"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Иваныч, я даже пёрнуть боюсь, чтобы не свалиться! — ответил я ему возмущённо. — А ты предлагаешь мне ногами шевелить!..
— Ну, что пёрнуть боишься — это для меня плюс, конечно… — откликнулся мэр. — А вот что ноги поднять не можешь — это ядрёный вонючий минус.
— Диалектика жизни! Есть в ней плюсы, а есть и минусы… — философски ответил я. — И они друг друга обычно компенсируют.
— Вано! Философствовать в нашем положении — только бестий смешить! — не согласился Кукушкин. — Мы не диогены, добровольно ушедшие в бочку. Мы — два дебила, пожинающие плоды своей самоуверенности!
—
— Щаз как дёрну за неё! И будешь знать, как напоминать градоначальству о его косяках! — пригрозил мэр.
Мне было, что ему возразить. Но так как моё положение — не только социальное, но и физическое — в настоящий момент было весьма шатким, пришлось промолчать. С Иваныча станется сбросить меня бестиям, чтобы потом объяснить это рациональной необходимостью. Например, что хоть один из нас всё-таки должен был вернуться в расположение армии.
И что-то мне подсказывало: Кукушкин найдёт аргументы, что вернуться должен был именно он. А ты, Вано, прости и — прощевай!
Звери! Кушать подано!
В общем, не надо наводить мэра на такие верные, ещё и тактически выверенные мысли. А значит, не стоит изливать потоки сарказма на его отягощённую заботами о людях голову. У него есть репликационная медицинская капсула. У меня есть репликационная медицинская капсула. А удобно сидеть на сухом дереве может только один человек.
— Знаешь, Иваныч, чего я не пойму? — решил я сменить тему. — Как мы с тобой забрались по сухому, почти ровному стволу на высоту третьего этажа?
— Не, Вано, я даже деталей не помню… Ты как рявкнул «бежим», так я и побежал. А как лез… Ну как-то ведь залез! — ответил мэр, печально глядя вниз.
А снизу на нас поглядывало два десятка бестий. В их глазах плескался разгорающийся аппетит и жгучая обида. Я прямо видел, что они думают: «Раньше двуногая еда так себя не вела! Это непорядок!».
А ещё эти подлые твари, заставшие нас с Иванычем прямо за обедом, точно знали: никуда мы не денемся. Рано или поздно ослабеем и свалимся. И прямо такая обида меня взяла от их уверенности, что я решил сдохнуть, но не свалиться!..
Отцепив руку от ствола, я осторожно потянулся к поясу. И с облегчением вздохнул, нащупав верёвку и нож. Верёвка, конечно, была нашего производства, а нож — каменный. Но даже этого было достаточно, чтобы не стать звериным обедом.
— Ты что там делаешь? — обеспокоился Иваныч, услышав мои шебуршания.
— Сейчас к стволу себя примотаю… — деловито ответил я.
— Зачем? — удивился мэр.
— Чтобы этим на обед не достаться! — не стал я скрывать своих низких целей.
— Вано, ты в курсе, что легче умереть от клыков хищника, чем от жажды и голода? — аккуратно, как у сумасшедшего, уточнил мэр.
— Иваныч, я этих тварей собой кормить не собираюсь! — остался я непреклонен, а затем осторожно отвёл в сторону руку с верёвкой. — Они в горах столько людей задрали, что теперь на радостях расползаются во все стороны. В общем… Обойдутся без меня!
— Ну… Разве что… — мэр вздохнул. — Варианты сопротивления ты совсем не рассматриваешь?
— Нет, — твёрдо ответил я. — Им, гадам, что меня сожрать, что друг друга —
разницы нет. Только мяса больше… Чёрт…Верёвку ухватить я не успел, и она повисла вдоль ствола. Пришлось сматывать и пробовать снова. Первая петля получилась минут через десять. А дальше дело пошло куда легче. И вскоре я накрепко примотал себя к стволу. Даже если усну — ни за что не упаду.
На полуденной жаре хотелось есть и пить. Солнечные лучи напекли голову, из-за чего жутко тянуло в сон. И я изо всех сил заставлял себя работать, боясь прямо сейчас уснуть и свалиться.
Впрочем, Кукушкину тоже приходилось несладко. Но он пока держался.
А потом всё-таки попросил у меня остаток верёвки. И тоже себя примотал.
Наша ситуация была бы страшно смешной, не будь она настолько грустной… Мне ещё не доводилось умирать от голода и жажды, но я был прямо-таки уверен, что это очень неприятно.
Радовало только то, что без воды я долго не проживу. А значит, мои мучения скоро закончатся.
Дневник Листова И. А.
Сто шестнадцатый день. А точнее, тёмная ночь.
Мир всегда хранит равновесие. Если где-то что-то прибыло — значит, кого-то пытаются вытеснить. Рёв местных львов, младших братьев иглогрива, мы услышали ещё дотемна.
И бестии услышали. Они заволновались. Некоторые даже начали подвывать и метаться вокруг дерева.
Здесь, в предгорьях, жили свои хозяева, которым конкуренты были не нужны. И бестии это знали. А ещё, похоже, отчаянно боялись «местных». Но раз уж пришёл в чужие земли расширять ареал своего вида, то хочешь не хочешь, а придётся повоевать.
Вот и хищникам, загнавшим нас на дерево, предстоял этот увлекательный период видовой истории…
Львы пришли ночью, сразу четыре особи. Мы их, правда, не видели. Только слышали.
Сначала дружно завыли бестии. Многие из них зашевелились, поднимаясь на бой. Затем совсем рядом раздалось рычание, а потом — началась битва. Жестокая и кровавая. Наверно… Темно было слишком, чтобы подробности разглядеть…
А мы с Иванычем слушали, как внизу выясняют отношения местные хищники, и нервно прикидывали, кто победит. Судя по скулежу и подвываниям, обе стороны друг друга стоили.
Правда, я так и не дождался конца боя. Честно говоря, просто уснул. Измученный жарой, жаждой и переживаниями, я забыл, что нужно нервничать.
И вскоре погрузился в тревожные сновидения, в которых тоже звучали рычание, вой и скулёж…
Дневник Листова И. А.
Сто шестнадцатый день. Когда ты настоящая мудрая обезьяна.
— У китайцев, кажется, была присказка… О том, что настоящая мудрая обезьяна не полезет в драку, а дождётся, когда мимо проплывёт труп её врага… — довольным голосом пробурчал разбуженный мной Иваныч.
Когда я проснулся, солнце уже ярко осветило землю. И первым делом я глянул вниз, чтобы оценить диспозицию. А она была такова, что нам с Иванычем надо было срочно бежать с наших насестов…