть под подкованными ногами коней. За такое их вполне могли прилюдно выпороть, да взыскать несколько монет и были бы правы, но этих всадников я знал. Разница в их возрасте была не меньше сорока лет, но разности в их статусе не ощущалось. Всадники спешились, сняли с лошадей вещевые мешки и побежали в сторону моего корабля, который был уже на последнем этапе от отплытия.
– Радим, ты пока подожди. Долго это не продлится.
– Уверен?
В ответ я просто кивнул ему и уставился на двух неожиданных попутчиков, осторожно ступающих по ещё не убранному трапу, нещадно качающемуся от ветра. Встретил их я с распростёртыми объятиями, крепко обнимая своих бывших бойцов, по которым успел сильно соскучится. От Фабриса тут же пахнуло целым букетом жжённых трав, а Рубен, как всегда, радовал своей идеальной белой улыбкой и безупречной выправкой.
– Вы тут какими судьбами? – искренне растянулся я в улыбке.
– Как мы могли бросить своего командира?! – притворно изумился Рубен, поправляя берет на своей голове, - Если бы не вы, командир, то я бы остался незаметным сокольничим. Вот я и решил последовать за вами куда бы вы не направлялись. Еле успели, да так, что двух коней загнали по дороге.
– А ты, Фабрис? Неужели ты оставил наших без лекаря?
– В последнее время медиков стало больше и там есть, кому позаботится о воинах. – Фабрис шагнул ближе и понизил голос, - От Сезара нет сообщений с момента его отбытия. Нельзя его просто так оставлять.
– Значит, мы движемся по одному пути. – утвердительно кивнул я, - Я хотел плыть на Медвежий Остров, посетить там Сезара, а затем двинуться в столицу суров. Он говорил, что в его стране начинается нечто плохое. В истории моей Родины был такой период и мне хочется не допустить кризиса в этой реальности.
– Создал кризис в одной и желаешь предотвратить в другой? – опять перестал быть серьёзным Фабрис, поправляя лямку вещевого мешка на плече.
– Это для баланса Вселенной.
– Тогда отправляемся как можно скорее.
– Радим, у нас найдётся пара коек для моих друзей?
– Да, Вадим.
– Тогда отплываем! Море ждёт нас!
Корабль наконец двинулся. Мне сильно повезло, что взял я новенькую каракку, а не поведавший жизнь когг. Мало того, что каракка вмещала в себя намного больше грузов, так ещё и могла вести с собой приличное количество пассажиров, которые послужат дополнительным заработком. К сожалению, из-за слухов, витающих вокруг
ситуации в Сурии, не набралось даже половины от всех возможных пассажиров. Суть была даже не в отсутствии комфорта в путешествии на борту каракки. Тут всё было совсем иначе – каракка в плане комфорта шла впереди планеты всей.Хотя, и без пассажиров на борту было людей изрядно. Весь экипаж моего корабля исчислялся в девяносто человек одних только моряков и десятка наёмников, пожелавших отправиться со мной вместе в Царство суров, а вместе с пассажирами исчислялось в сто двадцать человек.
Что же такое мы везли в Сурию, если я посчитал отправиться на своём личном корабле, а не вместе с каким-то другим экипажем? Много чего. Сурия было государством северным, суровым и большим. Именно из-за своих территорий, они имели достаточно широкий спектр различных ресурсов, практически позволяющий государству, становится с автаркией. По-другому Сурии просто на просто было бы сложно выжить среди окружавших его народов и стран. Всё-таки, это северное царство с юга и востока окружали степняки. Если с юга суров подпирали каганат Харисиндия, то на востоке они вовсе граничили с Великой Степью. Эта граница никогда не была спокойной, а потому требовала больших сил для своего удержания.
Так вот, Сурия из-за своего северного расположения имела одну большую проблему – проблемы с провиантом. Самые южные земли царства производили приличное количество еды, но из-за постоянных столкновений с каганатом, земли не всегда могли приносить провизию. Хоть от голода царство страдало не так часто, но и особых изысков встретить на столах жителей Сурии было сложно. А вот земли Ларингии и Рюгленда были куда как более плодовитыми и потому излишки провизии можно было даже поставлять на импорт. Естественно, я не стал просто загружать трюм корабля зерном, ведь на таком расстоянии, перевозка в подобных объёмах вовсе не окупится. Немалую часть трюма занимали дубовые бочки, в которых плескалось прекрасное ларингийское вино, которое стоит немалых денег в Сурии. Если найти щедрого покупателя, то маржинальность такой сделки легко может доходить до семидесяти процентов. Помимо алкоголя, внутрь были загружены растущие в Южной Ларингии фрукты, орехи, искусные сёдла, дорогие ткани Рюгленда, крупа и засоленные наиболее мясистые части толстых рюглендских коров, вместе с несколькими мешочками дорогих саббадийских специй. В общем, рассчитывал я на маржинальность минимум в пятьдесят процентов.
Это был мой первый раз, когда я проводил на борту водного судна больше пары часов и я сильно опасался того, что у меня есть морская болезнь, но лично у меня всё обошлось, что не сказать о Рубене. Бывший сокольничий короля Кловиса, чаще наблюдался перевешенным через борт, извергавшим из себя все, что он успевал съедать за короткие промежутки спокойствия. Я несколько раз предлагал Рубену сойти на берег в ближайшем городе, но он раз за разом стойко отказывался. Мне было его откровенно жалко, но передвигаться по земле в разы дольше и ещё менее безопасно.
Пиратство в этом мире никуда не делось и действовало куда как более дерзко, чем в моём мире. Здесь практически не было крупных торговых объединений, которые двигались по воде в составе больших флотилий, способных дать отпор агрессивным атакам местных пиратов, а потому часто морские налётчики атаковали даже самые крупные и хорошо вооружённые корабли.
Боялся ли я пиратов? Да. У меня не было бы проблем, если бы пушки остались со мной, но было решено оставить орудия, как их производителя в Безале. Там им будет как безопаснее, по крайней мере до того момента, пока я не смогу нормально обосноваться в Сурии. У меня были планы сразу же забрать Мадира, как только получится выбить для себя хоть какие-то вменяемые условия для жизни в царстве. Помимо этого, из нормальных бойцов у меня было всего десять человек, исключая Фабриса, вечно блюющего Рубена и меня самого. Конечно, моряки с горем пополам смогут драться на уровне зелёного ополчения, но напади на нас парочка более быстроходных кораблей с весёлым творческим коллективом рыл этак в шестьдесят-семьдесят, то отбиться нам будет проблематично, если вовсе не невозможно. Конечно, я взял с собою два десятка аркебуз с приличным запасом расходников, да две затинных пищали, но этого будет явно маловато. Будь у меня пушки, то всё решилось бы относительно легко – пара залпов ядрами или картечью и враг побежит в страхе, если экстренно не начнёт тонуть.