"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19

К следующему Красному Вертуну наш путь проходил даже с некоторым комфортом.

Глава 16 Парящий

Про комфорт это я, конечно, соврал…

На лесных пнях и корягах нас едва не выкидывало из волокуш, а один раз у меня между ног вылетел огромный сук, разрывая связанные ветки.

— Твою мать! — выругался я, — На дорогу можно смотреть?!

«Уголёк» прорычал что-то неразборчивое — в его пасти была зажата оглобля.

Несмотря на дикую тряску, по пути диверсант мне рассказал, что Одержимый успел спасти ему жизнь. Понадеявшись на удачу, Ключевец вышел к большому отряду великолунцев. Правда, тот был смешан с дикарями, но Вячеслав думал, что сможет обрисовать ситуацию.

— Знаешь, эмоции всегда мешают работе, — буркнул Ключевец, — Сейчас я понимаю, что поступил глупо, а тогда у меня зашкаливало честолюбие… Ну надо же, я спасаю великолунцев. Не шпионю в глубине Красногории в интересах страны, а вживую людей спасаю. А люди, чтоб их Пробоина сожрала, не очень-то и хотели, чтоб их спасали.

Вячеслав прочитал им целую речь о том, как на острове опасно, что сейчас будет катастрофа с Красным Вертуном. Надо уходить как можно скорее… Но на него напали и связали.

Потом завязалась драка между великолунцами и дикарями. Островитяне не доверяли великолунцам и очень хотели забрать Вячеслава.

— Ещё бы, — усмехнулся я, — Ты такой везучий засранец, что из твоих костей наверняка вышли бы мощные амулеты.

Ключевец ухмыльнулся, потом сплюнул:

— Мерзкая магия трупов! Это самое ужасное, что я видел… Знаешь, после такого Лунные рода, которые всего лишь пользуются стихиями, кажутся ангелами.

Он продолжил, рассказывая, что дикари окружили Вячеслава и великолунцев, но дальше вмешался Одержимый. Рогатый монстр раскидал дикарей, порвав их на тряпки, но у них оказалась магия, которая его парализовала.

При этих словах «уголёк» явно услышал Вячеслава и что-то прорычал.

Я глянул на спину Одержимого. Так-то ему ещё повезло — у дикарей есть магия покруче, от которой «угольков» разрывает, как бешеные огурцы.

— Великолунцы не стали добивать дикарей, — возмутился Вячеслав, — Этот «уголёк» разговаривал, и это произвело на всех дикое впечатление. Впрочем, как и на меня…

В общем, пара дикарей была нужна, чтобы сдерживать «уголька» своей странной магией. Очень уж великолунцы хотели доставить такой экземпляр в город и показать начальству.

— Ну, а дальше появился ты…

* * *

Мы ещё не поднялись к вершине, но уже со склона было прекрасно видно и великолунский порт, и красную огненную полусферу на другом конце острова, почти скрытую за завесой дыма от лесных пожаров. Кажется, красный купол стал уже чуть поменьше.

— Это всё ты? — Вячеслав долго не сводил взгляда с Вертуна-Гиганта.

Я кивнул, поджав губы. Было бы чем хвалиться…

— Там, в отряде, говорили о том, что толпы монстров носятся по лесу. Я представлял, что ты что-то учудил с Вертуном, и что ты вызвал ораву «угольков». Но чтоб такое?!

— Сила, — поддакнул Одержимый, — Он — Последний Привратник. Это лишь малая доля того, что он может.

Мы оба обернулись к нему. А ведь мне даже не приходила мысль, что этот Одержимый может быть источником информации.

Раньше я у него спрашивал, но он бредил только своим Легионом и силой. Сейчас же это должна быть одна душа, и у неё наверняка есть какие-то свои воспоминания.

— Последний Привратник… — Вячеслав потёр подбородок, — Наша власть считает это глупой легендой. Сказкой от чернолунников.

— Это не сказка, — рявкнул Одержимый, — Он остановит Чёрную Луну.

— Бегу и падаю… — буркнул я.

— У тебя нет выбора. Тебя всё равно будут искать, — «уголёк» не сдавался.

Я вздохнул, чувствуя, что он прав. Жить спокойно мне не дадут.

— Ну, знаешь, я ему верю. Такой силы я ещё не видел, — добавил Ключевец.

Ничего не ответив, я посмотрел в другую сторону.

Я тоже думал, что очень силён, но практика показала, что мне просто везло. Если б не стечение обстоятельств, то переваривался бы я сейчас в демоническом желудке Вывертыша.

Власти великолунского порта, возможно, когда-то и заботились о красоте и архитектуре, но сейчас городок выглядел серым и довольно невзрачным. Единственным его украшением, наверное, был лес вокруг — великолунцы не вырубали деревья рядом с поселением.

На море возле порта, с его торчащими грузовыми кранами, виднелись два корабля. О-о-о, здравствуй, девятнадцатый век…

Это были огромные серые пароходы, с тремя высокими толстыми трубами, которые уже курились сизым дымом. На горизонте я приметил ещё один пароход, чадящий чёрно-красным выхлопом — он на всех парах приближался к порту.

Возле причаленных кораблей пока наблюдалась суета — что-то выгружали, что-то загружали. Краны работали без устали, по мосткам бегали работяги и пассажиры.

К сожалению, оптики на великолунских магострелах не было, и приходилось наблюдать так. Хоть бы какой задрипанный бинокль…

— Там, — рявкнул Одержимый, который сидел позади нас, отдыхая после беготни с волокушами.

Он повёл безглазой мордой в сторону, показывая примерное направление. Отсюда лесные заросли выглядели ровным ковром, и, естественно, я не видел никакого присутствия дикарей.

— Они движутся, — добавил рогатый «уголёк», — Идут к городу, по пути убивают отряды солдат. Убивают тихо.

Вячеслав всё косился на монстра. Он не мог привыкнуть, что тот разговаривает, да тут ещё оказалось, что безглазый «уголёк» видит в разы лучше, чем мы.

— Странно, тот корабль ещё не доплыл… — задумчиво сказал Ключевец, — Как экипаж отреагирует на то, что весь порт захвачен островитянами? Им вообще запрещено в город входить.

Я усмехнулся. Какой чудесный остров, одни запреты.

— Может, их торопят? — спросил я, — Монстры из выросшего Гиганта скоро сожрут всех на Острове. И надо загрузить войска на корабли поскорее, а то весь план с захватом власти в твоей Великолунии провалится.

Он кивнул. Звучало логично.

— Скорее всего.

— Если дикари убивают солдат, значит, не все участвуют в заговоре? — спросил я.

— Может быть и так, — на лице Вячеслава заиграли желваки, — Ненавижу, когда не могу понять, что происходит.

Похлопав диверсанта по плечу, я показал пальцем на далёкий город.