"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21

— Видишь, как бывает, Катя. Ты хотела меня обмануть и поиметь. А вышло наоборот… Не повезло тебе, что в новом мире нас так близко друг к другу выбросило. Но ты не переживай, я великодушный… И дам тебе выбор. В отличие от него.

Активировав маску, что леденящим душу прикосновением материализовалась на моём лице, взглянул на бывшую жену… Хотя, формально…

— Я подаю на развод. — Не знаю, что больше сказалось во всей этой ситуации, но Ханна смотрела на меня глазами полными ужаса и страха.

Вытащил клинок и подошёл к мычащему блондину, повёдшемуся на ядовитые слова и предложения гадюки. Он всё ещё толком не пришёл в себя. Так даже лучше, перед смертью не будет брыкаться.

ШУРХ.

*Прогресс задания «Сбрось оковы жизни»... Осталось 97 душ*

Деактивировав маску, посмотрел на сжавшуюся в комок Ханну.

— А теперь ты… Выбор очень прост.

Я убедился, что из этой бетонной коробки нет другого выхода и достал из рюкзака куб. Быстро развернув его, взял лопату из инвентаря, и свернул лагерь обратно.

Лопата воткнулась в плотную, наполненную каменной крошкой землю, погрузившись на пол-ладони. Я бросил нож к ногам пленницы и сообщил ей два варианта развития событий:

— Ты либо становишься моей молчаливой и верной рабыней, что посвятит свою жизнь мне, либо умрёшь. Первое твоё задание: сними с него все системные вещи и ценности, вырой яму и закопай. Когда закончишь, выйди и встань перед мной на колени. Дальше делай всё, что я тебе скажу, — отодвинул щит и вышел на улицу.

— Ну что, закончили? — спросила меня Оксана, слегка нахмурившись.

— Нет. Ждём здесь. Девочек можешь отпустить. Им ещё работать, — ответил ей я, становясь спиной в трёх метрах от выхода.

— Да какое работать! Нам так и не ответили на требование!

— Может, оно и к лучшему, а? Сейчас объясню почему.

— Дмитрий… а можно я тоже пойду? — довольно робко задался вопросом Колян, о котором я как-то подзабыл.

— Да, удачи завтра на охоте. Я, скорее всего, буду занят.

Оксана же вопросительно на меня посмотрела, но, вспомнив ряд странных событий, происходивших вокруг с момента нашего знакомства, — решила послушать меня и довериться, оставшись со мной тет-а-тет. Это хорошо… Это очень хорошо.

Когда мы остались практически наедине, я осторожно прощупал почву и наконец-то созрел для предложения.

— Короче, я, как и Фёдор Филиппыч, являюсь главой поселения. Но, в отличие Бобруйска, людей там нет. Там вообще почти никого нет. Но есть условная безопасность, куча возможностей и свободные должности в администрации. План у меня только в общих чертах, но одно могу сказать точно — своих в обиду не дам. И всех подряд принимать не собираюсь. Только полезных, либо желающих таковыми стать. Более того, город ваш, хоть и современный, но под нынешние реалии не настроен. Выглядит огрызком цивилизации после постапокалипсиса. Мой город немного другой. Для проживания без электричества и прочих прелестей он приспособлен чуть лучше.

Я говорил и говорил, где намёками, где аллегориями, а где и суровой правдой-маткой объясняя свою позицию. Я честно и открыто ей признался, что для меня плевать кто чем занимался до этого с моральной точки зрения. Если человек готов и хочет меняться, брать судьбу за причиндалы и стремиться вперёд — нам по пути. Она лишь первая и везучая девица, в которой я разглядел нужные качества. Будут и другие. Каждый займётся своим делом. Если она провалится — я сниму её с должности. Переведу в простые работники. Ей придётся нести ответственность не только за себя, но и за тех людей, кого она приведёт.

Но самого главного я ей не сказал. Того, в какую сторону город будет развиваться. И почему именно она как-нельзя кстати подходит под эту миссию. Нельзя дать почувствовать ей свою особую значимость. Иначе станет сложнее договариваться. Тем более, что я всё ещё плохо её знаю и оценивать я её буду исходя из результатов её работы. В общем, я не был с ней до конца честен, ограничившись лишь полунамёками. Заодно проверю, умеет ли она читать между строк.

Оксана слушала очень внимательно и не перебивала. Её задумчивый взгляд говорил об оценке и взвешивании приводимых доводов.

— Не всё там сладко, поэтому работы предстоит много и люди нужны непростые. Нужны строители. Нужны твои девочки. Нужны разнорабочие. И очень, очень нужны владельцы специфический знаний и способностей. Ремесленники, мастера своего дела и так далее. Ты общаешься со многими, со многими успела познакомиться. Мне нужна твоя помощь, которая, конечно же, не останется без награды. В общем, подумай. И если решишь попытаться стать не пескарём, а хищной и зубастой рыбиной — дай знать. Я постараюсь вернуться к утру. Дашь мне ответ, и я установлю первоочередные задачи.

— Вот уж не думала, что мне предложат роль строителя нового города. Один только вопрос… Почему именно ты? Знаешь, сколько вокруг новых городов, баз, деревень?

— Потому что у меня есть то же, что и в Бобруйске. Место силы.

— Ладно… Допустим. А ответь-ка ты мне, детей возьмёшь? — неожиданный вопрос на мгновение выбил меня из колеи.

— Если родителей с ребёнком — да. Ничто так не мотивирует. Их ведь вместе перекидывало?

— Да, с ребёнком всегда самого близкого родителя отправляло… Моих девочек в этот проклятый мир тоже с детьми закинуло. Только сироты одни перемещались, но многие из них приспособились лучше, чем мы все.

— Почему сразу проклятый? Он во многом посправедливее будет. Вот увидишь. Если согласишься, обязательно увидишь. Давай на чистоту: у меня есть проблема с продовольствием. Решения пока нет. Если нам не будет грозить массовый голод в ближайшие недели — дети не проблема. Но на каждого ребёнка, даже сироту, должно быть двое взрослых. К тому же там для детей сейчас неподходящее место. Сама поймёшь, если решишься. Но следующие группы вполне могут быть с детьми. Если первая сделает всё для их прихода. Встанем на ноги, тогда о цветах жизни и подумаем. Сейчас же у человечества задачка поглобальнее…Не сдохнуть, например…

Со стороны подвала послышался шум. С лопатой в руках вышла чумазая и усталая Ханна. Я быстро вытащил небольшой пузырёк и влил его в рот, глотая терпкую и пахнущую землёй жидкость, а потом повернулся к еле переставляющей ноги девушке.

Упала лопата, упали вещи Виталика, а следом упала на колени и она сама.

— И какое же ты приняла решение?

В ответ Великая Ханна опустилась лицом к земле и поползла в мою сторону, бормоча что-то неразборчивое, плаксивое и жалкое.

— Я буду…хнык… во всём тебя слушать.. хнык… пожалуйста.. хнык… умоляю тебя… прояви… хнык … милосердие… не убивай меня также… — она подползла к моим ногам и упёрлась губами в ботинки, — как… как МОЕГО ЛЮБИМОГО!