"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19

— Так точно, — прошептал я, продолжая шагать с ящиком по улице, — Ясно, товарищ командир.

Поэтому несколько длинных вдохов-выдохов, внутренняя проверка потоков псионики — и вот буря эмоций в душе успокаивается. Я не привык долго паниковать, мне становилось неудобно от этого.

Во-первых, надо разобраться, что так напугало меня и вывело из равновесия? Это произошло после слов продавца о «Церкви» и об «отце Афанасии»…

Тим, твою псину, неужели не чуешь?! Это же не твой страх!

Помнишь первые наши секунды в этом мире? Когда ты ещё думал, что всё это — учебная иллюзия. Тогда у тебя тряслись коленки, стучали зубы, но это был не твой страх. А оказалось, что Василий, в чьё тело ты попал, просто перетрухал со страху, вот и все дела.

Сейчас симптомы те же, но только Василия я внутри почти не ощущаю. А вот та молчаливая сущность, которая подсела ко мне в подземелье… Вот она да, просто обосралась, когда услышала про церковь.

Ноги в безразмерных сапогах отмеряли шаги по брусчатке, и при мыслях о Церкви Чёрной Луны я вдруг сбился, чуть не споткнувшись. Ага, псина ты бестолковая, я всё-таки угадал.

Я сразу остановился и присел. Поставил ящичек на брусчатку, стал поправлять штанину, будто пытаясь её заправить в сапог.

Подселенец молчал, никак не желая идти на контакт. Что ж тебя так пугает-то у чернолунников? Угрожают твоему здоровью? Или боишься их всемогущей Незримой?

Моё сердце ёкнуло, колени дёрнулись, пытаясь сорвать тело с места. Нет уж, хренушки тебе…

Ладно, со страхом разобрались. Я посмотрел на руки — пальцы уже не дрожат, а значит, контроль над телом более-менее полный.

Встав, я бодро подхватил ящичек и пошагал дальше, лавируя между гуляющими парочками леди и джентльменов. Наглый взгляд, бьющий мне в спину, вдруг сменился нетерпением и жаждой скорой развязки.

Ох ты ж, луну мою налево… псиную! Они ведь даже не собираются меня ловить.

По крайней мере, не здесь. А это значит… Что это значит? Думай, Тим, думай!

Так, сопоставляем данные.

У нас есть армия, и в ней капитан-аферист, который хочет подставить меня, чтобы прикрыть свои делишки.

Есть когорта оракулов, которая то ли вот-вот войдёт в город, то ли почти вошла. Мешает им страх перед Пульсарами, и то, что этот город много лет был подконтролен только Царской Армии, а Стражи Душ здесь практически не имели власти.

А ещё есть Церковь Чёрной Луны, к которой у этих оракулов есть вопросы… Но такие Церкви есть по всей Красногории, и, судя по всему, у чернолунников есть какая-то неприкосновенность.

Я снова остановился. Вот чует мой псиный нос, что я почти добрался до истины. Получается, заговорщики не могут просто так ворваться в храм?

Так, предположим, Стражи Душ могли напасть чужими руками на священника в таверне. Они же могли натравить на Избранницу разбойников на дороге.

Но, чёрт подери, при всём при этом они не могут просто так ворваться в храм!

Капитан Требуха, да и комендант Крольчатов тоже, со своей продажной шкурой не интересуют оракулов, слишком мелкие сошки. Ну, что с ними сделают, если вскроются делишки с «порошком счастья»?

Уволят, посадят, казнят… Стражам Душ от этого ни холодно, ни тепло.

А вот насолить Церкви Чёрной Луны, да ещё и получить право ворваться туда с обыском. Чтобы протянуть свои трясущиеся руки к «знамению», чтобы оборвать планы чернолунников на явление Последнего Привратника.

Я почувствовал, как в кровь снова врываются гормоны, подталкивая к панике. Да, мой подселенец точно боится одной только мысли, чтобы войти в церковь. И это может стать для нас проблемой…

— Эй, солдат, — меня окликнули.

Обернувшись, я встретился взглядом с полицейским. Или лисом, как их тут называли за глаза.

У этого парня ещё и рыжий чуб выбивался из-под фуражки, делая сходство ещё более примечательным.

Потирая дубинку, рыжий лис стоял в двух шагах от меня, нервно оглядываясь на другую сторону улицы. На двух оракулов, которые там будто бы рассматривали то ли афишу, то ли какую-то вывеску.

— Ты… это, солдат… — полицейский промямлил, — Чего тут… ну… ходишь?!

Я показал ящичек:

— Не видишь? Личный приказ коменданта.

Мы оба знали, что делами армии должна заниматься особая служба, но уж никак не полиция.

Полицейский поджал губы, для смелости поправил дубинкой фуражку. И хотел было развернуться, но наткнулся на далёкий взгляд Стража Душ, обернувшегося лишь на миг.

Лис тут же повернулся назад. Открыл рот, закрыл, снова открыл…

— Ну… Ну так это… Если приказ, то давай… Ну, давай, выполняй! — он скрутил дубинку в руках, — Нечего стоять, выполнять надо. Комендант же тут живёт…

Он ткнул дубинкой за спину, в какой-то из домов.

Я усмехнулся, понимая, для чего этот концерт. Тем двоим Стражам Душ надоело, что я плетусь по тротуару как амёба, с остановками и приседами, вот и послали поторопить.

Ну так, по легенде же я молодой рекрут, должен от страха сейчас же подскочить и понестись.

— Да у меня план ещё не готов, — вздохнул я, — Понимаешь?

— Какой план? — удивлённо спросил лис.

В это время я смотрел за его спину. Один из Стражей Душ, которому явно надоело ждать, решил перейти улицу поближе.

Вот, одевая перчатки, он пропустил мимо небольшой конный экипаж. И направился к нам, глядя чуть в сторону, будто бы совсем не интересуется происходящим. Его бронзовая кокарда на фуражке слабо поблёскивала под затянутым облаками небом.

Да уж, магия мысли имеет одну нехорошую черту — конспирации ну никакой совершенно. В нашей, земной агентурной разведке такие бы специалисты не продержались и дня.

— Э, ты… Рядовой! — рыкнул на меня полицейский, заметив приближение Стража Душ, — Давай быстро… это… приказ свой выполнять!

Я улыбнулся ему, потом поднял глаза чуть выше, чтобы встретиться взглядом с оракулом. Ну же, давай, допусти ошибку.

Тот тоже оскалился, его зрачки весело блеснули. Повеяло псионикой… и мой кокон с готовностью подёрнулся, потянулся навстречу. Ну, поехали!