"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23

– Королева желает видеть гостя, - сообщила одна из сирен.

Выбора у меня теперь не было. Мы начали спускаться. У этих сирен уже было по четыре руки, нижней парой они пользовались при спуске по серпантину. У меня такой возможности не было, поэтому я пару раз чуть не грохнулся, но в целом добрались мы без происшествий. На подходе к озеру начали попадаться другие сирены, не обращающие на нас особого внимания. У части из них было по две руки, но у большинства все же четыре. Если оценивать крутость русалок по количеству рук – пока синие уделывали зеленых.

Наша делегация остановилась перед озером. Сирены запели заунывную песню, от которой мне захотелось зажать уши. Пока я боролся с рефлексом, из глубины показался огромный силуэт очередной русалочьей королевы. На этот раз рук у нее было целых шесть.

Королева Синих вод (босс), ??? уровень.

Раса – морское создание (русалка).

Задание «Глубины Синих вод» выполнено.

Получен новый уровень – 37.

Репутация с кланом Синих вод – Заинтересованность.

– А ты не спешил, герой зеленых, - произнесла королева с явным укором.

– И вам здрасте, королева, - съехидничал я. – И в чем вам нужна помощь такого героя как я?

– Вернуть то, что принадлежит нам! – прогремела она.

Доступно новое задание — Синий шар раздора.

Задание Синий шар раздора.

Тип задания — божественное, классовое, скрытое.

Условие — верните украденный артефакт клану Синих вод и обеспечьте безопасность его использования.

Награда — благословение Королевы Синих вод, репутация с кланом Синих вод, опыт.

Штраф за отказ или провал — ненависть с кланом Синих вод.

Принять?

Где-то я уже видел такую формулировку провала задания. После уточняющих вопросов картина начала проясняться. Не так давно на сирен напали люди, вооруженные странным оружием. Подобного раньше сирены не видели. Эти люди прекрасно знали о том, на кого напали и что им нужно. Украли они с постамента за водопадом артефакт под названием Синий шар раздора. Чем он так важен и зачем нужен — королева пояснять отказалась. Нужен и все тут. Мне же наказывалось не только найти шар и вернуть его в многочисленные лапы королевы, но и проследить, чтобы этот шар был использован без вмешательства воров. Каким образом его собираются использовать – тоже умолчали. За это все мне и полагалось благословение. Надеюсь, что эти воры мне по зубам. От очередного благословения отказываться не хотелось.

– Откуда начать поиски? – поинтересовался я.

– Мои подданные видели корабли нападавших к северо-западу. Их ни с чем не спутать.

Получено новое задание – Собирая обрывки.

Задание Собирая обрывки.

Тип задания – скрытое, классовое.

Условие – соберите четыре обрывка карты, указывающих путь к логову таинственных воров, и принесите их королеве Синих вод. Текущий прогресс 0/4.

Награда – доступ к следующему заданию, опыт.

Ну делать нечего, других наводок нет. Посчитав разговор законченным, я направился обратно на Госпожу, на этот раз без сопровождения. Что же так испугало клан сирен пятидесятых уровней, даже интересно. И что это за корабли, которые ни с чем не спутать? Такой формулировки я от НПС еще ни разу не слышал. Подозреваю, что какие-нибудь демонические, с учетом их редкости. Я отправился по указанному направлению. Встреченные дельфины и сирены больше не смотрели подозрительно на мой корабль, они вовсе теперь не обращали внимания. Ну мне же лучше.

Как только я покинул владения клана Синих вод, мне встретились те самые странные корабли. Действительно странные, как для Аскарона. Это были небольшие кораблики с полностью закрытой стальными листами палубой. На носу торчала единственная крупнокалиберная пушка, не скрытая броней, а сзади был пристроен мотор, сильно напоминающий двигатель внутреннего сгорания. Из оружия, помимо пушки, имелся средних размеров арбалет на трубе, прикрепленный прямо к броневым листам в задней части корпуса. Подплыв поближе к этому чуду кораблестроения, я смог заглянуть в его системку.

Лодка Братства пороха, уровень 41.

Экипаж – 4.

Иммунитет к абордажу.

Похоже, синяя королева была права. Подобных кораблей я действительно раньше не видел, уж тем более с иммунитетом к абордажу. Корабль Братства по классу действительно был лодкой, но не относился ни к одной из известных мне школ кораблестроения. И вообще, что это за Братство пороха такое. Вопросов пока больше, чем ответов.

Госпожа привлекла внимание лодки. В мою сторону тут же развернулся арбалет и предупредительно взвелся. Сколько урона наносит конкретно арбалет я не знал, но вот то, что залп всех моих пушек эта лодка не переживет – не сомневался. С лодки раздался громогласный клич, явно обращенный ко мне.

– Обнаружено вторжение на территорию Братства пороха. Объяснитесь, покиньте наши воды или мы примем меры!

Какие наглые, будут указывать мне, Корсару, куда нельзя заплывать, а куда можно.

– Я ищу Синий шар раздора, - крикнул я, надеясь, что под железным куполом лодки меня слышно. – Я знаю, что он у вас. Верните владельцам шарик.

– Отказано! – прогремело с лодки. – Приказ два-ноль-шесть. Уничтожить.

Репутация с Братством пороха – Ненависть.

Ну я пытался, моя совесть чиста. Лодочный арбалет зарядил три стрелы подряд Госпоже в механические колеса. Будь у меня мачты вместо механизмов – это бы имело смысл, а так действие бессмысленное. Стрелами колесо не сломать. Лодка начала поворачиваться, пытаясь нацелить переднюю пушку в мою сторону. Я уже собирался отдать команду матросам на выстрел, но что-то на периферии зрения отвлекло мое внимание. Слева и справа от Госпожи из воды поднялось еще две лодки Братства пороха. И они уже были нацелены в борта моего корабля. Они выстрелили раньше, чем я успел сообразить.

Внимание, нижняя палуба серьезно повреждена. Функционал отключен.

А нехилые у них пушки. Два крупных ядра наискосок прошили Госпожу, оставив сквозные дыры в корпусе, по счастью, выше ватерлинии. Но в огневой мощи я сильно потерял, из шестнадцати пушек Госпожи в строю осталось только четыре с верхней палубы. Но еще осталась и гаубица. И ей пришлось воспользоваться против лодки спереди, которая, по счастью, не успела довернуть. От выстрела Большой Марты лодка буквально разлетелась, а мне автоматически добавился обрывок карты по заданию Синих вод. Теперь сомнений точно нет, с кого их выбивать.