"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24

За считанные секунды я пересёк двор особняка, перепрыгнул через грядки с помидорами и огурцами и рванул к заднему входу. Гаврош уже садился в машину, и я швырнул в него шар энергии. Дверь автомобиля сорвало, Гавроша откинуло обратно, к особняку. Старик попытался подняться, но тут его приложил Аврелий, заодно вырубив водителя. И тогда Гаврош пополз к автомобилю на четвереньках. Я поморщился — Карпов боялся это ничтожество?! Да уж, владелец подпольного ломбарда запомнился мне немного другим. Более могущественным, более солидным. Сейчас же перед нами валялся беспомощный и трусливый дедок с красным от алкоголизма носом.

— Как вы посмели заявиться ко мне в дом?! — завопил он, отплёвываясь от пыли, и уставился исподлобья на Аврелия: — Тварь! Ты разгромил мой ломбард! Ограбил! Да мне никто ещё не наносил подобного оскорбления! Ты сдохнешь, сдохнешь, сдохнешь, сдохнешь!

— Ошибаешься, — покачал головой Аврелий, достал меч и замахнулся, целясь ему в шею. — Сегодня день твоей смерти.

Я поставил между ними щит и велел:

— Сначала расскажите, что произошло.

Аврелий и Гаврош с непониманием вылупились на меня и одновременно выпалили:

— Что?!

Чувствуя себя семейным психологом, я спросил:

— Что привело вас сюда?

— Что меня сюда привело?! — проорал Аврелий и ткнул пальцем в Гавроша. — Этот урод пытался меня убить! Под моим офисом стоял целый фургон с его дохлыми шестёрками!

— Я пытался убить?! — прошипел Гаврош и, пошатываясь, поднялся. — Ты ничего не путаешь, ублюдок? Ты вынес мой ломбард подчистую и вырезал всех работников!

— Не кажется ли вам, что произошло досадное недоразумение? — улыбнулся я и в ту же секунду столкнулся с двумя яростными взглядами.

Да уж, объяснения займут много времени. Ораторское искусство всё-таки придётся прокачивать.

Глава 14

Позади раздался пронзительный крик гарпии, от которого заложило уши. Гаврош и Аврелий оглянулись, раскрыв рты от удивления, — монстры, летающие под облаками и то и дело пикирующие вниз, их, определённо, поразили. Конечно, я бы мог продолжить представление, да ещё и добавить парочку химер и несколько минотавров… Зачем? Настроение было озорное, будто Крабогном в меня вселился. Бывает такое после сильного напряжения, когда вокруг творится какая-то неразбериха и кавардак, — вот просто раздражение к горлу подступает. И его хочется выплеснуть или в хорошей драке, и в хорошей шутке. Но ситуация была серьёзная — тут от одной искры может взрыв грянуть. К тому же дачники могут увидеть гарпий, перепугаться и вызвать Ликвидаторов. Поэтому я собрал волю в кулак и повёл себя как взрослый благоразумный и донельзя раздражённый человек.

— Прикажите своим людям остановиться! — рявкнул я. — Они ж попереубивают друг друга!

— Ты, старик вшивый! — прошипел Гаврош.

— От старика слышу, — огрызнулся я на автомате, содрал фальшивую бороду, подковырнул ногтём и снял накладной нос и морщины, а потом размазал рукавом оставшийся грим. — Вас стравили как распоследних придурков, а вы и рады сдохнуть!

— Лапшу на уши навешал и думаешь, что я поверю твоим сказочкам? — Гаврош злобно оскалился.

— Мне наплевать, поверил ты или не поверил, но выслушать тебе придётся, — я ткнул пальцем через плечо. — Гарпии находятся под моим контролем, и они с удовольствием помогут Ронинам прикончить твоих людей. А в битве между тобой и Аврелием… — я демонстративно их осмотрел и ухмыльнулся. — Знаешь, я бы на тебя не поставил. Так что обсудить всё в спокойной обстановке — твой единственный шанс выжить.

Гаврош громко сглотнул, его губы сжались как куриная гузка. С неохотой он кивнул на Аврелия и всё-таки произнёс:

— Только вместе с ним. Пусть он тоже прикажет своим сложить оружие и отступить.

Я повернулся к Аврелию и выразительно поднял брови. Он хмыкнул:

— Перед таким предложением невозможно устоять. Только, пацан, если твоя версия покажется мне чушью, я выжгу здесь всё подчистую, понял?

С независимым видом Гаврош и Аврелий быстрым шагом направились к полю боя, развернувшемуся перед трёхэтажным особняком. Я задумчиво смотрел им вслед. Правда, обзор закрывали седые волосы, лезущие в глаза… Да чтоб меня Изнанка сожрала! Совсем забыл про парик. Я снял его и бросил на грядку с помидорами, размышляя, как сильно изменился Гаврош. Я его видел один-единственный раз, но всё равно у меня создавалось ощущение, что тогда, в ломбарде, драгоценности у меня покупал словно совершенно другой человек. Самоуверенный, наглый, сильный. Даже князь Карпов боялся перейти такому дорогу. А этот…

Я покосился на Гавроша, который ковылял рядом с Аврелием, припадая на правую ногу. Выпендрёжник и трус, который прячется за чужими спинами. Да уж, первое впечатление обманчиво. Гаврош, видимо, пользуется своей репутацией, наработанной за долгие годы в криминальной тусовке. А люди-то и не замечают, что смертоносный доберман превратился в беззубую шавку. Да уж, хорошее объяснение, складное… Я пялился на спину Гавроша — складные объяснения никогда мне не нравились. Чувствовалась в них фальшь.

Пока я шевелил извилинами, мы подошли к месту сражения. Я развеял иллюзии по ветру.

— Отбой! — прокричал Аврелий.

— Свалите! — гаркнул Гаврош.

Бойцы растерянно застыли, с непониманием уставившись на своих командиров.

— Я неясно выразился?! — завопил Гаврош, размахивая руками. — Убирайтесь отсюда! По своим местам р-р-р-р-р-р-разбежались!

— Шевелитесь, — Аврелий показал на лес, где были припаркованы машины. — Ждите меня там. Если не вернусь через два часа, можете сравнять дом с землёй.

Постепенно территория перед особняком опустела, только несколько человек разбирали кирпичные завалы на месте забора и снимали покорёженные ворота с петель.

— Пойдёмте в мой кабинет, — проворчал Гаврош.

Мы зашли в особняк, поднялись на второй этаж и свернули в правой крыло. В конце коридора темнела обитая сталью дверь. Гаврош приложил к ней ладонь, влил в неё немного энергии, и металлическая дверь растворилась в воздухе. Защита с распознаванием магии? Недурно. Подобные охранные системы стоят очень дорого, и немудрено. Ведь чтобы открыть такую дверь, нужна энергия определённого человека, отданная добровольно. В ином случае — легче сломать стену. Аврелий настороженно переступил порог — явно ожидал ловушки, но ничего не произошло. Гаврош, проклиная весь мир в целом и нас в частности, пересёк кабинет, достал из бара бутылку водки и залпом выхлебал половину.

— Ну, рассказывайте, — протянул он слегка подобревшим голосом и упал в кресло.

— Я думал, это ты расскажешь, зачем прислал своих людей, чтобы меня убить, — усмехнулся Аврелий. — Нам вроде бы нечего делить. Я в твои дела не лезу. Или ты раззявил пасть на мой кусок пирога?! — он резко повысил голос и долбанул кулаком по столу. — Жадный мерзавец!

— Два дня назад пятеро моих работников исчезли, — процедил Гаврош, проигнорировав оскорбление. — А сегодня ночью мне сообщают, что их привезли в центральный морг. Привезли, между прочим, твои люди, Аврелий. Твои! — он сделал глоток водки и вытер губы о плечо. — Но и на этом сюрпризы не закончились. Всего пару часов спустя на мой ломбард нападает отряд Ронинов…

— Ты кого-нибудь узнал в лицо? — перебил его Аврелий.

— Нет, но мне и не требовалось, — скривился Гаврош. — Они думали, что пристрелили меня, поэтому трепали языками, не скрываясь. Обсуждали, почему ты решил объявить мне войну. Гадали, какую награду выдашь за такое важное задание. Криминального авторитета прикончили — не хухры-мухры! — он хрипло рассмеялся. — Я подождал, когда они удочки-то смотают, и тоже свалил. Чтобы подготовить ответный визит, а то как-то некультурно… А я ведь манерам обучен и не хочу, чтоб меня варваром считали!