"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

— Не кисни, что-нибудь придумаешь. Да и ночка выдалась хорошая — ответил я на это, смотря на первые капли дождя — Кровника убили, все живы, даже доброе дело сделали. Это ли не радость?

— Эсуфу это объяснить будет сложнее — покривился мужик — Но что-нибудь придумаем.

Эпилог

Я сидел на скамейке у избы Эны, попивая ягодный отвар и слушая подробный отчёт наконец доехавших до Речнолески купца с охранниками. В город мужики метнулись быстро, погнав работорговцев вперёд ещё ночью, но задержались там дня на три. Стражники силой попротиводействовать им даже не попытались, хотя ору в итоге конечно было до небес. Наместник бы может и спустил бы всё на тормозах, если бы дело было только в пейзанках. Мало ли куда их везли и вообще какое рабство? Это ж просто шлюхи, которые сами решили продаться в бордель, а теперь оговаривают уважаемого купца с подачи разбойников, убивших большую часть его охраны. Но наличие сестёр Сэгонда портило подобный фортель. Девочки были благородного сословия, с такими разговор особый, к тому же господа работорговцы натурально похитили их на днях, когда они в сопровождении старой служанки вошли в одну не очень приметную лавку. Отец и брат с тех пор бегали по городу, как угорелые, по возможности ставя всех на уши. Но мой однорукий знакомец погрузил двух пленниц в магический сон, сунул в колодках в телегу и прикрыл тканью, благополучно вывезя из города. Так что дым стоял коромыслом и сейчас неудачливым, но слишком жадным до взяток стражникам жилось очень весело. Если конечно не казнили ещё. Полтора месяца прошло, более чем достаточно времени, чтобы запытать человека до полной невменяемости.

Эфрим же с Кэпром и Арэлом получили свою долю почёта и уважения, а так же материальную благодарность семьи спасённых. Меня тоже хотели облагодетельствовать, но не знаю уж какие чудеса красноречия проявил бывший полусотник, однако к каравану они приехали без сопровождающей делегации. Может кстати дело было в том, что та же Афэна прожужжала кому-то уши. Нападение, плен, страх и тут нарисовывается весь такой из себя герой в набедренной повязке, который ломает её оковы голыми руками… Детская влюблённость у неё вполне могла появиться, тем более что тут девочек замуж начинают выдавать лет с четырнадцати и сроки у малявки как бы даже подходят. Что мне педофилия, то средневековью суровая правда жизни. А так вроде как всё сделали три бывших ополченца, а тот ребятёнок им просто чуть-чуть помогал, не выдумывай, дочка, глупостей… Хотя мне в целом было плевать, главное ко мне никто не лез и можно было спокойно жить, как раньше. Свою свободу и душевный покой я ценил гораздо больше, чем что-либо другое. И уж точно больше известности, которая мне даром не сдалась.

И так я засветился сильно больше, чем хотел. Надо было тихонько грохнуть двух оставшихся магов и предоставить всё остальное дело Эфриму с компанией. Но в ту ночь я пребывал в эйфории и поступил не слишком адекватно. Хотя может оно и к лучшему. Слухи всё как всегда переврут, но до того же Лэномы дойдёт весть, что молодой маг минимум седьмой ступени таскает из Смертолесья шкуры тигров, а не так давно он размазал охрану каравана работорговцев, которой руководил шестёрка, пусть и водник. Сложит он два да два и решит, что вот ну его нафиг пытаться стричь налоги с деревень, откуда купец шкуру вёз, а то ещё самого там до мяса побреют. В общем будем сначала посмотреть, а делать выводы уже потом.

— Ладно — махнул я наконец рукой — Если никаких сверрхважных подрробностей больше нет, то хорош на этом. Пойдём в избу, там новый товарр лежит и обещанный матерриал на бррони.

— Опять тигр? — потёр ладони друг о друга купец в каком-то аж клишированном жесте.

— Эсуф, побойся леса! — возмутился я — Это идиотов можно хоть крруглый год бить, а за территорию деррутся только по весне. Шесть оленей и два кабана.

— Это тоже немало — не особенно огорчился торгаш — Змею на будущее бережёшь?

— Да не то чтобы беррегу, просто чувствую, что за этот год прилично выррасту — пожевал я губами, памятуя о том, что всё таки становлюсь подростком и скоро должны проснуться гормоны. А это будет тот ещё абзац — Лучше с ней зимой съездить, чтоб на самый горрячий сезон одёжка в порру была.

— И то верно — поддакнул Эфрим, осматривая шкуру дикой свиньи — С такой брронёй можно и к паре сослуживцев заскочить. Ромул, можно тебя о ещё одном одолжении попросить?

— Каком? — приподнял я бровь.

— Нам бы дерева ещё. Мне на посох, Кэпру на лук. Мы отработаем! — горячо заверил меня бывший полусотник, который похоже в серьёз вознамерился расширять штат охраны купца. Ну да оно и к лучшему, в деле уже начали крутиться большие деньги, а там где они, там и проблемы. Мне же охранять караваны не охота, так что люди и экипировка лишними не будут.

— Подумаю — кивнул я — А вы подумайте где мне учителя толкового достать или на худой конец свитки по магии ветрра, на дерревенских-то надежды мало.

— Это мы обязательно — быстро закивал вояка.

— Дуб и ясень пойдут?

— В самый раз — подтвердил он.

— Ну и хоррошо — ответил на это я — Бывайте тогда, меня семья уже заждалась.

Распрощавшись с деловым партнёром и его охраной, я отправился в лес неспешным шагом, смакуя тот момент, когда побегу со всех ног. Бег и скорость по прежнему были моей страстью и любовью, а разогнавшись я кайфовал от каждого шага, но вместе с тем каждое мгновенье желал бежать ещё быстрее. Сейчас же моё настроение от предвкушения было настолько благостным, что я непроизвольно напевал себе под нос одну из песен прошлой жизни:

— В краю древних предков я рос чужаком и не чтил ни святых, ни чертей

Я шёл против ветра, я шёл напролом в мир не здешних и вольных зверей

Но я не был никогда рабом иллюзий

Здесь молятся Богу и Сатане, без хозяина трудно прожить

И каждый построил себе по тюрьме, веря в праведность собственной лжи

Но я не был никогда рабом иллюзий

Здесь на вершине рядом со мной в небе кружат три белых орла

Гордость им имя, Дух и Покой, а за ними ни Зла, ни Добра

Ни Зла, ни Добра… Не помню дальше ни черрта — вынужден был признать я, сбившись, а потом добавил — Жаль Аррия тогда про волков не вспомнила, да и не летают они у верршин.

Сказав это я наконец решил, что достаточно оттянул сладостный момент и наконец побежал вперёд, что было сил, с каждой секундой всё больше переплетая свою суть с планом ветра.

Тимофей Иванов Сын леса

Пролог

Я сидел на плоской вершине небольшой скалы, подстелив коврик для медитации. Не то чтобы в квадратном куске шкуры магической змеи была острая необходимость, я мог спать на голых камнях, будучи присыпанным снегом и не испытывать от этого никаких неудобств, но так было как-то комфортнее. К тому же было что-то правильное и символичное в том, что пресмыкающееся когда-то посчитало меня своей добычей, а теперь её кожа стала подстилкой под моей задницей.

Медитации были важной частью моего духовного роста, но сейчас я не раскрывал своё сознание, освобождённое от мыслей, для мира, делясь с ним магической энергией и получая от него Кив в ответ. Сейчас я просто размышлял о своей жизни, пожалуй даже двух. В первой я был обычным человеком на Земле. Родился, учился, работал, умер. Короткая фраза, но вся жизнь для многих. Можно было бы добавить подробностей про службу в армии, успехи в карьере, женитьбу, рождение ребёнка и развод, после которого я начал бороться с кризисом среднего возраста, гоняя на мотоцикле, но пожалуй значение имел бы только байк. На нём я был счастлив, чувствуя скорость и ветер, бьющий в прозрачное забрало шлема, на нём я и разложился из-за урода, который решил, что правила дорожного движения придуманы не для него, а поворотниками пользоваться вовсе не обязательно. В тот день мы оба умерли, хорошо хоть став бесплотным духом я всё равно успел вмазать этому водятлу между глаз кулаком, прежде чем меня утащило в странную реку золотого света.