"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23

И вот Лавров добрался до меня. И не предупреждая, попытался нанести удар по моей голове, вливая силу в кулак. Только я отреагировал мгновенно.

Я сделал лёгкий, но эффективный уворот, избежав удара барона, и быстро перехватил руку Лаврова, поворачивая её за спину. Хруст сломанной руки раздался в полной тишине, заставляя всех обернуться в сторону происходящего. Лавров ещё даже не понял, что произошло, но звук ломающейся кости заставил его рефлекторно закричать.

— А я говорил убрать свои руки, но ты не послушался, — холодно сказал я, склонившись к уху барона.

Граф увидел, что произошло, и подошёл к нам с выражением, которым можно было и убивать. Барон даже затих от такого. Граф Демидов остановился рядом, ожидая, чтобы я отпустил Лаврова. И я не стал задерживать барона, который начал трястись, как лавровый лист. Но следующие слова Константина были направлены именно к нему, а не ко мне.

— Барон Лавров, твои действия недопустимы на моём празднике, — голос графа Демидова звучал в каждом уголке зала, он был твёрд и безжалостен. — Ты нарушил гостеприимство моего дома, атакакуя гостей без всякого повода. Я думал, что дуэль поможет тебе унять пыл, но этого не произошло. Покинь моё поместье немедленно.

Лавров даже не пикнул на заявление графа, полностью отрезвев из-за его слов. Барон чувствовал боль и унижение, но покорно кивнул и последовал словам графа. Герои гильдии Льва тут же окружили его и отвели к выходу. И двери поместья закрылись за ним. Думаю, больше этого барона не пригласят ни в один Род. И всему виной его тяга к алкоголю, а также неумение останавливаться. Дон в это время хихикал надо мной, но недолго, тут же испарившись, потому что сплетни собирать было куда веселее, чем находиться рядом со мной.

Остальные гости смотрели на происходящее со смешанными чувствами. Некоторые испытывали удовлетворение от того, что выгнали Лаврова. Кажется, он не только мне и графу успел насолить. А вот другие чувствовали тревогу и недовольство, что всё произошло из-за такого простолюдина, как я. Однако, большинство испытали ко мне некий страх, ведь я сумел сломать руку барона, который пользовался усилением в тот момент. Это заставляло аристократов задуматься, насколько я тёмная лошадка. А они еще не понимали, насколько я был в тени. И лучше им об этом не знать никогда.

Граф кивнул мне, тем самым показав аристократам, что имеет со мной более доверительные отношения. И от этого простого жеста все напряглись ещё больше.

После ухода барона Лаврова вечер в поместье графа Демидова продолжился, но атмосфера стала более напряжённой. Гости начали обсуждать произошедшее, выражая разные мнения и эмоции.

Настя вскоре вернулась ко мне и принялась щебетать про то, что узнала от жён графа. Они увели её из зала очень вовремя, и она не увидела того, что происходило с Лавровым. Я был благодарен женщинам за это. Они будто заранее знали, как поступит барон, и решили оградить девушку от лишних переживаний. Это было очень мило с их стороны.

Вскоре граф вышел на небольшую сцену, которая появилась совершенно незаметно для всех. Константин возвысился над окружающими и сразу же начал свою речь про то, ради чего и был собран этот приём. Он привлек всех всего лишь за пару слов, и все начали внимать его речи.

Демидов не стал вдаваться в подробности войны с графами Укупником и Леонтьевым. Он лишь подчеркнул, что враги рода Демидовых оказались коварными и гниль всплыла наружу, когда те использовали запрещённые методы. При упоминании демонической магии поднялся шёпот.

Хотя и тут слова графа вызвали смешанные эмоции и реакции среди гостей. Некоторые выражали беспокойство и ужас перед возможностью использования подобных методов в войне, другие проявляли интерес и любопытство, задавая вопросы между собой о подробностях и тонкостях этой темы.

Я взглянул на Димитрия, который слился с толпой, а не стоял сейчас рядом с отцом. Он внимательно вслушивался в разговоры и незаметно кивал. А барон Демидов не так плох. Этот метод мы когда-то использовали с демонами. Один из нас с братом слушал то, что говорили в толпе, вылавливая таким образом противников нашей власти. В такие моменты всегда можно было найти крыс. И Димитрий не упустил возможность использовать этот приём. Кажется, граф этого и добивался.

Оставшийся вечер прошёл в обсуждениях, спорах и размышлениях. Я постоянно видел пролетающего Дона от одной группы аристократов к другой. Он был как истинный старик, который любил собирать сплетни. Потом будет что рассказать своей любимой. Сядут на лавочку в парке и начнут обмусоливать разные сплетни. Его идеальное свидание.

Гости разошлись по окончании, а меня задержал граф, сказав, что нужно сообщить важные новости по поводу поездки. Я пожал плечами и попросил одного из героев заранее пригнать мой мотоцикл к дверям поместья. Всё же мало аристократов успели увидеть моего чёрного коня, а пока они будут выходить, то вдоволь насладятся им, а я выполню то, что обещал консультанту в салоне. Думаю, что буквально завтра у них появятся первые заказчики.

Граф не стал меня задерживать, искоса наблюдая за Настей, которая вовсю зевала, находясь поодаль от меня. Константин лишь сообщил, что отправляемся завтра вечером и уточнил, хватит ли мне времени, чтобы собраться. Я уверил графа Демидова, что этого времени предостаточно. Всё же у меня была ещё и ночь, которую можно было потратить на приготовления, но Константину это знать не обязательно.

Мы распрощались довольные друг другом. Я быстро кивнул Максимке и подошёл к Насте, с которой тепло прощались Елизавета и Софья. Кажется, девушка уж очень им понравилась, и они искренне предложили ей приходить ещё и без меня. Я, конечно, хмыкнул на это, но мне сказали не обижаться, ведь и я дорогой гость их рода.

Настя уже засыпала на ходу, и я поспешил покинуть столь гостеприимное место. Я посадил в этот раз спереди девушку, чтобы она случайно не отцепилась от меня. Настя успела повозмущаться, но всё же сдалась и уснула буквально через несколько минут после того, как мы выехали за ворота территории Демидовых.

Приехали мы тогда, когда все уже должны были спать. Ну, как все? Элеонора. Остальные жители пекарни ждали просто так, потому что им нечего было делать. Настю я внёс на руках, потому что девушка даже не проснулась, когда мы подъехали к дому. Отнёс её наверх и сразу же спустился на кухню, где Элеонора выходила с заднего двора.

— Я не знал, что у тебя тоже появилось хобби, — сказал я, приподняв бровь. — Решила заняться благотворительностью? Это неплохо.

— Нет, — нахмурилась Элеонора. — Они не уходили, пока я их не покормила. Иван сделал гораздо больше, чем сегодня нам было нужно. Кажется, он вошел в кураж, и ему было сложно остановиться.

— Он неплох, — подтвердила Сора, сидя на стуле и покачивая ногой в чулке. — Делал всё ровно так, как мы ему говорили. Можешь не волноваться.

Церя гавкнул, подтверждая слова дам. Это была замечательная новость, потому что я не знал, насколько затянется поездка с Демидовыми. Я мог уехать спокойно, зная, что пекарня будет работать и в моё отсутствие.