"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Или в такой же грот, только более светлый.
— Поплывем туда?
— Давай лучше дойдем до другой стены по выступам. Я замерзла, хоть немного отогреюсь, пока не в воде.
— Так вот, почему ты так ко мне прижимаешься, — усмехнулся инквизитор, приобняв меня за плечи.
— Твое чувство юмора восхитительно, — хмыкаю, стряхивая с себя его руки.
Помогая друг другу удержаться на скользкой каменной поверхности, мы добрались до противоположной стены. Судя по свету, которых проходил через дыру, стена, разделяющая два грота, была тонкой, и не надо было долго плыть под водой, чтобы перебраться через нее. Но даже несмотря на то, что проплывая
— Ну что, поплыли?
— Может, лучше ты один? — неуверенно предложила я. — Мне не по себе. Я не так быстро плаваю, вдруг воздух в легких кончится до того, как я успею проплыть по тоннелю и выбраться на воздух?
— Не кончится, если ты не будешь выдыхать его в воду. Не бойся, в конце концов, я успею тебя вытащить… Или поплыли вместе, держась за руки. Проем достаточно большой для нас двоих.
— Можно и так.
Собравшись с духом, я вместе с Арландом погрузилась под воду, и мы быстро проплыли под недлинным тоннелем. Инквизитор вынырнул быстрее меня, и когда я тоже оказалась на поверхности, он почему-то зажал мне рот и притянул к себе, спрятавшись от кого-то за небольшим выступом, который едва ли мог скрыть нас.
Когда солоноватая вода стекла с лица, я смогла открыть глаза и осмотреться, насколько это было возможно за высоким выступом.
Как оказались, мы выплыли в грот, который был раза в три больше, чем тот, из которого мы сюда попали. Тут тоже посередине был бассейн, но куда более глубокий: не было видно дна. И вода сюда попадала не из водопада, а из моря. Мы только что насквозь прошли цепь холмов и вернулись к берегу, точнее, в одну из прибрежных бухт.
— Тут кто-то есть, — шепнул мне Арланд. — Я слышал голоса. Лучше не показываться раньше времени.
Кивнув, я прислушалась. В самом деле, кто-то ходил по выступам совсем не далеко от места, где мы спрятались.
— … Двенадцать лет, — произнес шагающий. Это был один из матросов с нашего корабля, я не помнила, как он выглядит, но узнала голос. — Еще двенадцать лет прошло.
— Вечность коротка, — философски заметил второй, тоже матрос. — Уже сотню лет плаваем, живя от дюжины к дюжине, а мне кажется, прошло не так уж много с тех пор, как мы оказались на этом корабле.
— Ничего не меняется, вот время и бежит.
— Смена корабля раз в двенадцать лет — хоть какое-то развлечение, — согласился второй. — Сойдем на землю, Саами опять закатит праздник… можно будет пить, девок лапать… людьми хоть себя почувствуем.
— Сомневаюсь я, что Саами сойдет вместе с нами, — вздохнул первый. — Он хороший парень, а у нас такие долго не держатся, ты же знаешь. Продать душу Глубинному Демону за вечную жизнь каждый дурак может, но вот вынести обязанности палачей — нет. Саами слишком далеко зашел, помогая этой ведьме и инквизитору. Он не должен был пускать их на корабль и он знал это, но все равно пустил. Теперь если мы не прибьем их до того, как они все узнают и растреплют, нам крышка. Лет на пятьдесят придется залечь на дно в прямом смысле.
— Может быть… но белые совы это те еще паразиты. Говорят, от них так просто не избавишься.
— Он свалил на остров развлекаться со своей ведьмой. Даст проведение, и они не вернутся до окончания ритуала, мы просто уплывем без них.
— Ага, мечтай, — хмыкнул другой матрос. Все это время они оба передвигали и скидывали в воду какие-то булыжники у стены бухты, которую мы не могли видеть
из-за выступа, за которым прятались. — Я не удивлюсь, если он сейчас прячется где-нибудь здесь и слышит наш разговор.— Пф, ему же хуже. Белые совы хотя и сильны, но под белыми перышками у них живая человеческая кожа, которую можно вспороть любым ржавым ножиком.
— Твой ржавый ножик ничто по сравнению с его способностями. Ты хоть слышал, что с этими парнями делают в Ордене? Они уже не люди, когда выходят оттуда. Ему стоит махнуть рукой и сказать пару волшебных слов, и тогда тебя, меня, всех нас и эту глубинную тварь засосет в такую задницу, из которой мы вовек не выберемся!
Я посмотрела на напряженное лицо Арланда.
Да, если бы он в самом деле не позволил демону взять верх и по-прежнему мог бы изгонять нечисть, мы бы не прятались в этой пещере, а уже отмечали бы очередного убитого монстра, подчищая трюмы корабля.
— Да ну! — фыркнул первый. — Сколько я слышал об инквизиторах, этот меня совсем не впечатлил. Он какой-то больной… по-моему, у него с головой не все в порядке, ведьма тоже не в себе. А если нам кого и стоит бояться, то это того ненормального полумужика-полубабу с косой. Он превращается во все живое, если он увидит нашего демона, то станет таким же и от корабля одни щепки останутся. Ведьма-то этим оборотнем управляет, как ручной собачкой. А эта темная не дура, она наверняка уже все поняла и думает о том, как бы загрести себе побольше силы нашего демона, убить свидетелей и удрать подальше. Натравит на нас своего оборотня и свалит с награбленным могуществом.
— Да, Саами дал промаху, когда пустил их сюда… проблем не оберешься.
— Говорю же, он не просто так им помогает. Устал он уже от всего этого. Думаю, Саами специально их пустил, чтобы они навсегда покончили с Глубинным Демоном. Вдруг у них получится убить эту тварь, и мы сможем дожить оставшиеся годы по-людски? Знаешь, я бы на месте капитана так же бы рискнул… да только не на того норуша он поставил. Ты прав, инквизитор, которого он взял, совсем слабый и больной. Он не сможет покончить с демоном, только хуже сделает.
— Посмотрим. Мне такая жизнь опостылела за сотню лет, уже все равно где быть, в аду с этой морской тварью или кормить рыб, подохнув от меча инквизитора. Хотя лучше всего, если умереть в старости, в своем доме, как нормальный человек.
— Понимаю тебя. По-моему, уже каждый из нас подумывает о том, как бы порвать контракт и податься хоть куда-нибудь, хоть в ад, хоть в пустоту, хоть погрязнуть в бездне семейной жизни… сил уже нет барахтаться в соленой воде.
— Мечтатель долбанный, — хмыкнул один из матросов. — Пойдем, место для ритуала надо подготовить. Там все наверняка плесенью заросло и слизью покрылось за столько лет. К вечеру надо управиться.
Матросы скрылись в стене. Видимо, камни, которые они сбрасывали в воду, закрывали вход в еще одну пещеру.
— Пойдем за ними и убьем? — предложил Арланд.
— Вообще-то, мы их не убьем, — напомнила ему я. — Их души в плену у демона, а это значит, что тела не погибнут, даже если им головы отрубить. Нужно уходить отсюда и быстро.
Мы вернулись по подводному тоннелю в нашу бухту, а оттуда выплыли по озеру к берегу, где оставили свои вещи. Меня от пребывания в холодной воде уже здорово знобило, как и Арланда, потому мы решили уйти в лес и там немного посидеть у костерка. Появился еще один повод поблагодарить меня за мои способности, ведь мой костер был без дыма и никто из команды корабля не мог нас по нему найти.