"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Слушать религиозную проповедь у меня желания не было, и я спросил:
— И что будет потом? Ну, когда доставишь знамение.
— Отец Филиппо, к которому мы направляемся, встречал Предтечу двадцать лет назад. Он знает, что делать.
— Он же убил Предтечу, ты говорила.
— Потому что так сказала Незримая.
— Я рад, что у Церкви Чёрной Луны есть такой продуманный план, — усмехнулся я.
— А я-то как рада, слава Незримой! — счастливо улыбнулась Эвелина, даже не уловив сарказма, — Кстати, ты представляешь, откуда к нам пришло «знамение»?!
Я промолчал, опять пожав плечами.
—
Тут мне пришлось напрячься. Нехорошее предчувствие кольнуло меня, едва Эвелина упомянула Маловратск, где я всего несколько дней назад навёл шороху.
— Говорят, там Иной был, — осторожно начал я.
— Правильно говорят. Наш молодой брат и привёз оттуда знамение, подтверждающее, что это не просто Иной.
Эвелина с нежностью прижала бархатный мешочек к щеке, а потом спрятала обратно. Гормоны в моей крови, судя по всему, не улетучились бесследно, и я с повышенным интересом наблюдал, как на миг оголились ключицы у девушки.
Повисло молчание. Некоторое время я раздумывал, как выйти из сложившейся ситуации. Лучик света, пробивающийся в выбитые кирпичи, постепенно бледнел, а значит, день неумолимо катился к закату.
— Скоро стемнеет, и можно будет пробовать спуститься в канал, — вдруг сказала Эвелина.
— Ты же говорила, что туда нельзя.
— Днём нельзя, ясное дело, пристрелят, — чернолунница будто объясняла мне прописную истину, — А вот ночью вполне можно прорваться.
— Огрызок и Борода не дадут, у них с солдатами договор, — прошептал Хромой, — Помойники ночью за «порошком счастья» спускаются, а мусорщики в канале ждут их. Солдаты в это время не стреляют.
— Знаю, — кивнула Эвелина, — А мы в катакомбы прорвёмся, вперёд помойников. Ни Борода, ни Огрызок нас не достанут там.
Мальчишка вытаращил глаза:
— Нельзя же в катакомбы. Там Злой Вертун мозги высасывает…
Я уже второй раз услышал про это, и с сомнением покосился на Эвелину. Та со вздохом сказала:
— Я же говорила, что у Межедара тёмная история.
— А подробнее?
— За этот город грызлись два сильных Лунных рода, и правитель пытался их помирить. Желая раз и навсегда положить конец распре, государь сказал, что тот род, который защитит Межедар от выросшего Вертуна, и будет владеть им.
— А Вертун должен был вырасти? — я поскреб подбородок, вспоминая историю Борзовых.
У тех тоже Вертун-Карлик вот так превратился в Гиганта, уничтожив весь род.
— Стражи Врат сделали такое предсказание, и Царь прислал сюда Привратника, — пояснила Избранница.
— Я тоже слышал про это, — подхватил мальчишка, — Он хотел закрыть Вертуна и успокоить, но подлые великолунцы ударили в спину и убили Привратника.
— Это версия для народа, — улыбнулась Эвелина, потом вздохнула, — На самом деле, это был неудачный эксперимент. Очень, очень плохой эксперимент.
— Думаю, никакой Вертун не собирался вырасти? Привратник сам должен был его открыть?
Чернолунница кивнула:
— Да. Это претит самой природе, и Незримая строго наказывает за такое. Потому что только Незримая может открывать Вертуны и повелевать Пробоиной.
— В общем, Вертун вырос…
— Что тут было, уже никто и не скажет. Но так получилось, что теперь где-то под Межедаром едва тлеет
Красный Вертун и чихает проклятой гнилью, которую эти несчастные называют «порошком счастья». Да ещё озверевшие Пульсары блуждают под городом, и кто наткнётся на него, становится вот таким овощем, как те несчастные, — Эвелина махнула в сторону трущоб.— Блуждают, то есть, не стоят на месте? Это из-за них оракулы опасаются Межедара?
— Я думала, обычный безлунь спросит меня, что такое Пульсар, — усмехнулась чернолунница.
— Что такое Пульсар? — подхватил удивлённый Хромой.
Ему никто не ответил. Мы с Эвелиной сверлили друг друга взглядом, будто пытаясь прочесть мысли друг друга. Но псионики я так и не почуял.
Наконец, Избранница сдалась и сказала:
— В общем, теперь у нас есть Привратник, и мы точно пройдём мимо всех этих Пульсаров.
Я не нашёлся, что ответить. Тем более, снаружи в этот момент послышался короткий свист.
— Это сигнал, — испуганно вытаращил глазки Хромой, — Сейчас помойники в канал спускаться будут.
Глава 24. Трухлявый
Времени оставалось мало, и пришлось действовать без особых раздумий. Первым делом пацан отправился разведать, когда можно будет прошмыгнуть в канал.
Хромой вылез наружу и некоторое время отсутствовал, заставляя меня немного нервничать. Я лежал в норе под выходом, рассматривая редкие звёзды в щёлочки трухлявого дощатого щита. Облака, которые ещё вечером закрывали небо, уже почти разбежались.
Было довольно символично, что я видел и край Пробоины. Ночное небо не почернело настолько, чтобы скрыть её.
Эвелина подползла сзади, тыча посохом мне в мягкое место:
— Эй, привратник, ну, где этот мальчишка?
— Сейчас вернётся… — я стиснул зубы, чувствуя раскалённый кончик шеста на бедре, — Эвелина, твою мать!
Я вывернулся, чтобы заметить, как в темноте блеснули довольные глаза чернолунницы. Но она всё же убрала свой посох, хоть и помедлила секунду.
— С чего ты взяла, что я — «привратник»?
— Мало того, я уверена, что ты ещё и Предтеча. Предвестник!
Я едва сдержался, чтоб не послать её. В моём списке планов спасение этого мира находилось где-то под буквой «Х»…
— Ты же видишь, что я — Пустой?
— Пустые — это Лунные, в которых не проснулся магический дар, но может проснуться, — задумчиво сказала чернолунница, — Обычный Безлунный сразу лишён магии, с рождения.
— Знаю, — ответил я, прислушиваясь к звукам снаружи.
Было неудобно разговаривать с ней, извернувшись в узкой норе.
— Так вот, я чувствую в тебе магию Серых Хранителей, — вдруг честно призналась Эвелина и прищурилась, — Да ты и сам знаешь, что не обычный Пустой.
Я молчал, раздумывая, открывать ей ещё какие мои секреты, или нет. Если её церковь знает, что Последний Привратник будет Иным, то она должна догадываться и насчёт меня.
— Я Вася Пёсин, — нахально повторил я, — обычный Безлунный, шорник из деревни Перовских.
— Засунь в Пробоину свою деревню, так я и поверила! То-то ты, деверь дорогой, так оживился при встрече, когда услышал о моём одноглазом наставнике, — продолжала шипеть разгорячённая Эвелина, — Неужели слышал об отце Филиппо? Ты знаешь о его способностях?