"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21

— Вы прямо в кабинете ночуете? Неужели в городе недостаточно места?

— Более чем. Вот только нормального жилья, отвечающего новым реалиям, практически нет. Пристройка сейчас в процессе строительства. Нужно немного времени, завтра утром переедем. — объяснил он.

Я не сильно понял, о чём идёт речь, но виду не подал. Что значит — в процессе постройки? Когда шёл сюда, никаких признаков строительства и близко не заметил.

Мы немного пообщались обо всём и ни о чём, пока не дождались кофе.

— Пожалуйста, — передо мной очутился бодрящий, ароматный напиток, по которому в последнее время я очень скучал.

До этого даже не понимал, что такие обыкновенные прелести как чай, кофе и свежая выпечка являются небывалым предметом роскоши. Всё это стало настолько распространено, что практически перестало цениться. Сейчас же, уверен, за кружку кофе некоторые индивиды в какой-нибудь отсталой деревушке и убить могут.

— Ну что же, начинайте, — предложил Филиппыч, а я дождался, пока горький, обжигающий горло кофе не дойдёт до желудка, завершая своё путешествие, дарующее удивительное наслаждение.

— Хорошо… Отличный кофе. Итак, первая тема, которую я предлагаю — это перечень известных мне иномирных рас.

— Это хороший вопрос. С удовольствием послушаю. Давайте сразу оговорим момент: всякие там представители других планет, вроде камнекрабов — это не иномирные расы. Речь именно о доминирующих разумных видах. Как человечество на Земле, например.

— Хорошо. Я не против. Итак, мне известны две доминирующие расы и две по-своему разумные. Можно сказать, антагонисты, пришедшие вместе с ними, — уловил сосредоточенный взгляд главы города и продолжил. — Первая, думаю, вполне известная вам — драуры, а также их антагонисты — прокажённые драуры. Для себя называю их зомби и догадываюсь, отчего эту цивилизацию списали в утиль. Вторая раса — альвы. В моём искажённом восприятии — эльфы. Причину, почему я их так называю, объяснять не буду. Если интересно — можете спросить. Третья раса, она же антагонист альвов, — альвисы. Это нежить. Вроде гномов из земных мифов. Всё.

— Маловато…

— Других разумных цивилизаций пока не встретил. Может, оно и к лучшему…

— Хорошо, эта информация полезная, хоть и ограниченная. Что вы хотите спросить?

— Что-нибудь простое и всем известное, — искренне улыбнулся, давая понять, что проверяю их на честность. — На какие цели по приоритетам вы тратите полученные от Системы монеты?

— И впрямь простое. По степени значимости? Сейчас… Точных цифр я не скажу, нужно к статуе идти, но, думаю, сорок процентов на строительство, тридцать — на системные предметы, двадцать — на миссии, и оставшиеся десять — на всё остальное. Мой вопрос, да?

По столешнице, слегка нервируя, застучал карандаш.

— Ладно, пусть будет простой. Расскажите о вашем поселении, из которого вы прибыли.

— Вы уверены? Я ведь могу и о деревне, куда меня выбросило, рассказать.

— Ну, тогда мы закончим нашу увлекательную беседу, сами понимаете.

— Хм… Согласен. Официальное название — убежище Варрикейн. Убежище подземное, имеет неплохую площадку на поверхности для постройки и защиты города. Малонаселённое и ограниченное в ресурсах. Ищем возможности для торговли.

— Любопытно. Вы не сказали, как далеко и где оно расположено. А то нам будет сложновато оценить перспективы торговли.

«А также захвата и грабежа. Да и знать бы мне самому, в каких дебрях оно расположено», — подумал я, а сам улыбнулся и ответил:

— Не переживайте, если мы с вами станем близкими партнёрами, тайн между нами практически не останется.

— Хотелось бы верить. Ладно, ваш вопрос.

Я задумался, отхлебнул кофе и с наслаждением поставил чашку на место. Вопросов у меня имелась масса. Но все они были из разряда «нуб желает уточнить». Задай хоть один их них — сдам с потрохами собственную неосведомлённость о жизни города и прочих нюансах.

— Готовы ли вы отдать часть людей для переселения? Из тех, кто сам захочет уйти.

— Готов, если предложите что-то стоящее взамен.

— Я могу лишь догадываться, в чём город действительно нуждается.

— Еда, системные предметы и золото, очевидно.

Я оценил свои перспективы торга. Безусловно, всегда есть вариант послать официальные власти и тупо увести недовольных. Но! Во-первых, есть шанс неслабо за такое огрести, а во-вторых, есть шанс за подобное сдохнуть. В-третьих — уже не важно. Первых двух пунктов хватит с головой. А значит, разумный торг с разумными людьми.

С едой у меня беда. И ближайшее время особых улучшений не предвидится. С артефактами получше. Даже есть возможность подумать об обучении производству для обмена. Те же системные луки очень востребованы, как я погляжу. Но всё-таки лучший вариант — это деньги. Осталось сторговаться и придумать, где их добыть. Пара идей есть. Посмотрим, возможно ли их реализовать.

— Пока рассматриваю вариант золота. Возможно, могу предложить системные предметы. Предложите справедливую цену, и я не стану тратить наше с вами время.

— Хорошо. Но позже. Завтра за обедом.

— Отлично. Мне подходит. Ваша очередь...

— Вопрос… Хочется спросить, зачем перекупать у меня людей, когда их в окрестностях легко найти, но думаю, речь идёт не о бесполезном отрепье, а людях с навыками и способностями. Так что не буду его задавать. Всё завтра. В таком случае мой вопрос: где расположено ваше убежище и сколько дней туда идти простому человеку?

— Гм… — я задумался, стоит ли отвечать. Перечень интересующей меня информации слишком большой, наверное, надо рискнуть. — В горах. Конкретное место сам не знаю. Для перемещения используется магия.

— О! Порталы? — всполошился Филиппыч.

Мы общались долго, задавая вопрос за вопросом. Иногда получали уже известную информацию, отчего кривились. Иногда, вопросы собеседника, наоборот, удивляли. Как бы там ни было, практически все критически важные «пробелы» удалось закрыть. А потом в дверь постучали.

— Фёдор Филиппыч, можно войти? Вызывали? Что там эти ленивые прошмандовки наговорили? — запел знакомый голосок, от которого сердце застучало чаще.

— Босс! Мымру эту, Оксану, звать? — раздался со спины ещё один голос, и к перекачиваемым литрам крови добавился адреналин.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдо-о-о-х-в-ы-ы-дох.

Я раскрыл глаза и глянул на главу города, что облокотился на локоть и скомандовал им подождать.

— Стойте. Фёдор Филиппович, на секунду, — понизив громкость голоса, посмотрел в это волевое лицо, захватившее власть над городом. — Пусть они задержатся ненадолго.

— Что такое? И с ними чего-то не поделили? — удивился глава, нахмурившись.

— В некотором роде… Я хочу попросить у вас прощения, за то что произойдёт дальше. Но очень прошу не вмешиваться, — наклонился вперёд и прошептал ему так, чтобы больше никто не слышал, — это долги прошлой жизни на Земле. Я обязан их выплатить. Не мешайте, и я найду, чем вам компенсировать.