"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23

Обратный путь был уже не таким спокойным. На пути попалась пара стражников, явно посланных проверить дела со складом. Разобраться с ними было бы просто, если бы не тотальная загруженность обращенных, не способных сражаться в данный момент. Я скомандовал поднять стражников в воздух Торнадо, и мы быстро проскочили к порту. На площади перед портом преследующих стражников задержали патрули Свободных. Я сразу отправился к диспетчеру порта и вызвал Госпожу. Но зайти на нее не успел – ко мне подошел местный охранник в фиолетовом.

– Посланник, Орос хочет вас видеть, - доложил мне Корсар.

– Кто? – удивилась Имера.

– Сейчас вернусь, - ответил я Чернокнижнице, вручил ей контейнер с ледяным норитом и отправился вместе со Свободным к изобретателю.

Орос выглядел крайне довольным и, надо сказать, не без причины. Завидев меня, он расплылся в улыбке и порывался меня обнять. Только встроенные протоколы этикета сдерживали его от этого шага.

– Я и не ожидал такой добычи, посланник. Вы снова оказались правы!

Задание Своевременное мародерство выполнено.

Репутация со Свободными Корсарами – Признательность.

– Я просто не могу не поделится частью изъятого со склада, - как ловко Орос назвал честно сворованное. – Прошу, не отказывайтесь.

Изобретатель выдал мне несколько корабельных ускорителей, ремонтных инструментов, еще чего-то по мелочи и целую сотню золота. Правда, с учетом моих последних манипуляций с Ремеслом, недостатка в деньгах я не испытывал. Но все равно приятно.

– Думаю, наша следующая встреча произойдет уже на Равверее, - продолжил Орос. – Мы будем ждать.

– Несомненно, - кивнул я. Путешествие на архипелаг все еще значилось в моих планах. – Сейчас не стоит здесь задерживаться. Скоро осада кончится и местные отправят за нами погоню.

– Силы этого города нас не остановят. Не прощаюсь, посланник.

Здесь мне делать было больше нечего. Я вернулся на Госпожу, к закипающей Имере.

– Может ты все-таки теперь изволишь объяснить…

– Я выполняю поставленную задачу, - отрезал я. Излишнее любопытство эльфийки уже начало меня раздражать.

Мы вырулили из порта. Эльфийский корабль Свободных сделал это раньше и быстро отдалялся на северо-восток. Догнать его на Госпоже без ускорителей было уже сложно, да и не нужно.

Задание Морская осада выполнено.

Получена награда – 50 золота. Репутация с Замком Гмора повышена.

Ну да, формально задание выполнено и морская осада снята. Хоть и весьма оригинальным способом.

– Удиви меня, как ты собираешься удирать от эсминцев, которые за тобой наверняка пошлют, - произнесла Имера. – Вооруженное нападение на склад в составе группы совсем не тоже самое, что тайное воровство. Минимум эсминцы.

Я засмеялся и показал эльфийке выданные мне несколько минут назад ускорители. Та лишь поджала губы. По ее поведению я вообще не понимаю, хочет она успешного завершения своей операции или нет.

Немного отдалившись от Замка Гмора, я остановил корабль и смог перевести дух. Последние события разворачивались стремительно и от такого темпа я немного устал. Не сказать, что сейчас уже все кончилось, но темп происходящего начал снижаться. Или мне хотелось в это верить. Окинув взглядом окрестности, я обнаружил несколько желтых крупных объектов. Приглядевшись, я понял, что это корабли, почти полностью объятые огнем.

– Как думаешь, мы должны спасать вон те корабли? – спросил я у Имеры, указав в сторону горящих суден.

– Зачем? – не поняла эльфийка.

– Ну они горят, может помощь нужна.

Теперь настало время Имере смеяться, а мне не понимать. Отсмеявшись, она пояснила.

– Это корабли Пламени Феникса. Они всегда горят, но никогда не получают от этого урон. Твои зомби устроили пожары в Замке Гмора, теперь пэфы будут всех убеждать, что это их территория и пытаться построить свои храмы. Только потому что там были пожары. Вряд ли у них выйдет, как в этой, как ее… Гнороме, нет… Геронии…

– Грономе?

– Точно. Но для нас они дело полезное сделают, немного задержат погоню.

Я врубил ускорители. Вокруг Госпожи появилось едва видимое синее свечение, а скорость передвижения возросла. И вовремя – из порта начали выходить эсминцы Герента, явно по нашу душу. Сильно ценный этот ледяной норит, все-таки.

– Место встречи с Ваходом на востоке, - напомнила Имера.

Госпожа на всех порах мчалась в указанном направлении. Встреченные пиратские корабли и прочая агрессивная живность даже не успевали реагировать на мелкий болид, пролетающий мимо. От преследующих эсминцев мы явно оторвались.

– Стой, приехали, - скомандовала Имера. У меня подходил к концу второй ускоритель.

Вокруг был лишь только синий океан, не считая маленького острова с пальмой, служившего ориентиром. Отличное место для свершения темных делишек.

– И где твой бизнесмен? Что-то он задерживается.

– Это мы приехали рано, - усмехнулась Имера. – Успокойся, Ваход крайне пунктуальный, в этом на него можно положиться.

– И сколько у нас времени до встречи?

– Чуть меньше часа.

– Что? И зачем я на всех парах…

– Чтобы оставить позади эсминцы, забыл?

На это возразить мне было нечего. Оставалось надеяться, что Ваход найдет нас раньше, чем эсминцы Герента. Возникла у меня шальная мысль на эту тему. Надеюсь, все получится.

Спустя мучительно долгие сорок минут на юге появился быстро приближающийся к нам корабль. Ваход, а вряд ли это был кто-то еще, использовал ускорители, иначе на своей гномской транспортной барже, размером как пять моих кораблей, он бы никогда не успел в назначенный срок. Приблизившись на достаточное расстояние, он кинул приглашение на посещение корабля. Хоть на абордаж не взял, уже спасибо.

– Честно признаться, я удивлен, Ксения, - как всегда, без приветствия, произнес Ваход. Тюрбан был все еще при нем. – В такой короткий срок достать товар мне казалось невозможным.

– Я и сама удивлена как все получилось, - ответила Имера. А уж как я удивлен, не передать словами. – Вот ваш ледяной норит.

– Средства перечислены на ваш счет. С вами приятно иметь дело, Ксения.

Ваход забрал контейнер и невозмутимо вернулся на свою баржу. Как только эльф пересек границу своего корабля – с меня спал эффект Вор. Этот эффект теперь появился на Ваходе. Вот только от внимания тюрбаноголового эльфа ускользнули быстро приближающиеся эсминцы с запада. Я специально так расположил Госпожу, перекрыв обзор в эту сторону.