"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

За это время я подобрался достаточно близко и убедился, что у добычи с сотоварищами нет страхующего, оставшегося на стрёме в лесу, что на мой взгляд было непростительной ошибкой. Не знаю почему всякие уроды испытывают непреодолимую страсть к разговорам с теми, кого победили и заставили валяться на земле, но благослови их мироздание за это. Именно этот момент триумфа и расслабленности я счёл идеальным для атаки, спрессовав энергию в руках.

Мои ноги изо всех сил бросили тело вперёд, в несколько шагов заставляя его набрать пусть не максимальную, но приемлемую скорость. Я вылетел на дорогу, пересекая её по диагонали и заходя на добычу со спины. Воздушник, стоявший в оппозиции к воднику, заметил меня, делая шаг вперёд и поднимая посох, но защитить однорукого уже не успевал. Я добежал до него и коснулся ладонью поясницы врага, выдавая разряд молнии, заставивший водника забиться в конвульсиях и пустить пену изо рта. Инерция влекла меня вперёд к магу воздуха, скорость была набрана и я не стал тормозить, а прыгнул вперёд рыбкой над его посохом, поворачиваясь в воздухе и касаясь руки врага кинжалом плашмя и выдавая второй накопленный заряд. Удар острым лезвием — это кровь, а кровь — это след, их же сегодня лучше не оставлять или хотя бы делать это по минимуму. При прямом же контакте молния практически не даёт ни вспышки, ни звука. Тройка-воздушник был куда хлипче главной добычи, мой удар убил его на месте. Я же приземлился на руки, уходя в кувырок, который вернул мне привычное положение головой вверх и заложив петлю атаковал земельника с топором. Он стоял на той же ступени, что и Эфрин, но проигрывал бывшему полусотнику в навыках, а его оружие было куда короче шеста, но мне пришлось дать врагу немного посопротивляться, чтобы бескровно вырубить его молнией. Хорошо хоть орать не стал, караван, который эти деятели охраняли был уже недалеко, кто-то мог и услышать призыв на помощь. А так всё получилось относительно тихо и с минимумом следов. На дороге конечно есть влага от водного тарана моей добычи, но звериное чутьё говорит, что менее чем через два часа начнёт накрапывать дождик, который скроет и это недоразумение, и несколько капель крови, которую выбили из головы Арэла, стесав посохом кожу на ней. Хорошо хоть почему-то не убили, пока я подбирался ближе. Хотели что-то узнать, взяв живыми, имели другие планы? Это стоит выяснить.

Я же, убедившись что противники выведены из стоя или мертвы, обратился к Кэпру со словами:

— Хр#н ли лежишь? Вставай и прриводи в сознание Эфррима с Аррэлом, дел ещё полно, а ночь корротка.

— А…

— За щеку на — ответил я нехитрым армейским юморком — Объяснять самоволку с постов после будете. А сейчас за рработу, млять!

Почуяв командирские нотки и мой настрой, лучник вопросов больше задавать не пытался и начал выполнять приказ. Младший сержант нашей непобедимой и легендарной во мне видимо до конца ещё не помер. А может три лежачих тела и спасение так повлияли. Эфрим был возвращён из мира снов первым, но сказать ничего не успел, водник закрыл ему рукой рот и приложил палец к своим губам. Аналогичная операция была проведена и с Арэлом.

— Бежать с гррузом сможете? — шёпотом осведомился я. Ветераны кивнули почти синхронно — Тогда хватайте этих типов на горрбы и вперёд, время доррого.

Моя команда была выполнена беспрекословно, живых и мёртвого противника бывшие ополченцы закинули на плечи и подобрав оружие побежали за мной. Спустя пару километров я свернул в лес. В нём след конечно найти будет несколько проще, чем на дороге, но время было дорого, а от каравана, который охраняли эти деятели мы достаточно далеко, чтобы нашего разговора уже не услышали. Незваных гостей же я тут если что замечу издалека, а вот они меня нет.

— Здесь кидайте и ррассказывайте какого хр#на вам от них понадобилось — указал я на небольшую полянку, покрытую мхом, бывшим ополченцам.

Первую часть приказ они выполнили, а вот со второй возникли некоторые проблемы. Эфрим, Кэрп и Арэл распрямились, положив тела, переглянулись и замялись. В принципе я их понимал, они все взрослые мужики, всякого в жизни навидались, а у них требует отчёта какой-то сопляк. Но при этом сильный и спасший их задницы. В общем неоднозначная ситуация, в которой трудно немножко не потеряться. Однако Эфрим быстро справился с собой и наконец заговорил, указав взглядом на однорукого:

— Кровник он наш. По закону его было бы не достать, когда увидели, решили попробовать так.

Я мысленно немного скривился. Лаконичьненько вышло, но почти ни черта не понятно. Точнее ясно, что я дебил и за своими собственными переживаниями не контролировал обстановку в караване и не заметил чужих. Это да, тут вообще никаких сомнений нет и в помине. Но вот чем именно трём бывшим ополченцам низких ступеней насолила моя добыча не ясно.

— Что именно между вами прроизошло и когда? — наконец спросил я.

— Лет пятнадцать назад — преодолев себя, начал Эфрим, явно проглотив собственное раздражение. Тема определённо не была ему приятна — С Блэмдом воевали, государь усилил войска наёмниками. Там был и… этот. Нас переманивал в их банду, Кэрпа даже учил немного и Мэсу, невесту его. С нами служила. А когда мы отказались, ублюдок вывел её на конфликт и убил. Прошу, отдай его нам.

Комментировать тут особо было нечего. Мразь, она обычно мразь во всём, а гондон целиком гондон, нет в нём места, где он воздушный шарик. Моя добыча похоже была ровно такой и отдавила за свою жизнь множество ног, тут не убавить не прибавить, но земля оказалась круглой и пути сошлись дважды удачно. Блин, наверно он тогда с удовольствием бы и всех отказавшихся убил, да его бы уже командиры ополчения не поняли, а они дворяне и часто бывают весьма на серьёзных ступенях, будучи старшими офицерами. Одну девку простили, осадив заодно своих людей и погасив конфликт внутри воюющей армии, а вот за несколько трупов ща раз могли и спросить. Зато теперь понятно чего Кэрп такой молчаливый и нелюдимый, психологическая травма у мужика по видимому или что-то вроде того. Но к его счастью добычу живой я выпускать из своих лап не собираюсь.

— Живым не уйдёт — хмыкнул я в итоге — Но он мой.

— Но… — попытался возразить лучник, но пришлось его прервать.

— Никаких «но» — тихо прорычал я — У вас был шанс его достать, вы не смогли. Теперь ваше дело телячье, стоять да молчать. Это ясно?

— Да — лаконично ответил за всех Эфрим. Лучник с огневиком молча кивнули. Пусть неохотно, но и того довольно.

— Вот и славно. Живых рраздеть и связать. Кэррп, потом приведёшь урода в чувства.

К счастью возражений не последовало, шмотки пленных сняли быстро, заодно избавив от засапожных ножей и ещё парочки сюрпризов, а водник начал колдовать со своим коллегой. Я же держал вакадзаси у горда пленника, чтоб не он дёрнулся, когда придёт в себя. И вспоминал всё, что знал о допросах. В этой жизни мне ими заниматься не приходилось, в прошлой тоже. Но там я хотя бы что-то успел услышать, в том числе и про то, что без одежды человек чувствует себя не уверенно. Правда тут был неоспоримый плюс, это в детективах всяким полицейским приходилось раскручивать людей словесно, тут же можно просто перейти к пыткам. Средневековье прощает средневековые методы, другие тут не особо работают.

Наконец глаза ещё не старого, но уже не молодого мужчины начали трепетать, открываясь после колдовства Кэрпа, а я произнёс, добавляя Кив в голос:

— С пробуждением, мрразь.

От этой реплики пленник резко пришёл в себя. Я не Лохматый и даже не Серый, так и не освоил толком звуковой удар, не уверен, что мне это вообще дано. Но играть с частотами, которые вероятно лежал в неслышимом для обычных людей диапазоне и вызывают страх у добычи я более или менее наловчился, так что связанного проняло. Хотя диспозиция, в которой он лежит в лесу в окружении врагов с руками и ногами перетянутыми ремнями, тоже смелости и бодрости духа наверняка не добавила. Трудно храбриться, когда всё вокруг ясно говорит, что игра окончена, ты попался и дальше тебя ждёт только смерть.

— Помнишь меня? — спросил я, когда убедился, что пленник понял ситуацию.

— Нет — затравленно ответил он, чувствуя, как острое лезвие надрезало кожу на горле.

— А я тебя да. Ты память напрряги, на лес вокрруг посмотрри — опять тихо прорычал я, оскалившись и показав клыки, которые были пусть немного, но всё же заметно крупнее человеческих — В таком же ведь рруку свою оставил.

Глава 26

Спустя несколько секунд в глазах мага зажглось понимание, быстро сменившееся ещё большим страхом и он прошептал:

— Невозможно… Волк сожрал тебя…

— Как видишь лесной зверрь оказался милосерднее людей — прорычал я всё так же тихо — А теперь к делу. Сколько вас было в ту ночь и где сейчас остальные?

Водник замялся с ответом и я его поторопил, ухватив за яйца и дав короткий разряд, от которого урод выгнулся дугой. Пришлось проявить некоторую ловкость, чтобы не убирать кинжал с шеи, но при этом не перерезать её, но справился.

— Не испытывай моё террпение. Сколько вас было в ту ночь и где остальные?

— Тридцать два — наконец просипела добыча — Остальные мертвы. Правда! — начал тараторить он громким шёпотом, видимо опасаясь, что я ни черта не поверю. Не зря кстати — Я не вру! Когда выжившие пришли в условленное место за остальными деньгами, на них напали. Я один уцелел, потому что руку латал в таверне. Меня тоже пытались, но я сумел сбежать, недооценили калеку. Нет больше банды Кэраса, вся там легла!

— В этом отряде наёмничал, когда с вами пересёкся? — обратился я к бывшим ополченцам.