"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Я встал, нетерпеливо переминаясь.
— Сержант, мне тоже туда надо, на фронт.
Хомяк, пригладив усы, окинул меня одобрительным взглядом. Он, наверное, видел во мне благородные патриотические чувства, не подозревая, что интерес у меня самый корыстный.
— Попробуем. Только сначала надо как-то разобраться с Требухой…
***
Капитан Требуха лично следил, чтобы я отправился исполнять приказ, как и положено, один, без лишних свидетелей. Пароль при встрече был довольно символичный: «Счастье так и витает в воздухе».
Сержант должен
Он хотел, чтобы сегодня меня не поймали, а завтра бы уже поезд уплыл. Через знакомого писаря, которому Хомяк спас жизнь, меня бы внесли в список рекрутов на фронт, и Требухе с комендантом пришлось бы потом искать другого счастливчика.
План ненадёжный и непродуманный, с кучей подводных камней. Впрочем, как и всегда у военных.
Я шагал в сумерках по Каменному Дару, поняв, что зашёл уже в довольно богатый район. Вдоль тротуара торчали подстриженные деревца, под ногами проплывала чисто подметённая брусчатка, а у многих домов высились красивые кирпичные заборы.
Гуляли толстые кошки с колокольчиками, лениво поглядывающие на воробьёв. Прохаживались дамы в элегантных пальто, из-под которых выглядывало вечернее платье. Многих сопровождали прилично одетые джентльмены, которые бросали на меня презрительные взгляды.
Смотрю, в этом городе обычных солдат не особо уважали. Или, скорее всего, именно в этом районе, где знакомство с комендантом давало право считать его подчинённых нижней кастой.
Адрес, который мне показал на листочке Требуха, я нашёл довольно быстро. Вот только торговая лавка, заставленная ящиками с фруктами за широкими окнами, на дом коменданта не очень походила.
Ну, было бы наивно полагать, чтобы Король сам участвовал в подставе. Для этого есть холопы.
Повертев головой, я почесал затылок под армейской фуражкой и думал уже войти, как вдруг остро ощутил на себе взгляд…
Я знал, что для подстраховки где-то недалеко ошивался Сивый, который должен был выстрелить в воздух и поднять тревогу, будто заметил в городе «уголька». Это должно было отвлечь полицию, если у Хомяка не получится договориться.
Но взгляд был совсем другой, и, когда коснулся меня тонкой дозой псионики, сразу же исчез. Я уже ощущал такое в Маловратске, когда Страж Душ распылял своё внимание по улице, сканируя людей вокруг.
Твою псину, оракулы всё-таки стали проникать в город и даже осмелились применять магию. Но что-то скручивать меня и хватать они не спешили…
Сивый был далеко, я видел его фигуру на углу улицы. Солдат изображал ужасную скуку, а иногда тревогу, когда что-то высматривал в закоулках. Готовился, видимо, поднимать панику.
Осторожный взгляд оракула снова коснулся меня. Ещё один присоединился. Любопытный, нетерпеливый, даже немного нервный поток псионики. Словно наблюдатели всё ждали, когда я уже
начну двигать поршнями.Тут до меня дошло, что хоть за мной и следили, угрозы я не ощущал. Кажется, я был не их целью, а всего лишь средством.
Не поворачивая головы, я попытался понять, откуда пришёл поток псионики. Прильнув к стеклу и слегка закрыв его своей тенью, я по отражению нашёл двух оракулов, стоящих за вывеской на другой стороне улицы.
Вот мимо них не спеша прошёлся полицейский в синей форме, и едва заметно кивнул Стражам.
— Эй, служивый, — окликнули меня.
Я вздрогнул и повернул голову. На выходе из магазинчика стоял продавец, одетый в измазанный соком фруктов фартук, и вытирал тряпочкой руки.
Окинув улицу взглядом и на миг задержавшись в той части, где ошивались оракулы, он посмотрел на меня:
— Хорошо в Красногории, да?
Я хотел было кивнуть и ответить паролем, как заметил, что Сивого на углу улицы скрутили двое полицеских. Да, твою же толчковую псину, этого ещё не хватало.
— В Красногории хорошо, говорю? — с лёгким нажимом спросил торговец.
— Счастье так и витает в воздухе, — с лёгкой хрипотцой ответил я, чувствуя, что всё придётся решать старым проверенным способом.
Бежать, драться, снова бежать, и снова драться.
Эх, подвели Хомяка его связи в полиции. Или… ох, псовая луна, он же тоже мог напороться в участке на Стражей Душ!
Торговец, даже не глядя на меня, протянул деревянный ящичек размером с обувную коробку.
— Отнесёшь фрукты в Церковь, отцу Афанасию. Это в вашем лагере.
— Куда?! — вырвалось у меня.
Сказать, что я удивился, это мягко выразиться.
Но продавец уже скрылся в лавке, даже не махнув на прощание. Я стоял, сжимая ящичек, и чуял, как у меня свело мышцы шеи от борьбы с самим собой. Искушение повернуть голову и посмотреть на оракулов было неимоверным, потому что те просто сверлили меня нетерпеливыми взглядами.
Медленно выдохнув и внутренне приготовившись к сложной ситуации, я на деревянных ногах двинулся по улочке.
Глава 11. Укравший
Я шагал, чувствуя прожигающие спину взгляды оракулов, и вспоминал одну мудрость от моего командира.
Во время тренировок снайпера, когда тебя заставляли прильнуть к окуляру и бить по мишеням, вокруг всегда что-то взрывалось, стреляло, шумело, лил дождь и сыпался песок… Это была лишь малая доля неожиданностей, которые должны заставить промахнуться.
А я был обязан попасть. Отстраниться от окружающего мира, и мысленно быть только в двух точках — в перекрестии прицела и в пальце на спусковом крючке.
Командир при этом всегда говорил: «Больше половины боевых операций провалены из-за паники. Паника и мозги несовместимы! Тебе ясно, пёс ты толчковый?!»
Эту мудрость про «мозги» он мне так же орал прямо в ухо, заставляя промахнуться. В армии это называлось «давлением командования», и оно тоже могло помешать мыслить хладнокровно.