"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27

Навестите торговца оружием Кота".

Точно. А я совсем забыл, что у меня ещё висит обучающий квест. Нужно будет съездить к нему. Что-то купить, а от чего-то избавиться. Например, от пары относительно "чистых" стволов, которые мне удалось раздобыть в промзоне на Чаадаева. Очень вряд ли что люди "Цитадели" катались бы по городу с оружием, на котором висели бы трупы. А два пистолета мне пока ни к чему. Ладно, завтра подумаем.

"А все-таки Система порой подкидывает весьма полезные подсказки", - подумалось мне, перед тем, как усталость взяла свое.

***

Где живёт этот твой Кот?

– И тебе привет, - ответил из трубки Рыжий.
– Что, решил съездить в гости?

– Типа того, - односложно ответил я.

– Подъезжай ко мне. Я как раз собирался к нему. Ты ведь ещё не разжился машиной?

– Да я вроде и не собирался.

– Глупо отказываться от колес. Особенно в делах, где иногда порой нужно быть очень мобильным.

– С моим талантом вождения эта мобильность может сыграть со мной злую шутку.

– Это точно. Ладно, подъезжай в клабхаус. Вместе рванем в гости к Коту.

– Замётано, - ответил я и отключился.

***

Таксист высадил меня аккурат у ворот клабхауса.

– Мы уже заждались, - Рыжий и ещё несколько человек уже сидели на мотоциклах.
– Лови.

Он бросил мне какой-то предмет, ярко блеснувший в лучах весеннего солнца:

– Считай, это плата за то, что ты вычислил крысу.

Я поймал предмет. Открыл ладонь, рассматривая награду:

– Я же вроде говорил, что не умею водить?

– Это чуточку другое, брат, - ответил за Рыжего Тиг.
– Просто попробуй, и клянусь тебе - с этого момента вся жизнь по-другому пойдет.

Я лишь пожал плечами, нажав на кнопку брелока. Мотоцикл пискнул, отзываясь на сигнал. Я сел за руль, завел двигатель. Мотоцикл тихо зарычал.

– Водил когда-нибудь?
– спросил Рыжий.

Я кивнул:

– Давно.

– Значит, справишься. Такое не забывается. Поехали, ребята.

Байкеры по одному выехали через ворота. Я оказался последним в колонне. И… Мне понравилось. Сначала, конечно, было немного страшновато, но потом, когда мы пересекли городскую черту, байкеры прибавили газу, и чтобы не отстать и не заблудиться, мне пришлось сделать то же самое... Выкручивая ручку газа, ты испытываешь настоящую эйфорию. Говорят, человек, который чувствует ветер на своём лице на скорости около ста пятидесяти километров в час, познал дзен. И в этот день я обрёл просвещение и достиг гармонии и вселенского равновесия. И уже сложно разобрать, знаки и окружающий пейзаж - все это становится размытым пятном. Дома сменяются домами, а похожие друг на друга деревья проносятся мимо. А ты сливаешься с дорогой, став с ней одним целым. Город стесняет тебя, пытаясь давить правилами поведения, устоями, принципами морали. Впрочем, будем честными, зачастую я клал на эти правила болт. А вот прибавляя скорость, ты словно вонзаешь в вену иглу и медленно вводишь адреналин в организм. А когда поршень шприца бьется о донышко - ты уже другой. И тебя аж колбасит от того дикого прихода, от дозы, которую ты только что получил, растворяясь в получаемых эмоциях.

В общем, когда мы въехали в деревню, где жил Кот, меня переполняли самые разные ощущения. Но основной, конечно, был восторг.

.- Вот он. Город Мечты, - Рыжий барственным жестом обвёл окрестности деревни, на окраине которой мы остановились.

– Угу, - кивнул я, оглядывая окрестности.
– Наверное, ты хотел сказать: добро пожаловать в глушь, брат?

Пейзаж и вправду был уныл и депрессивен. Пяток серых покосившихся строений, которые уже начали врастать в землю под гнётом времён. Заборов не было видно. То ли из-за высокого бурьяна, которым густо заросло все вокруг, то ли деревянные ограждения уже дожили свой век и теперь догнивали на земле. Дома молча смотрели на нас пустыми черными провалами окон, в которых не было не то что стёкол, а даже рам. Выглядел этот пейзаж несколько жутковато.

– Серость, мрак, грязь и ничего человеческого, - подытожил Тиг.
– И как только он здесь живёт?

– Поговаривают, наш общий друг весьма нелюдим, - ответил Рыжий.
– Не по душе ему многомиллионные муравейники. Ну и с его бизнесом жить в людных местах как-то...

– Я тоже людей как-то не очень, - ответил Тиг.
– Но в таком месте не стал бы обитать ни за какие коврижки. И это он Питер Некрополем называет. Ладно, поехали.

Один за другим, мы спустились с холма, въехав в мертвую деревню. И в этот момент, мне стало слегка не по себе. Все время казалось, что спрятавшиеся в густом бурьяне остовы домов пялятся на меня пустыми глазницами оконных рам. Именно в таких местах обычно разворачиваются действия романов Стивена Кинга. Или какого-нибудь слешера, в котором безумный маньяк бензопилой распиливает на части приехавших на пикник студентов.

Дом Кота был крайним на единственной деревенской улице. Из-за высокого забора из красного кирпича была видна только четырехскатная крыша, крытая черепицей. Заслышав рев двигателей, за забором залаяла собака, оповещая хозяина о появлении гостей.

– Джокер, - пробормотал Тиг.
– Да когда же ты сдохнешь, тупая псина?

– Кого там принесло?
– раздался из-за забора злой голос.

– Гостей, Кот. Гостей, - ответил Рыжий.

Ворота заскрипели, и на дорожке появился хозяин дома. Молодой парень лет двадцати пяти, в зелёной камуфляжной куртке нараспашку, армейских штанах и тяжёлых ботинках.

– Заезжайте, - буркнул он, уходя с дорожки, чтобы впустить гостей.
– Я уже вас заждался. И не орите так. Соседей разбудите.

– Какие здесь могут быть соседи?
– поинтересовался Рыжий, въезжая во двор.
– Призраки? Или домовые? Или ты про тех, что лежат на сельском погосте? Хотя те, наверное, уже окончательно испортились.

– Как узнал, что мы приедем?
– спросил Тиг.

– Чуйка, - просто ответил парень.

– Как у лягушек на дождь?
– уточнил Рыжий.
– Так ты вроде не такой старый.

– Ох, не болтай лишнего. А это кто?

Кот с подозрением посмотрел на Кузю и меня, въехавших во двор в хвосте колонны.

– Кузя - новый член клуба, - пояснил Рыжий.
– А это наш друг. Помогал в кое-каких делах. Очень хотел с тобой познакомиться.

– Помогал, говоришь?
– с подозрением в голосе переспросил Кот.
– А он, часом, не федерал?

– Нет. Скорее, оказывает услуги по устранению неугодных в обмен на определенную плату. Проще говоря…

– Я понял, - перебил Рыжего Кот.
– Где мой товар?

– Так вот он, - Тиг довольно похлопал по прикрепленной к боку мотоцикла сумке.
– Все как всегда.

– Ну вот и отлично. Хватайте их и за мной.

И только в этот момент до меня дошло, что именно я вез по федеральной трассе. Готовый срок лет в двадцать, если бы патрулю вздумалось бы нас тормознуть с целью проверки документов. Ведь на подаренном мне мотоцикле была закреплена точь - в - точь такая же сумма, как и у остальных байкеров. И не сказать чтобы это мне очень понравилось. О чем я прямо сказал Рыжему:

– Решил использовать меня втемную?

Байкер лишь пожал плечами:

– Нам все равно было по пути. И в колонне не хватало одного человека. Так почему бы не сделать полезное дело и не кататься порожняком?

Зарождавшаяся было злость на Рыжего мигом испарилась. И ведь не поспоришь с такими аргументами. Вот ведь паскудный манипулятор. Я послушно отстегнул сумку, взвалил ее на плечо и направился за остальными.

– Смотри. Проверяй.

Кот по одной вскрыл сумки, выкладывая содержимое. На стол легло несколько пистолетов, штурмовые винтовки без магазинов и коробки с самыми разнокалиберными патронами. Затем оружейник скрупулезно проверил каждый ствол. И только потом довольно кивнул: