"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23

А пока скинем ручонки с Насти, которая смотрела на меня умоляюще. Вокруг нас уже собралась толпа, с удовольствием ожидая развития событий.

— Нет, — сказал я без эмоций и почувствовал, как начинал злиться. Ещё немного и барон будет валяться хладным трупом в этом поместье, как и граф Укупник немногими днями ранее. Не думаю, что хозяева оценили бы такое развитие приёма. Я сбросил руку барона, приложив капельку сил. — Девушка — моя. И останется рядом со мной.

— Ты что творишь, жалкий червь?! — сразу же начал истерить барон. — Убейте его немедленно! Он посмел причинить вред аристократу! Быстрее! Схватите его!

Кажется, моё лёгкое движение руки и опьянение барона вызвали окончательную контузию Лаврова. По-другому я не мог понять его истерику на ровном месте.

Граф Демидов уже прибыл в наш маленький кружок. Настя скрылась за моей спиной, благодарно улыбнувшись. Да уж, кажется, она влюбилась в меня ещё больше. Права была Сора, я наживаю себе проблем.

— Барон Лавров… Вы не знаете, на кого наговариваете. Господин Фер очень… Сильный, — сказал аккуратно Константин, поглядывая на мою реакцию. Кажется, Максим наплёл ему с три короба. Точнее, сказал небольшую правду про меня. Что было ожидаемым. — Не делайте глупостей.

— Я вызываю его на дуэль, — всё же не прислушался к старшему аристократу Лавров и зарычал в гневе. — Оскорбление должно быть смыто лишь кровью.

И вот тут не выдержал ещё один из рода Демидовых. Максим встал между мной и Лавровым и высокомерно посмотрел на пьяного аристократа.

— Вы забываетесь, барон, — холодно начал Максим. — Я принимаю ваш вызов вместо моего друга. По законам я выбираю оружие, — продолжил так же холодно Максим, смотря сверху вниз на держащегося за руку Лаврова. — Если вас так волнует ваш титул, то будем драться на кулаках. Как простолюдины в рукопашном бою. Я не хочу портить праздник отца кровью.

Барон Лавров хоть и побледнел, но зарычал пуще прежнего. Он проиграл бой ещё до его начала. Алкоголь уже победил, а Максим добьёт его парочкой ударов.

— По рукам, — посмотрел «почти» трезво Лавров. Хотя было видно, что до этого он бы и поменял оружие, чтобы драться против меня с мечом. Но не после того, как Максим высказал своё мнение, стоя рядом с графом Демидовым. У барона не хватило смелости, чтобы высказать своё желание.

— Прошу всех пройти на тренировочную площадку, — громко сказал граф Константин, а Димитрий за его плечом лишь закатил глаза на поступок брата.

Толпа оживилась. Никто и не ожидал, что во время праздника в честь завершения войны будет такое развлечение, как дуэль с сыном графа. Хотя думаю, что большинство было бы и не против, чтобы начистили морду пекарю, который возомнил о себе невесть что.

— Они такие смешные, — впервые подал голос Дон, который всё время летал где-то неподалёку, вынюхивая разные сведения, которые могли понадобиться нам в любой момент. Раз уж я случайно был втянут в это общество, то информация не будет лишней никогда. Да и вдруг тут есть люди чёрных фанатиков. Их след я хотел отыскать больше всего.

Мы с Настей, которая теперь вцепилась в мой пиджак, прошли вместе со всеми на тренировочную площадку. Она находилась чуть ниже поместья. Максим и Лавров уже стояли в одних рубахах друг напротив друга.

И тут я кое-что осознал. Каким бы не выглядел Максим в моих глазах — слабым, наивным героем — в глазах других он стал достаточно сильным, который нарастил свою мощь за короткий промежуток времени. Я даже слышал восторженные шепотки дам вокруг, которые были бы не прочь отдать своих дочерей вторыми и третьими жёнами Максиму. А молодые девицы краснели под цвет волос младшего Демидова, наблюдая за ним и прикрывая лица веерами или руками, покрытыми перчатками.

И Максим выглядел намного более грозным соперником, нежели Лавров, который будто даже пришёл в себя, но по его медленным движениям я понял, что боец из него так себе. Да и магией он пользовался постольку-поскольку.

— Правила все знают? — вышел вперёд граф. — Никакой магии. Ни-ка-кой. Нельзя применять её и для усиления тела. Вам всё ясно? Барон?

— Да ясно всё, ясно, — пробормотал Лавров, переступая с ноги на ногу. — Начинайте уже.

Максим кивнул, никак не меняя холодного выражения лица. Граф повторил действие своего сына и скомандовал начало дуэли. Барон тут же встал в неуверенную стойку. То ли дело в том, что он пьян, то ли в том, что его обучали, но учителя были хреновыми, а он явно прогуливал уроки боя.

Максим не стал тратить время на стойки и с серьёзным лицом пошёл в атаку. И я сразу оценил, что он больше не мешкал, как на подпольной арене. Сейчас Максим был сосредоточен и предельно серьёзен.

Его первый удар пришёлся в солнечное сплетение. И выглядело это очень знакомо. Казалось, что рукой рыжий хотел достать камень из груди барона. В следующий удар Максим сложил больше силы. И он уже предназначался шее Лаврова, который согнулся в три погибели. Перед глазами пронеслась наша последняя битва в Зоне пятого уровня. Будто голова Лаврова сейчас должна была покатиться по траве тренировочной площадки.

Лавров упал без сознания, а Максим, больше не глядя на соперника, подошёл к брату и взял из его рук смокинг, чтобы после отряхнуть невидимые пылинки.

Толпа взревела, поздравляя Максима с такой быстрой победой. Ему же не было дела до этого. Но складывалось ощущение, что все ждали более затяжной битвы. Видимо, раньше Максим сражался куда дольше, хоть и побеждал. А я подумал, что наше с ним обучение принесло свои плоды. Учился он очень быстро и применил навыки борьбы с тварями на пьяном бароне, которого тут же начали осматривать лекари.

Взглянув пристальнее на Максима, я увидел довольную улыбку на его лице. Кажется, ему начало нравиться это. Интересно.

Толпа начала расходиться, понимая, что больше веселья не ждать. Я же остался стоять с Настей на месте, потому что увидел довольный взгляд графа в мою сторону. Девушка удивлённо смотрела на барона, который ещё несколько минут назад был довольно наглым, а теперь валялся без сознания. Лаврушечка оказался не таким уж серьёзным противником.

Когда все разошлись, а на площадке осталась лишь мужская часть рода Демидовых да мы с Настей, граф с сыновьями подошли ко мне. Константин даже начал лучиться от удовольствия. Что-то мне не понравился плотоядный взгляд, которым он меня одарил. Знал я одного такого демона, который перед сделкой смотрел точно так же. И чаще всего уговор был выгоден только для него.

— Фер, это невероятно. Максим ещё ни разу так не сражался, — начал говорить граф, и даже Димитрий довольно кивнул, смотря уже с одобрением в мою сторону. — Знаешь, меня и моего старшего сына пригласили в соседний город на пару дней. И мне только что пришла в голову замечательная мысль.

— Какая? — ради интереса спросил я.

— Почему бы Максиму и тебе не попробовать там новые Зоны? Они в корне отличаются от наших. И думаю, мой сын бы стал ещё сильнее, — граф пристально посмотрел на меня. — Ну что, желаешь поехать?