"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Фон Кляйнен снова замолчал, но не успел я ничего сказать, как он продолжил.
— Мои предшественники, кто изучал вопрос пришли к однозначному выводу — монстры позволяют идти дальше по рангам и обретать силы, недоступные другим.
Заявление конечно было спорным. Я уже знал, что тренировки могут дать лучший результат, но своими наблюдениями делиться не спешил.
— Ты тоже придерживаешься этих идей? — спросил я.
— Конечно! — удивленно воскликнул Фон Кляйнен. — Именно эти твари позволяют развиваться. Я говорил это всегда… Как только начал заниматься этим вопросом серьезно, —
— Хорошо, с этим все ясно. Так что на счет экспедиций?
— Погоди немного, — успокоил меня собеседник. — Когда выяснили зависимость, поняли, что дар надо изучать. Без исследований и экспериментов далеко не уйти. Но это уже было гораздо позже. Я один из первых, кто стал этим заниматься. Изучать дар, изучать монстров, узнавать откуда они вообще берутся. Для этого я стал собирать экспедиции.
— Ага, а еще похищать людей.
— Это домыслы! — тут же бросился защищаться Фон Кляйнен.
— Меня ты похитил, сестер Мироновых похитил, кучу народу из мелких городков тоже.
— В первом каюсь, во втором повинен, признаю, но только лишь для того, чтобы удержать тебя от опрометчивых действий. К третьему не имею никакого отношения.
Вот снова! Он опять врал. Сидел напротив меня и говорил заведомую ложь. Или же часть правды. Не знаю, читать мысли я не умел. Можно, конечно, взять его под контроль и выведать все, что он знает, но я пока решил выслушать его версию. Контроль — это уже последний аргумент.
— Хорошо, — сказал я, — давай предположим, я тебе поверил. Что дальше?
— Экспедиции — это сложное и опасное мероприятие. Там может случиться что угодно.
— Именно поэтому никто из них никогда не возвращался? — решил уточнить я.
— Возвращались, — заявил Фон Кляйнен, — но слишком мало.
— Почему об этом не в курсе кто-то еще кроме тебя?
— Все, кто вернулся — невменяемы. Они содержатся в специальных клиниках недалеко от Амстердама. Под моим присмотром.
— И что же такого происходит в этих экспедициях?
Не то, чтобы я ему поверил, но допустил такую возможность.
— Стычки с монстрами. Там, куда мы отправляемся, тварей много больше. Говорят, там многие сходят с ума лишь от одного вида этих тварей.
— Говорят? — удивился я. — Ты сам там был?
— Конечно, нет! — воскликнул Фон Кляйнен. — Я исследователь-теоретик, а не экспериментатор.
— Тогда как ты вообще можешь говорить о происходящем там?
— Я получаю доклады от глав экспедиций. Кроме того, в паре случаев мне удалось получить путевой журнал исследовательского похода. Я изучаю все это очень внимательно. Но записи и показания умалишенных — слабые результаты.
— Я все равно не понимаю, зачем отправлять туда столько народу, если результатов ноль?
— Подручные всегда нужны. Экспедиция — сложное мероприятие. Там много кто должен присутствовать. Все те люди, кто нанимается к нам, готовы работать кем угодно. К тому же, они получают хорошее вознаграждение. В том числе авансом, который могут использовать их семьи, пока их кормильцы находятся в экспедиции.
— В той, откуда никто не возвращается, — уточнил я.
— В этом нет моей вины. Я плачу — люди идут.
— И чего за все эти
годы ты узнал? Если данных так мало, то может надо искать другой способ получать знания?— Узнал я много чего. С точки зрения науки, я смог выяснить огромное количество фактов. Например, что монстры приходят из одной единственной точки. Что эти твари бывают только двух видов конгуры и кусуры. Что каждый раз после экспедиции количество монстров сильно возрастает. А это очень важно для княжеских семей. Им нужно на ком-то растить своих магов. Узнал, что одни одаренные лучше реагируют на кусур, а другие на конгуров. Так появилась необходимость распределить монстров между семьями. Их стали называть тотемными монстрами. Одни семьи убивают одних тварей, другие других. Все в плюсе. Так что, как не посмотри на это, а экспедиции — играют важную роль. И вот теперь, мы подошли к главному вопросу нашей беседы.
— К какому? — спросил я после короткой паузы.
Фон Кляйнен внимательно на меня посмотрел, но так и не сказал ничего.
— В чем моя роль? — наконец поняв к чему он клонит, спросил я.
Глава 22
Фон Кляйнен молчал некоторое время, и я понял, что он раздумывает с чего начать. Я не стал его торопить. Пусть подумает. В конце концов его история вызывала у меня подозрения, а здесь вообще-то дело касалось непосредственно меня.
Мне было интересно не только, что он скажет. Мне оказалась интересна вся эта история. И если честно, уже хотелось докопаться до истины.
— Не все маги одинаково сильны, — наконец начал Фон Кляйнен. — Те, кто родился здесь тоже сильно различаются в потенциальной силе, но иномирцы… Они изначально значительно сильнее местных. Я не знаю с чем это связано. Мои исследования выявили только разницу, но не ее причину. Может быть, вы имеете большие способности к магии. Может быть дело в чем-то еще. Но факт остается фактом.
— Маги из любого другого мира кроме этого? — решил уточнить я.
— Дело в том, что я встречал магов только из двух миров. Этого и того, откуда пришел ты.
— Откуда такая уверенность?
— Все, кого я находил, рассказывали об одном и том же. Я сравнивал показания и исторические события. Вы все из одного мира. Это я могу сказать точно.
— Все, кого ты находил? Или кого захватывал и заставлял силой с тобой сотрудничать? — не удержался я от колкости.
— Не стоит считать меня чудовищем. Я со всеми стараюсь договориться.
— Хорошо, допустим. И зачем они? Зачем тебе эти сильные маги? — я решил вернуться к основному вопросу.
— Вот тут снова требуется небольшое отступление, — ответил Фон Кляйнен. — Как я уже говорил, монстры приходят в этот мир. И место проникновения определено. Оно одно. Назовем его порталом. В том месте мои экспедиции установили оборудование для изучения этого явления. Мы называем его «рамка». Это оттого, что оборудование как бы обрамляет портал, а в момент перехода позволяет изучать то, что приходит в этот мир. Рамка питается от аквамарилла. Большого количества аквамарилла. Именно его мне передают княжеские семьи. И именно его я использую для изучения этих явлений.