"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Что произошло?
— Кто-то подложил бомбу в багажник. Хорошо, что пожадничали на магический тротил. Меня спас защитный артефакт. Полиция расследует преступление, обещали сразу же сообщить, как найдут зацепки. Но я-то знаю… — он рассмеялся. — Сегодня в обед к моему соседу очень вовремя нагрянули сидровцы. Вроде как подозревали его в незаконных чёрномагических экспериментах. Там эта гнида была, лично.
— Нахимов? — уточнил я.
— Именно. Пригласил меня быть понятым. Пялился ещё так… — Аврелий хмыкнул. — Не ожидал такой наглости, если честно. Я, конечно, понимал, что неспроста они моему соседу нервы треплют, но чтобы прям сразу, вот так… Недооценил, недооценил…
— Что с ответкой?
— Мы с Гаврошем пока размышляем, куда бы нанести удар. Ориентируйся на послезавтра.
— На связи, — я отключился, спрятал телефон и направился в библиотеку. Мне, конечно, хотелось спать, но сперва следует закончить разбирать книги, всё-таки я обещал старушке-библиотекарю.
Мне навстречу из-за угла вырулил Виктор Викторович. Вид у него был весьма озабоченный — он прижимал к груди папку и что-то бормотал себе под нос. Когда мы с ним поравнялись, я расслышал: «…заплачу ему половину оклада, он всё равно со школьной парты любил в бумажках копаться, главное, чтоб не вспомнил, что это я его Тараканом прозвал, половину оклада, да, думаю, он согласится…» Меня Виктор Викторович проигнорировал и начал подниматься по лестнице на второй этаж. Но он не успел преодолеть и двух ступеней, как раздался громкий крик, а спустя секунду через перила перескочил Артём Антонович — выпученные глаза, трясущиеся руки, слюна капает с подбородка. Он врезался в Виктора Викторовича и сбил его с ног. Они упали у подножия лестницы.
— Монстр! Монстр! — проорал Артём Антонович. — Ящерица-многоножка! Клешни! Монстр! Железная крыса! Помогите! Помогите!
Он продолжал вопить, пока Виктор Викторович не отвесил ему пощёчину. Артём Антонович ошарашенно замолчал, вылупившись на директора, а потом вдруг заявил:
— Я увольняюсь, — пошатываясь, он поднялся и поплёлся в сторону главного фойе. Его глаза остекленели и смотрели куда-то в пустоту. Очевидно, он пребывал в глубоком шоке.
— Но документы… — отчаянно протянул Виктор Викторович ему вслед, в сердцах швырнул папку на пол и покосился на меня: — Ломоносов, ты когда-нибудь заполнял документацию?
— Нет, — покачал я головой.
— А я вот заполнял, но толку-то… — он встал и ушёл за Артёмом Антоновичем.
— Дурдом, — проворчал я и продолжил путь.
Библиотека в этот поздний час пустовала. Библиотекарь открыла мне склад, и я углубился в сортировку книг. Закончил это важное дело за несколько часов, ещё час потратил, чтобы записать их названия — в следующий раз я просто сразу возьму нужные книги. Сейчас всё равно не успею их прочитать — я уже слышал, что библиотекарь убирала читательский зал, так что надо сворачивать удочки. Но предварительную оценку я уже мог сделать — все упоминания об управлении временем были обрывочны, словно кто-то их случайно упустил, когда подтирал информацию. Стоит проверить, как обстоят дела с магией крови и предсказаниями. Неужели единственные сведения о них — это детские сказки? Если так, то мне просто-напросто неоткуда узнать, как управлять своими способностями, придётся действовать методом тыка.
Не особо надеясь на победу, я прикрыл глаза, сконцентрировался на магическом ядре и попытался остановить время — для этого восстановил то ощущение, которое испытывал, когда ко мне приближались магические стрелы. Ощущение, что вот-вот меня настигнет смерть, которую я уже однажды обманул. Но магическое ядро не откликнулось, магия не наполнила энергетические каналы. С таким же успехом я мог пожелать, чтобы меня немедленно сделали Императором. Я попробовал снова. И снова. И снова. Бесполезно. Ничего не произошло. Ладно, попробую позже. Может, найду подсказку в книгах.
Старушка-библиотекарь уже подошла к двери, ручка медленно повернулась и… внезапно застыла. Секунда, вторая, третья, но дверная ручка больше не шевелилась, а дверь не спешила открываться. Я подошёл и потянул дверь на себя, но она словно намертво прилипла к раме.
— Да чтоб меня Изнанка сожрала! — выругался я, заметив, как в луче от лампы застыла пыль. У меня получилось! Я остановил время!
Только радовался я недолго — в проходе между книжными стеллажами задрожал воздух и расплылось золотое пятно, в котором постепенно проступала человеческая фигура. Мужчина лет сорока, с чёрными, как уголь, глазами и такого же цвета волосами.
Высокий, худощавый, с двуручным мечом на поясе.— Кто ты? — спросил я.
Но мужчина будто бы меня не услышал. Он нахмурился и прогремел:
— Мне нужно подношение!
Глава 18
— Мне нужно подношение!
Я быстро просканировал странного незнакомца — от него не исходило опасности, я вообще не чувствовал его магии, словно он находился в каком-то параллельном измерении или был бесплотным призраком. Магическая голограмма? Кто-то из студентов решил подшутить над старушкой-библиотекаршей и довести её до инсульта? Нет, я не нашёл и следа какого-нибудь прибора или устройства для розыгрыша. Тем временем черноглазый мужик с важным видом скрестил руки на груди, выпрямился, задрал подбородок и уставился на меня — видимо, ждал, что я рухну на колени и буду молить о снисхождении. Я иронично приподнял брови и ответил ему насмешливым взглядом. Несколько минут мы пялились друг на друга в полной тишине, а потом мужик хмыкнул и спросил:
— Что, совсем-совсем не боишься?
— Тебя здесь нет, — я пожал плечами. — Какой смысл бояться того, кто фактически не существует?
Мужик схватился за сердце, притворившись, что его снесло выстрелом в грудь, и укорил:
— Зачем так жестоко?
— Ну, каждый развлекается как может. Ты пытаешься напугать ничего не подозревающих людей, а я — озвучиваю жестокую правду.
— Человека, — произнёс мужик и пояснил, когда я с непониманием нахмурился: — Я попытался напугать одного-единственного человека. То есть тебя. Между прочим, за последние восемьсот шестьдесят четыре года, три месяца, семь дней, восемь часов, тридцать две минуты и сорок пять секунд. Ты первый человек, который меня увидел за всё это время! Да ты бы сам взвыл от скуки, окажись на моём месте! — он возмущённо всплеснул руками и слегка раскраснелся. — День за днём находиться одновременно везде и нигде. Быть рядом с миллионами людей, которые тебя попросту не замечают… Я думал, что свихнусь! Хотя, возможно, я уже свихнулся. Эй, парень, у тебя случайно нет психиатрического образования?
— Нет, — покачал я головой. — Мы находимся в Академии Романовых, где обучают охотников на монстров. Так что, на твоём месте, я бы был аккуратнее с шуточками. Вдруг тебе попадётся более нервный студент, чем я.
— Какой смысл мне бояться мечей, если я фактически не существую? — усмехнулся мужик.
— Туше, — я рассмеялся. — Так кто ты такой?
— Человек, заключённый в тысячи временных линий, — уныло протянул мужик, скривился и потёр щёку. На его лице проступило отчаяние, но он тут же встряхнулся, расплылся в предвкушающей улыбке и заявил: — Но знаешь, это того стоило! Надеюсь, историю о том, как я утёр нос самому Перуну, до сих пор передают из уст в уста?
— Какую историю?
— Что? — мужик с негодованием топнул ногой. — Все об этом забыли?
— Погоди, погоди, — я состроил глубокомысленную физиономию и, нагнувшись, вытащил из стопки книгу в твёрдом красном переплёте, на котором было выведено золотыми буквами: «Сказки славянских народов, от появления Российской Империи и до наших дней». Я открыл содержание, нашёл название нужной мне истории и показал его мужику. — Ты про вот эту историю говоришь?
— А что там? — мужик даже подпрыгнул от нетерпения. — Перелистни, я посмотрю!
Я нашёл нужную страницу и снова повернул книгу к мужику. Тот быстро прочитал сказку и довольно осклабился:
— Да, именно об этой! Её, наверное, все дети с пелёнок знают, а?
— Конечно, — с ехидцей ухмыльнулся я. Сперва мужик принял мой ответ за чистую монету, но буквально через пару секунд до него дошло, с какой интонацией я это произнёс. Он резко помрачнел, насупился и запыхтел, как разъярённый бык, готовый броситься рогами вперёд на красную тряпку. Да уж, что-то я переборщил. Кто ж думал, что он такой чувствительный. Надо как-то поделикатнее — всё-таки расстраивать его не в моих интересах. Этот мужик — потенциальный поставщик важной информации. Судя по всему, ему известно то, что старательно вымарано из анналов истории. Я посерьёзнел и уточнил: — Так что, получается, всё, о чём говорится в сказке, правда?