"Фантастика 2024-12". Компиляция. Книги 1-21

Когда перед нами оставался всего один фургон, со стороны Аша подъехал целый взвод легионеров, что без очереди въехал внутрь и куда-то там отправился. Я аж вздрогнул, представив себе, что могло бы случиться, окажись легионеры у ворот, когда мы начнем свою маленькую резню. Служивые не смогли бы остаться в стороне, и непременно присоединились бы к веселью, и как бы не на стороне святош. Вот тогда все могло бы совсем неудобно получиться. В общем, надо будет оглядываться и за тылом следить, оно и так-то никогда не мешает, а сейчас — тем более.

Но вот купеческий фургон, что стоял перед нами, неторопливо въехал в ворота. Он остановился в тамбуре, постоял там с четверть минуты, да покатил дальше. Я велел Наю проехать чуть дальше, чтобы со своего места можно было разглядеть происходящее. Купец вышел из кабины, заплатил за перенос, монах принял у него деньги, пересчитал и кивнул оператору. Тот что-то сделал на пульте, кольцо портала активировалось, и купеческий фургон бодро исчез в кольце. Портал тут же активировался, из него вывалилось несколько телег, запряженных лошадьми, стоявшие у портала охранники тут же направили телеги на выезд, после чего стоявший на воротах охранник махнул нам рукой, типа, заезжайте.

Най чуть тронул педаль газа, и фургон медленно вписался в поворот и влез в ворота. Машина медленно протиснулась в тамбур. У открытых ворот на выезде из тамбура стоял наемник, он поднял руку, давая сигнал остановиться. Най подчинился. По фургону пробежали сканирующие плетения, через несколько секунд наемник отошел в сторону и махнул рукой, приглашая проехать к порталу. Раз приглашают, заедем.

Фургон неторопливо поехал к кольцу портала, я же просканировал окрестности и сказал в активированный заранее интерком:

— На площадке три пятерки солдат, две справа и слева от ворот, одна слева от портала. Вооружены арбалетами с артефактными болтами. Как только начнется, защиту на максимум. На стенах прямо над воротами еще одна пятерка, в башнях за порталом по две пятерки. Отдыхающая смена, судя по всему, находятся в помещениях на уровне стены. У портала четверо магов, они в сутанах, слева от кольца, справа у пульта оператор, он должен остаться живым. В башнях сзади еще десять магов, пятеро из них отдыхают на верхнем этаже левой башни, остальные на нижнем этаже правой. Больше никого не вижу.

Пусть баланс сил с виду и не в нашу пользу, все-таки здесь не вся орава собралась, что обнадеживает. Но вот один из монахов подал сигнал остановиться, что Най тут же и сделал. Другой святоша подошел к фургону со стороны водителя с каким-то артефактом, по машине сразу заметались сканирующие плетения. Видимо, эта штука ищет разное запретное. Пусть ищет, у нас ничего такого с собой нет. Но вот сканирование закончилось, первый монах подал сигнал выходить. Ну что ж, была- ни была. Я распахнул дверь и выпрыгнул на камни двора. Попробуем сначала не обострять. Подойдя к оператору, я сказал:

— Нам нужно в Арзун, уважаемый.

— В какой из порталов? — уточнил оператор?

— Желательно в западный, но сгодится любой, — ответил я.

— С вас три сотни монет, — ответил оператор. Я достал из кармана три мешочка с сотней талеров в каждом и поставил на похожий на тумбочку артефакт, на котором сразу зажглись цифры «300». Оператор смахнул деньги в ящик позади артефакта и начал колдовать над пультом. После недолгих манипуляций он сказал: — Садитесь в фургон и проезжайте. Да вы и сами знаете.

Кольцо портала заиграло разноцветными огнями, пространство внутри его подернулось рябью. Я кивнул и пошел обратно к машине. Что, обойдемся без кровопролития, неужели?

— Лейтенант Майк, стойте! — раздался сбоку скрипучий голос одного из стоявшей там четверки святош. — Положите оружие на землю и поднимите руки.

— Хрен тебе, золотая рыбка! — крикнул я, резко обернувшись, выхватывая револьвер, но тут загремели выстрелы, снеся всех четырех монахов. С громкими хлопками разрядились метательные трубки на парапетах крыши фургона, выстреливая артефакты во все стороны. Под ноги совершенно ошалевшему оператору прилетела светошумовая граната, отчего он, зажав уши ладонями, рухнул в позе эмбриона рядом с порталом. Вот артефактная стрела влетела в дверь правой башни за порталом и взорвалась, превращая помещение в подобие доменной печи, башня при этом начала рушиться. Вот еще один артефактный болт ударил в грудь командира одной из пятерок наемников, превратив его в кучку пепла и разметав в стороны остальных солдат. Во всех стенах торчали светошумовые артефакты, заливавшие поле боя ярчайшим светом и гоня акустическую волну невообразимой мощности на всех, кому не посчастливилось оказаться здесь. Если бы не артефактные активные наушники, что я вчера собрал и опробовал, мы бы все тоже оглохли от этого жуткого воя.

— Двигаем! — заорал я, запрыгнув на подножку и вцепившись левой рукой в поручень, сжимая в правой так и не пригодившийся револьвер. Фургон рванул в кольцо, но за долю секунды до того, как мы его достигли, портал погас. Астральный удар обрушился мне на голову, в глазах потемнело, я рухнул на камни двора и отключился.

Глава 12

Ледяная вода хорошо приводит в сознание, особенно когда на тебя выливают целое ведро. Я вздрогнул и очнулся, помотав головой. Открыв глаза, я понял, что зря это делал. Судя по всему, дело происходило в левой башне, что позади портала. Через большое окно был виден двор окружавшего портальное кольцо форта, закрытые ворота, часть крыши нашего фургона, стоявшего неподвижно, а также оплавленные камни двора и стен там, где в них ударили боевые артефакты. Судя по легкому дрожанию воздуха, защита фургона была полностью активирована, только увидеть в магическом зрении этого я никак не мог. Способности к магии полностью отключились. В комнате кроме меня находились еще два монаха из ордена Искореняющих Скверну, один сидел, откинувшись на спинку богатого кресла, обитого красным бархатом, другой же держал уже пустое ведро, сбоку от него стоял столик, на котором были разложены зловещего вида инструменты. Сам я был раздет до гола и сидел на деревянном кресле. Руки и ноги были прихвачены ремнями к подлокотникам кресла, до кучи ладони привязали к деревянным дощечкам, прихватив каждый палец ремешком. Все кольца были по-прежнему на пальцах, кроме перстня архимага, его сейчас вертел в пальцах тот, что в кресле сидел. Скверная ситуация. Приплыли.

— Ну-с, дорогой лейтенант Майк, — голосом доброго дедушки произнес сидящий в кресле, — давайте побеседуем. Вы ведь не против беседы?

Святоша выглядел, как этакий старичок-бодрячок. Совершенно благостный вид, радушная улыбка, только стальные глаза портили общую картину. Отложив мой перстень архимага в строну, он продолжил.

— Прикажите своим людям, вернее, оркам, прекратить сопротивление и отключить защиту фургона.

— Боюсь, они не послушают, — сокрушенным тоном ответил я.

— Тогда мы защиту проломим и их уничтожим, — сожалеющим тоном произнес монах, будто не хочет он это делать, а придется.

— На вашем месте, я бы не стал этого делать, — спокойно сказал я.

— Это почему? — заинтересовался святоша.

— Это потому, что в таком случае произойдет активация файербола, в который будет залита вся энергия бортовых накопителей без остатка. Если при этом уцелеет хотя бы половина Аша, считайте, что вам повезло, — бесстрастно ответил я.

— Он не врет, — подал голос второй монах, сейчас отошедший в сторону и взявший в руки какой-то артефакт.

— Конечно не вру, зачем мне это? Более того, даже при отключенной защите если хоть кто-то посторонний попытается пересечь любой порог, а меня не будет внутри, произойдет то же самое. Так что лучше туда не суйтесь. Впрочем, вы можете просто открыть портал, и я уеду верхом на этой самоходной бомбе.

— Дорогой Майк, боюсь, что не смогу этого сделать, — со вздохом огорчения сказал старичок-бодрячок. — Братия не поймет такого поступка. Да и с вами хотелось бы побеседовать поподробнее. Накопились у нас к вам некоторые вопросы. Вы ведь не откажетесь на них ответить?