"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Оригинально, — я поднял брови. — Особенно, учитывая, что вы жрёте людей.
— Люди — грубые ничтожные существа, которые думают только о себе. Большая часть из вас достойна лишь стать нашим кормом, — отрезал Белоснежный и задумчиво повторил: — Но ты не гниёшь, — он посмотрел мне за спину, на амбалов, и произнёс: — Ты знаешь, что они хотят тебя убить?
— Я убью их первым.
— Но сперва убьёшь меня, — Белоснежный прикрыл веки и тяжело вздохнул. — Они боятся. Думают, что тот, кто меня убьёт, будет проклят и обречёт себя на вечные страдания.
Я поморщился. Древние суеверия. В моей первой жизни я слышал подобную чушь о различных монстрах — от зомби до
— К чему ты ведёшь?
— Я умираю, — Белоснежный снова тяжело вздохнул и приподнял крыло, показывая голубоватое глянцевое яйцо. Стоп. Я с трудом не выдал эмоций. То есть это дракониха? Белоснежная тихонько фыркнула и продолжила. — Они хотят забрать моё дитя. Если бы у меня был выбор, я бы никогда не отдала его человеку. Но… у меня нет выбора. Я хочу преподнести тебе дар. Моё дитя. Ты должен пообещать, что будешь беречь его, ухаживать за ним. Что не обидишь его сам и не дашь в обиду другим.
Несколько мгновений я раздумывал, а потом сказал:
— Обещаю.
Белоснежная открыла глаза и предупредила:
— Чтобы моё дитя родилось, яйцо необходимо раскалить в драконьем пламени. Это будет мой последний вздох, я берегла его, чтобы дать жизнь своему потомству. Я укрою тебя от его жара, но твои спутники погибнут.
— Отлично. Избавишь меня от лишних хлопот.
— Эй ты! — Лысый попытался отвесить мне подзатыльник, но я увернулся. Он ткнул мне пальцем в лицо и заорал: — Долго ещё сопли жевать будешь?!
Проигнорировав его, я направился к Белоснежной и нырнул под гостеприимно отставленное крыло. Амбалы что-то вопили за моей спиной, но их крики превратились в вопли боли, как только Белоснежная выдохнула струю ярко-жёлтого пламени. Всё заняло секунд пять, не больше. Пламя потухло, а крыло Белоснежной безжизненно повисло. Я подождал, когда температура в пещере понизится, и вылез. Белоснежная была мертва, а вот голубоватое яйцо шевелилось. По нему пошли трещины, начали отпадать кусочки скорлупы, и вдруг наружу высунулась белая драконья голова.
Она повертелась направо и налево, взгляд её золотых глаз остановился на мне, и в моих мыслях прозвучал громкий детский голосок:
— Мама?
Глава 21
Дракоша раскрошил яичную скорлупу, расправил крылья и грозно зарычал — ну, ему явно хотелось жутко взреветь, чтобы буквально через секунду после своего рождения продемонстрировать, какой он сильный, гордый и мощный драконище. Только вот его лапки были ещё слабыми, собственно как и шея — дракоша походил на новорождённого жирафа, которого качает из стороны в сторону и чья голова всё время клонится к земле. Он пошатнулся, споткнулся и плюхнулся на задницу. Его золотые глаза наполнились слезами, и он всхлипнул — из его пасти вырвался язычок пламени, а к потолку взвился лёгкий дымок. Я опустился перед ним на корточки и осторожно погладил по голове — никогда не думал, что драконы в каком-то смысле утки. Ну, что считают родителем первое существо, которое увидели после рождения.
— Мама? — в моей голове снова зазвучал жалобный детский голос.
Я отрицательно покачал головой и поправил его:
— Тогда уж папа, — одновременно я отправил дракоше мысленный посыл, так как он фактически не понимал человеческий язык. Драконы общаются на ментальном уровне. Я подробно этот вопрос не изучал, но насколько знаю, у драконьей
расы как такового нет собственного языка. Они могут разговаривать на всех языках мира, хотя не изучали ни один из них. Пока я размышлял над лингвистическими нюансами мира монстров, Дракоша быстро-быстро подполз и обнял меня крыльями, опустив голову мне на плечо. Для этого ему пришлось сильно нагнуться — в таком положении он был выше меня сантиметров на тридцать. Если я встану, его макушка достанет мне где-то до солнечного сплетения.— Папа, — послушно повторил Дракоша.
— И что с тобой делать? — задал я риторический вопрос, вздохнул и сам себе ответил: — Покормить.
Для укрепления тела Дракоши ему требовалась не только обычная пища, но и кристаллы. В отличие от людей, которые просто могли не развиваться как заклинатели, монстры нуждались в магической подпитке. Если они её не получали, то постепенно деградировали и умирали. Я взглянул на тело Белоснежной — чешуя потускнела, от раны в груди начала расползаться чёрная гниль. В последнем огненном выдохе она отдала всю энергию — обычно даже мёртвые клетки сохраняли частичку магии, что замедляло разложение. Да уж, сила материнской любви удивительна — всё указывало на то, что Белоснежная просто не могла дожить до моего прихода. Но ради своего дитя она это сделала.
Рядом с головой Белоснежной едва заметно поблёскивал рубиновый кристалл. Я поднял его, приложил к лапке Дракоши и разломил оболочку — думаю, Белоснежная хотела бы именно этого. Энергия сразу же попыталась перетечь ко мне, но я перенаправил её в Дракошу. Тот удивлённо распахнул глаза, а потом его чешуя вспыхнула серебром и я почувствовал, как он более уверенно встал на лапы.
— Вкусно! Спасибо, папа, — пролепетал Дракоша.
— Ты можешь стать невидимым? — спросил я.
— Так? — уточнил Дракоша, и его крылья пропали.
— Да, только полностью.
Он напыжился, засопел — так сильно старался выполнить мою просьбу, и, наконец, у него получилось! Постепенно его тело начало бледнеть и становиться прозрачным, и вскоре Дракоша полностью исчез. Я ощущал, исходящие от него волны энергии, и только так мог понять, где он находится. Приедем в Академию, и я оставлю его в общежитии, а ночью переправлю на такси в Северные Гребешки — будет новый подопечный Крабогному. Кстати… Лера писала, что особняк достроен, а духовка подключена, но я как-то об этом позабыл. Вот сегодня как раз и проверю, как работает духовка и работает ли вообще.
На всякий случай я просканировал пещеру — вдруг амбалы не соврали и где-то здесь скрыты залежи Огненного Угля, — но ничего не нашёл.
— Уходим из Данжа, — велел я Дракоше. — Держись рядом, никого не трогай и постарайся, чтобы тебя никто не заметил.
— Хорошо, папа! — улыбнулся он. Ну как… Мыслеобраз был именно таким — огромная счастливая улыбка, а вот в реальности Дракоша плотоядно оскалился, словно хотел меня загрызть особо жестоким способом. Я погладил его по голове — не обижать же ребёнка, он просто ещё не умеет правильно с мимикой управляться. Когда-нибудь научится… Наверное.
Как только мы выбрались из Данжа, ярко-красная воронка с треском закрылась, и только в этот момент я осознал, что вообще-то монстр, который открыл Трещину умер. То есть, по идее, она должна была схлопнуться, когда Белоснежная погибла. Любопытно… Неужели она сделала своего сына владельцем Трещины и как бы передала управление по наследству? Я сделал мысленную пометку изучить этот вопрос подробнее — в прошлой жизни мне почти не встречались разумные высокоразвитые монстры, об их возможностях у меня не так уж много информации.