"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27

– То есть, вас совсем не смущает, что самая ближайшая жертва сейчас находится в местах не столь отдаленных?
– осторожно начал я.

Но Матвей лишь посмотрел на меня взглядом, полным удивления и непонимания:

– Ну, подумаешь, следственный изолятор. Так и что с того? Людей убивали и в более укромных и защищённых местах. Соглашайтесь, юноша. Обещаю: будет интересно.

Но в глазах главы корпорации убийц читался совсем не профессиональный интерес. Он прекрасно понимал: у меня нет выбора. Без его помощи я никогда не доберусь ни до Кроваля, ни до Алексеева. И поэтому был уверен, что я подпишусь на оба варианта. И думать тут не о чем. Только время тянешь. А самое паршивое заключалось в том, что этот проклятый старик был прав.

– Я согласен.

Морщинистое лицо актера расплылось в улыбке:

– С вами приятно иметь дело. Я был уверен, что вы - благоразумный и прагматичный человек и сделаете правильный выбор.

– Каким образом мы заключим сделку? Я должен буду написать вам расписку?

Матвей закряхтел, с трудом поднимаясь с кресла. Интересно, ему самому ещё не надоело кривляться, изображая пенсионера?

– В нашей организации принято верить людям на слово, - ответил он.
– Но раз уж вы решили сделать все по правилам и стать посвященным в некоторые таинства - давайте проведем старый ритуал.

– С принесением в жертву девственницы или черного барана.

Матвей с удивлением посмотрел на меня:

– Юноша, где же вы собрались искать девственницу, в наше нелегкое время? Разве что, ограбить монастырь? Хотя, маловероятно, что нам удастся найти невинную девушку даже среди христовых невест. Ладно, идемте.

Старик встал с кресла и зашаркал к двери.

***

Подъем оказался куда проще, чем спуск в эти ебучие казематы. И все время, пока мы поднимались по ступенькам, у меня из головы никак не выходило воспоминание о пустой секции, на которой красовалась табличка с моим именем.

Тела Фибоначчи уже не было на столе. Даже кровь была тщательно отмыта. Теперь в маленькой комнате не осталось ни единого следов о том, что совсем недавно тут вскрывали человека. Игрока. Но даже в этой мясницкой уже не было так жутко, как там. Внизу, среди пустых ячеек с именами людей.

– Что теперь?

– Теперь?
– старик с удивлением поднял кустистую бровь.
– Теперь, вас доставят домой, юноша. Хотя… Вы же хотели поучаствовать в ритуале, не так ли?

– Почему бы и нет? Даже интересно стать сопричастным к некоторым таинствам.

– Ну хорошо. Виктор.

Лысый подошёл к шкафу, достал оттуда несколько обычных белых листков. И две карточные колоды. Ловко вскрыл пачки, вынув два пиковых туза. Виктор усмехнулся, повернув карты рубашкой ко мне. Вложил их в центр колоды, и ударил ей по столу. А через секунду, снял две верхних карты и бросил их на стол. Два пиковых туза, на которые были приклеены фотографии, какие обычно вклеивают в паспорт или удостоверение. Кроваль и Алексеев.

– Знали ли вы, юноша, что термин "Черная метка" был придумал Стивенсоном? На самом деле, пираты Карибского моря просто вручали жертве обычную игральную карту. Пиковый туз.

– Забавный факт, - оторопело протянул я, глядя на карты, лежащие передо мной.

– Приговор вынесен и будет приведен в исполнение.

Старик достал из кармана футляр, в котором лежали две запечатанные иглы. Ловко вскрыл одну из них, проколол большой палец и быстро прижал палец к фотографии Алексеева, а затем и Кроваля. Теперь, на лицах жертв красовались красные мазки.

– Ваша очередь, юноша.

Признаться честно, я оторопел, глядя на иглу. Терпеть не могу иглы. А если учесть, что палец мне придется прокалывать самому… мысленно я даже пожалел, что решил пошутить по этот ебучий ритуал.

– Трипанофобия, - понимающе кивнул головой старик.
– В этом нет ничего зазорного. Все мы чего - то боимся. За исключением вашего татуированного друга, разумеется. В страхе перед иглами есть и ряд несомненных плюсов. Например, вы никогда не станете инъекционным наркоманом. Если иглы так вам не по душе - можем обойтись обычным скальпелем.

– Да, лучше… скальпелем, - забрел поежившись, пробормотал я.

Старик только плечами пожал. А Виктор достал из шкафчика скальпель и подал его мне. Остро заточенное лезвие хищно блеснуло в свете хирургической лампы. Я с опаской посмотрел на новенькое изделие из медицинской стали.

– Не волнуйтесь, Фибоначчи вскрывали не этим инструментом, - словно прочитав мои мысли, прострелил заверить меня старик.

Закрыв глаза, я уколол острым кончиком большой палец, почувствовав, как на коже вступила липкая горячая кровь. А затем, поочередно приложил большой палец к фотографиям, оставив смазанный след аккурат рядом с отпечатком старика.

– Ну вот и весь ритуал, - довольно ответил старик.
– Уж простите, если он оказался не столь зрелищным, как вы планировали. Без жертвоприношений, крови и девственниц. Не демона же мы призываем, в конце концов?

"Всего лишь заключаем контракт на убийство двух человек. Хотя кого в Городе Мечты можно удивить таким пустяком, как убийство"?

– Виктор вернёт вас в дом Кота, - добавил Матвей.
– В этом районе сложно поймать такси.

– А когда… - начал было я, желая узнать план дальнейших действий, но глава "Мердер инкорпорейтед" меня перебил:

– Ваш друг Нико свяжется с вами. Вы с ним подружились, так почему бы вам не продолжить работать вместе?

***

В этот раз Виктор не настаивал на мешке. Да и в прошлый раз он здорово меня наебал, заставив нацепить на башку этот злоебучий мешок. Сквозь тонированные стекла машины не было видно ровным счётом нихуя. Всю дорогу обратно мы молчали: наемный убийца корпорации не изменял своим принципам, молча управляя машиной. Мое настроение тоже не располагало к долгим беседам о жизни. Вдобавок, едва я сел в машину, как на меня накатила какая - то странная слабость. Все кости ныли, и всю дорогу я чувствовал себя скверно, то и дело проваливаясь в полудрему.

Виктор высадил меня за полкилометра от особняка Кота.

– Прости, Хэппи, но в доме наверняка уже поднялся переполох. Шутка ли: ты вышел поговорить по телефону и пропал на остаток дня. Так что, нарваться на шальную пулю я не желаю. Придется тебе топать пешком.

– Спасибо хоть не от дома Матвея, - буркнул я, открывая дверь машины.

Виктор усмехнулся, сделав вид, что моя шутка зашла. Или, сделав вид, что понял мой сарказм. А затем, протянул мне новый телефон:

– Подарок от нашей организации, - пояснил он.
– Взамен и того, который тебе пришлось выбросить. Сим - карта зарегистрирована на давно умершего человека, а связь только через мессенджер. Он защищён шифрованием. Тор установлен как браузер по умолчанию, а выход в Краймнет в закладках. Крайне полезная вещь при твоей работе.

Тоже верно. Я повертел в ладони небольшой смартфон в металлическом корпусе, отметив, что логотип фирмы на крышке отсутствует. Пожал плечами и убрал новую трубку в карман:

– Передай боссу мою огромную искреннюю благодарность, - ответил я, выходя из машины.

– Непременно, Хэппи, - кивнул головой водитель. А затем машина сорвалась с места и исчезла в ночи.

Небо было затянуто черным тучами, и на улице стоял кромешный мрак.

В деревне кота не горел ни один фонарь. Вернее, тут совсем не было фонарей.