"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21

— Порви его как тузик грелку. И когда вернёшься — подари мне цветы. Цветов ты мне никогда не дарил.

— Эх, мне тоже никто не дарил… — мечтательно вздохнула Роксана.

— Мужики нынче пошли — хоть стой, хоть падай, — поддержала её мечница.

Ну всё, спелись… Надо бежать, пока я у них не оказался виноватым вообще во всём.

— Босс… — осторожно постучав, вошёл внутрь Клякса в облике «профессора», снимая шляпу перед Императрицей и Хранителем. Ну и Роксаной заодно. — Я на площади изучал людскую культуру пития и пообщался с одним из спасённых моряков с пострадавшего судна. У него этим утром квест открылся, называется «Дорога домой». Говорит, что-то вроде встроенного компаса теперь в голове. Знает, куда плыть.

— Отлично! — обрадовался я, поцеловал Арин, требовательно надувшую губки, а также протянутую ручку Роксаны и отправился следом за Кляксой.

— Кстати, за Роксаной ваш разведчик Крюк пытается ухаживать, — поделился информацией, а точнее — просто сдал товарища с потрохами Клякса, но никакой негативной реакции от меня не дождался, чему очень расстроился.

Интересно, когда Крюков ему насолить успел?

— А что такого-то? Роксана молодая, красивая, умная и талантливая девушка. Он тоже молодой и талантливый. Не вижу ничего странного. И если они сойдутся и будут счастливы друг с другом — буду только рад за них.

— Да? А я думал, вы это… Ну гарем там…

— Не, если у меня гарем будет, я и года не протяну. Ты недооцениваешь силу амбиций некоторых женщин. Это с Арин и Роксаной мне повезло. Стоп. А давно ты стал интересоваться людскими взаимоотношениями?

— Как только назначили ректором. Среди студентов в основном очень молодые люди. И уже даже случались дуэли… К счастью, обошлось без жертв. Собственно, поэтому и пришлось изучать… — удивил меня Клякса своей серьёзностью в этом вопросе.

За что и получил похвалу. Вообще, он довольно уникальный персонаж. Мог бы стать кем-то вроде Малида, шёл бы по пути вечного накопления энергии и силы ради попытки дотянуться до уровня мелкого божества, но не стал этого делать. И несмотря на всю свою изворотливость, показушность и периодически устраиваемое мракобесие и цирк, сделал для меня очень многое. И очень многие вещи тянул и тянет, начиная с контрактов и договоров, которых уже наверняка не одну тысячу настрочил своими чернилами.

— Клякса.

— Да, господин?

— Ты молодец! — похвалил я его, и Злой Дух замурчал почти как кот. — Скажи, чем бы ты занялся, если бы я расторг твой контракт?

Вопрос застал чернильного врасплох, но, так как он не мог мне целенаправленно врать и наносить вред, то совсем скоро отвис и ответил мне так, что даже я на секунду онемел.

— Да тем же самым. Я очень доволен своей жизнью. Более того, вы показали мне и доказали на своём примере, что Тьма, не зло, а всего лишь оттенок. Я — порождение Тьмы. И хоть убийства порою приносят удовольствие, особенное если это крупная рыбка в щупальцах, способов получать удовольствие всё же гораздо больше.

— Например, соблазнять студентов, доводя их до дуэлей? — усмехнулся я.

— Да, например, соб… что? Ох… вы гений! Записываю… — помощник тут же закалякал щупальцем по чёрной-пречёрной записной книжке. — Боги, берегите наш Империум! Что за Хранитель нам достался, вайя-я-я-я…

Чернильный монстр радовался, как школьник, чем изрядно поднимал мне настроение. Проказник, что с него взять.

Вскоре Клякса нашёл бородатого мужика, что был в состоянии нестояния и заявил, что это и есть тот самый компас к другим людским городам. Протрезвить бородача было нечем, да и не портить человеку вечер не хотелось. Всё равно на соседний континент сейчас не поплывём.

Осторожно поднял его с лавки и передал нежити в убежище. Пусть в общаге отсыпается.

Ладно, пора отправляться порталом в Дракгор и готовиться к очередной схватке с «боссом». Нужно перезарядить кристаллы, создать про запас моих ультимативных копий и активировать побольше «Приказов Аида», заполонив этими минами всю область перед вратами. Я уже решил, что сражаться буду или в том самом зале, или по ту сторону врат, откуда тварь эта вылезет.

Вспышка портала, ранний рассвет, зевающие стражники города и скучающие на посту альвисы. Да, с того момента, как закончились нашествия, воевать стало особо не с кем. Разве что с местными монстрами да всякими хищниками в горах. Но эту заботу у стражи отняли отряды охотников. И вот они не спали. Сразу три большие группы от семи до десяти человек сейчас стояли перед воротами в цитадель и охотно делились своими достижениями очередной вылазки.

Я прошёл рядом, отчего они замерли, и тоже оценил трофеи.

— Снежный Гурв? Тварь выглядит опасной. Молодцы. Так держать, — похвалил мужиков, полюбовался добычей и двинулся дальше.

Аракхи спал у входа в мир демонов, но стоило мне открыть дверь — сразу защёлкал клювом.

— Да, просыпайся. Небольшой вояж совершим, а там что хочешь делай. Хоть куриц топчи, — подбодрил птица, и тот резко очнулся.

— КХИ! КХИ-КХИ-КХИ!

— Да-да, я помню. Не курица, а царица небес. Королева в перьях, — усмехнувшись, скрылся я в проходе и активировал портал в убежище, после чего приказал найти двух демонов.

Через пять минут довольная и весело вертящая хвостом суккубша вынырнула из общаги, неся на своём плече обессиленного барона Штроппса.

Эх, попал-таки в её ловушку, засранец.

— Все соки из него высосала? — задал ей вопрос, ускоряя демоницу властным взглядом.

— Ну что вы, повелитель, немного на вечер оставила, — весело хихикая, развратница промчалась мимо меня и ускакала выполнять свои демонические обязанности.

— С тебя пять тысяч кавалерии через неделю, а то железные трусы с замком повешу и ключ выкину! — пригрозил я ей, прежде чем выйти из зала. И последнее, что увидел, — это её наполненные ужасом глаза.

Глава 24

— Ну что же, размещайтесь, отдыхайте и начинайте работать… — вывел я из пространственного убежища группу исследователей, и те ошарашено замерли, уставившись на многотысячное войско демонов.

— А… эти…

— Охрана ваша. Руины особого интереса не представляют, да и монстры здесь усиленно похозяйничали, а потом и демоны лагерь…

— О БОЖЕ! ЧТО ЗА ВАРВАРСТВО! ТЫ ЧТО ЗА ТВАРЬ-ТО ТАКАЯ? КТО ИЗ КАМНЕЙ С УНИКАЛЬНЫМИ СИМВОЛАМИ И ИСТОРИЕЙ ИНОГО МИРА КАМЕННЫЙ ОЧАГ ВЫКЛАДЫВАЕТ! ЕЩЁ И МЯСО НА НЁМ ЖАРИТ!

Вот этот истошно орущий и хватающийся за голову учёный оказался заместителем лидера группы и, пожалуй, самым обезбашенным и фанатичным последователем своего дела. По крайней мере так показалось в первые же минуты, как только мы тут очутились.

Человек растолкал демонов, вытащил горячие камни, полюбовался на непонятные символы, грозно зыркнул на играющих в какую-то невнятную азартную игру буйвологоловых, что расселись на каменных плитах, и зашёлся такой яростью и бранью, что был готов броситься в бой против «рогатых варваров».

— Хороший малый… — кивнул я главе отряда, — но больно безрассудный.

— Да, безрассудный, — согласился мужчина с прилизанной седой шевелюрой и круглыми очками на кончике носа.

— Поберегите его, — велел я и рявкнул, заставляя всех замереть: — Стройтесь, черти…

— Мы демоны, Владыка… — буркнул кто-то из замов Дегенерала и тут же получил от него же в пузо.

— А это не факт. Скоро узнаем, кто из вас настоящий демон, а кто блоха навозная. Ваш командир — великий и сильный воин. В дальнейшем, если он будет проявлять себя всё также хорошо, он продолжит вами командовать и примет в свои ряды пополнение. Кроме этого, будет создан и новый легион демонов. И командовать им будет Гвардеец. Он человек… Но вы тысячу раз проклянёте тот день, когда узнаете, какими бывают люди вроде него. Замерли и не шевелимся!