"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Испытания провели рядом с навесом. Проводил я. Как человек, которому не так страшно, если башку оторвёт. Прицелился в небо, спустил курок, дождался, пока порох прогорит на полке… Жахнуло громко, дымно и с хорошей отдачей!.. Завоняло серой. А проходившая рядом с подносом Светлана закашлялась.
Однако, судя по довольным крикам из-под навеса, представление народу понравилось. Я выбрался из облака дыма, покашливая и радостно улыбаясь.
— Э! Хорош там вонь разводить! — сморщив нос, попросил Намжал. — Дальше уже за посёлком испытывайте. У нас там тир есть!
Говорил-то он строго. И даже хмурился. А вот в глазах — бурный восторг и живой интерес. Ты, конечно, можешь
Это потом из «игрушки» придётся по людям стрелять. А сейчас — дым, грохот, красота!.. Пушки, пароходы, корабли, танки — и громко рычащие машины с тремя табунами под капотом. Вот что всегда пользуется популярностью у мужчин, заставляя их сердца биться быстрее.
Так что уверен: мы у Намжала на пару часов всю работу остановим. Однако это потом, после обеда. А пока мы вернулись за стол. И поведали свою часть истории: про диверсионное нападение на вражеских разведчиков, с попутным спасением пленных и изъятием винтовки. Ну и про моё героическое ранение в поясницу не забыли упомянуть. Правда, это уже Мелкий постарался: я бы предпочёл о своём фиаско промолчать.
— А ты молодец! — прищурив глаза, похвалил Кэт глава каменщиков. — Не растерялась, а? Крепко за жизнь держишься, да?
Девушка аж поморщилась от неприятных воспоминаний. Но мы уже переключились на отчёт для Кукушкина. Надо было предупредить Алтарное, что большая часть наших телодвижений — больше не секрет для торговцев. А значит, и о нашей армии, которая собирается в поход, враг узнает заранее.
Я немного волновался за Дуная… Но, к счастью, он вскоре объявился. Вместе со всеми оставшимися разведчиками из разных групп. Пришёл аккурат к самому интересному — к стрельбе по мишеням!..
Ну что могу сказать… Четыре мушкета — хорошая добыча! Посмотрев на то, какие дыры в деревянных чурбанах оставляют каменные пули, я понял: если идти на охоту — то вот с таким оружием.
Конечно, пробивная способность у винтовок и ружей была выше. Зато, если зверь крупный, чем больше дырка — тем лучше. Впрочем, испытания на коже с лапы крокодиллы, которую мы в прошлый раз подарили Намжалу, показали, что этой твари каменные пули страшны лишь с очень близкого расстояния.
Если свести вместе всё, что удалось узнать — получалась следующая картина. Лагерь врага стоял на невысоком, но обширном холме, рядом с которым бил ключ с ледяной водой. Лагерь окружала стена. Местами каменная, а местами деревянная. Постройки там были, в основном, временные. Многие из навесов оказались нежилыми: под ними хранились товары. А рабов держали в двух загонах: мужском и женском.
Заборы вокруг загонов были высокими. Ещё и охрана постоянно дежурила рядом. Периодически людей выгоняли на работы в лагерь. Правда, наши разведчики не успели многого рассмотреть. По их душу выдвинулись практически сразу, как только группы подошли близко.
К счастью, почти все наши командиры сразу что-то заподозрили. И начали отводить людей, стараясь оторваться от преследования. Работорговцы не успели замкнуть кольцо и, в итоге, сами помогли тому, чтобы все наши собрались вместе.
Продолжение этой истории я более или менее знал. Тихон, Пилигрим и их отряды остались прикрывать отступление, связав врага боем. А затем стали отходить на юг, где во время прорыва двое их бойцов были ранены. Ну а дальше их поджидала засада, которую очень удачно засёк мой отряд.
Получалось, когда я вёл своих людей на звуки выстрелов — заводил их в ловушку врага. В то время как
остальные пытались из этой ловушки выбраться. И да, победителей не судят. Меня и не осудили. Но я-то, увидев всю картину полностью, теперь понимал, как глупо рисковал.В любом случае, сдаваться мы не собирались. На маленьком совете глав разведгрупп было решено выдвигаться на вторую попытку. Однако на этот раз мы собирались действовать с учётом опыта. Ни в коем случае нельзя было разделяться. А наш общий лагерь нужно было хорошо замаскировать, но держать готовым к обороне.
Вылазки на разведку решили осуществлять силами двух групп. В то время, как остальные должны были ждать в лагере. И всегда быть наготове, чтобы помочь вышедшим в рейд.
— Надо их обходить с севера! — предложил Пилигрим. — И там лагерь делать. А, кроме того, надо понять, как эти сволочи нас засекли…
Вероятнее всего, работорговцы разослали по всей округе разведчиков, которые и обнаружили наше приближение. Правда, никто не мог исключать и крысы, даже в группе Намжала.
Вечером прибыл небольшой отряд из Алтарного. Они привезли припасы, болты — и готовы были отправляться назад, как только мы отчёт им передадим. Освобождённым пленникам я тоже предложил уйти в город. Буба согласился сразу. А вот Кэт с братом захотели остаться.
Больше всех упорствовал Славка, который очень хотел в разведчики, а не в рыбаки. И как бы его сестра ни отговаривала — всё было зря. Даже несмотря на то, что ему не хватило мушкета, Славка клялся, что ничего страшного. Мол, готов стрелять из арбалета — и вообще быть серьёзным человеком.
Ну а Кэт не собиралась бросать этого великовозрастного обалдуя. После долгих размышлений и споров мы всё-таки решили взять их с собой. Вроде нормальные люди… В крайнем случае, посидят с остальными во временном разведлагере. Хотя, конечно, Славка активно намекал, что не прочь в опасных вылазках поучаствовать… Правда, так нервно при этом косился на Кэт, что я, скорее, с ней бы в разведку пошёл. Может, она и прострелила мне копчик из лучших побуждений, зато она — самостоятельная. И мозгами не обижена.
А вот у Славки дурь в голове ещё играла. Мы-то сами успели насмотреться на всякое… Да и на своей шкуре это самое «всякое» ощутить. Так что предпочли бы никуда не ходить, а остаться в Алтарном, вплоть до начала военных действий.
Но Славку сильно разубеждать мы поленились. Всё равно не поверит, пока своими глазами не увидит, что война — дело грязное. А разведка — грязное вдвойне. Ну а если будет возмущаться, что его в лагере держат, как бесполезный балласт — как-нибудь отбрехаемся.
Большую часть трофеев решили отправить в Алтарное. Вместе с отчётом. Отчёт был хороший, правильный… В нём гордо выпячивались наши достижения, и скромно — лишь мимолётно! — упоминались косяки. Не, ну а что? Жертв нет, добыча есть. И информацию какую-никакую получили… Заодно узнали, где вражеских разведчиков у Алтарного перехватывать. И свои соображения по тест-драйву арбалетов изложили. Всё, как положено — и даже лучше!..
В общем, была надежда, что Кукушкин не пришлёт в ответ кусок коры, заполненный русским матерным. А большего нам пока и не требовалось.
Ну а под вечер мне прилетел очередной перевод за работу с пластиком. Почти сто тысяч баллов. Так что я снова был богат и уверен в себе.
Оставалось ещё нормально разведку провести… И всё — я был бы почти полностью счастлив!..
Дневник Листова И. А.
День восьмидесятый. Лагерь диверсионного отряда.