"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19

Третьим в великую пустыню ушёл Галадзи, и его следы превратились в Синие Вертуны. А там, где лежал путь Аспроса, остались Белые Вертуны.

— Это через Великолунию, что ли? — вырвалось у меня.

— Вот видишь, а ты говоришь, деверь, что необразованный, — улыбнулась, кивая, чернолунница, — Да, аспрос диадроме.

— Святых Привратников четверо?

— Был и пятый. Великий Диафан, он был самым первым чернолунником, и люди тогда верили, что он и есть Последний Привратник. Но Диафан просто имел истинную веру, поэтому творил настоящие чудеса. Он и подарил людям последнее знамение перед тем, как исчезнуть.

— Тоже ушёл в Восточную Пустыню?

— Никто не знает. Говорят, он до сих пор ходит среди нас, ищет Последнего Привратника.

— А он Вертуны не оставил? — едва скрывая усмешку, спросил я.

— Следы его незаметны, как и сама Незримая, в которую мы верим. Он был Святым Привратником, но некоторые великие братья из Верхнего Храма даже считают его первым Предтечей.

Я про себя подметил, что наверняка этому Диофану среди оракулов отведена особая роль. Незаметные следы и невидимые Вертуны-Пульсары очень хорошо укладывались в эту версию.

Я не стал озвучивать мысли, и лишь спросил:

— Предтеча — это тот, за кем придёт Последний Привратник?

— А говоришь, мало знаешь.

— Я просто хорошо слушаю, госпожа.

— Не называй меня госпожой. Можешь звать сестрой, можешь избранницей, можешь женой. Или просто Эвелиной, — она скромно потупила глазки, — Я такая же Безлунная, как и ты.

Я поджал губы. Ага, рассказывай, особенно после фразы про духов края. Да и за время нашего разговора мне пришлось уже несколько раз загонять гормоны в норму, внушая себе, что эту девушку я вижу впервые в жизни.

— Ну, а почему ты… кхм… жена? — я снова попытался разобраться.

— Потому что я избрана самим Последним Привратником, чтобы понести от него Новый Мир.

Я едва не поперхнулся.

— Чего понести? То есть, как… как ребёнка, что ли?

Эвелина вздохнула:

— Ну конечно, глупый мой деверь. Все знают Избранниц, мы путешествуем по миру уже сотни лет, как и завещал нам Диофан.

Мой взгляд говорил о том, что я ни хрена не понимаю, и Эвелина охотно начала пояснять. И, пока она говорила, у меня глаза так и лезли на лоб, стараясь почесаться о брови.

Оказалось, у чернолунников действовал целый институт будущих жён, которых готовили в монастыре Избранниц Последнего Привратника.

Суть была до нельзя простой. По великому знамению, оставленному Святыми, когда придёт Последний Привратник, он должен будет выбрать себе в жёны Избранницу.

Вместе они смогут зачать новый мир, который придёт взамен старого. Ну, а старый мир, естественно, будет уничтожен под справедливым оком Чёрной Луны.

— То есть, ты… вы… вас таких много?

— Конечно. Мы ездим по миру и ищем Его.

— И как же ты поймёшь, что он — это Он? Ну, Последний Привратник…

— Потому что он единственный, кто взглянет на меня, не как на сестру, но как на жену, — тут чернолунница покраснела, и непроизвольно потёрла шею, — Как на женщину…

Её дыхание слегка участилось, и я отвернулся, чтоб скрыть усмешку. Чернолунники-то оказались намного интереснее, чем я думал.

После рассказов Громова из Маловратска и Альберта Перовского они мне казались какой-то тёмной сектой, творящей ужасные дела. А тут вон чего, меня ждёт целый гарем девиц, готовых вместе со мной… кхм… делать новый мир.

— Нас учат, чтобы мы понравились Последнему, — слегка волнуясь, рассказывала Избранница, — Ведь как мир должен готовиться, чтобы Незримая была довольна им, так и мы должны…

По учению чернолунников получалось, что у человечества есть шанс. По сути, когда придёт Чёрная Луна, она посмотрит на мир и будет «судить». А если все будут жить по заветам Святых Привратников, то и судить будет не за что.

— Но этого не произойдёт, — вздохнула Эвелина, — Поэтому и будет страшный суд, и Последний принесёт себя в жертву ради неразумных…

— Стоп, стоп, стоп, — вырвалось у меня, — Так он сам принесёт себя в жертву?

— Конечно. Всё ради любви и по заветам Святых Привратников.

— Что-то мне с трудом верится…

— Так Избранница и должна подготовить его, ведь Последний Привратник будет неразумен, как и весь этот мир.

— Ну, оно понятно, но наложить на себя руки… — я развёл руками, пытаясь объяснить вполне разумную позицию.

— Так, а чего ему бояться-то? — Эвелина улыбнулась, — Сам он познает всю сладость своего пути со своей верной избранницей, и она будет нести в себе его ребёнка. Последний Привратник будет продолжаться в нём вечно в новом мире.

Я даже не нашёлся, что ответить. Логика была просто железной.

Нет, ну а что? Пришёл такой, а тут на тебе на жену умелую, которая в постели покажет всю подготовку монастыря Избранниц. «Всю сладость пути»… Да ещё и промоет мозги — мол, ты великий, и кроме тебя, некому.

— Я слышал, что Последний Привратник будет Иным… — осторожно сказал я, — Ну, у нас в деревне так старейшины говорили.

— Правильно говорили, — с готовностью подтвердила Эвелина, — Кто такие Иные? Это гости из чужого мира, ведь так?

Я осторожно пожал плечами:

— Ну, наверное.

— Не «наверное», деверь мой, а точно! Иные — как мужское семя, попадающее в женское лоно. Они приходят, чтобы зачать новый мир.

Я так и продолжал идти, слегка ошарашенный. Вот сколько я изучал историю родной Земли и нашей Свободной Федерации, но такой религии ещё не встречал.

Эвелина продолжала добивать мою выдержку:

— А разве может быть крепким чадо, если нет свежей крови? Как мужчина должен быть крепок, силён, и принадлежать другому роду, так и женщина должна быть готова принять его… Так наш мир готовится, и монастырь Избранниц тому подтверждение.

Чернолунники оказались хитрее, чем я думал. Зачем гоняться и ловить Последнего, если он сам придёт на вкусненькое?

— И-и-и… — протянул я, — Чему же вас учат?

— Деверь мой, я не все тайны готова открыть, — чернолунница хихикнула и погрозила пальцем, — Но тебе я хотела бы рассказать, как завещали нам жить Святые Привратники.

Поджав губы, я кивнул.

Я давно заметил, что взгляд Эвелины из любопытного превратился в изучающий. Что-то она чуяла, и я не верил в сказку про то, что она — Безлунная.