"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Плохо, что если эти ухари быстро друг с другом не порешают вопросы, страна запылает. Мысль о гражданской войне и кучах трупов мне удовольствия отнюдь не доставляет. Пожалуй больше всего в этой ситуации радости только от того, что северная марка слаба, а значит её не будут слишком сильно пытаться тянуть в эти разборки. Хотя демон его разберёт. Может статься так, что потом, когда всё закончится, местным дворянам зададут неудобные вопросы победители. Формальный призыв встать под наши знамёна получали? Получали. Встали? Нет. А это есть предательство и измена со всеми вытекающими. Земли тут не самые богатые, но уж кого на них посадить после смерти предыдущих хозяев на эшафоте найдут. У всех кроме наследников детишки есть, которым надо помочь устроиться в жизни. Не говоря о том, что князь Мрэмо во всём этом замесе может оказаться на стороне победителя, а он на северные феоды облизывается давно и так сказать системно.
Учитывая же то, что в этот раз информация пришла не от Эсуфа и присных, а от вполне себе допущенных в верха и рукопожатных дворян, надо переставать тянуть резину и начинать включаться в работу. Северная марка может более или менее пережить гражданскую войну только будучи единой и оказавшись на стороне победителя. Идеально бы было, если бы к нему ещё и удалось присоединится сразу, но учитывая насколько всё мутно, вероятно лучше выждать. Там глядишь станет понятно, что почём. Братство Охотников официально нейтрально, но тут и монахов Небесного Водопада могут подтянуть лечить раненых, восприняв в итоге отказ, как измену. Гражданские войны дело такое, в них у людей крыша едет. А у нас тысячелетней традиции невмешательства тем более нет. Должно сложится очень много факторов, чтоб север не трогали, надежда на такое чудо мала. Даже если в замес влезут соседние государства, в следствии развала страны мы вряд ли обретём независимость под лозунгом «А нахер нам король? Гондурас республика!». Скорее попадём на зуб уже им.
В общем путешествие на юг настроение у меня было так себе. Умом я понимал, что мне из-за обстоятельств выбалтывают фактически секретные сведения, которые крайне проблемно получить простому смертному, но один чёрт всё было сложно. Тем более в ответ и я рассказал не мало интересного о нашем житье-бытье. И о том, что моя с братьями и сестрой земля сильно севернее, и о том, что ещё севернее у меня приёмные родители живут, и том, что Эфрим с компанией тут только встали на путь истинных братьев-охотников. Хотя по большому счёту примерно то же самое уже знал наместник Шэлтэ, а наши боевые возможности представляли уже очень многие после маленькой войны, приключившейся зимой. Но рэтэны и особенно их князь Фэгал были видными политическими фигурами, которые в будущем могли пригодиться, да и сейчас могли подсобить хотя бы вовремя переданной информацией, что всё входит в решающую фазу. С такими лучше строить доверительные и взаимовыгодные отношения, ты мне — я тебе. К тому же был ещё один нюанс, который ожидаемо сыграл свою роль на одном из привалов, когда мы расселись перекусить.
— Ромул, можно с тобой обсудить торговые дела? — поинтересовался Фэрэ.
— Можно, коль не шутишь — хмыкнул я, закидывая в рот горсть ягод, собранных по пути. Ещё будучи мелким, при жизни моих здешних биологических родителей, я знатно удивился, что некоторые из них успевают созреть уже весной. Магический мир, что сказать.
— Мы бы хотели приобрести шкуру небесного медведя, добытого вашими товарищами. А лучше даже дракона, добытую вами с семьёй. Вернуться с потерями в людях, но совсем без прибытка было бы очень неприятно для нас — взял слово Эрэд.
— Не вижу препятствий к этому — пожал я плечами — Прридём в Речнолеску и сторгуетесь с нашим купцом. К своему стыду я понятия не имею, какие этой весной цены, сами понимаете, до меня новости никак было не донести.
На деле я вообще не очень интересовался некоторыми финансовыми делами, скинув многое на Эсуфа, но им об этом знать мягко говоря не обязательно. Рэтэны тем временем переглянулись и Фэрэ проговорил:
— Тут есть одно препятствие. Мы не брали особых денег, отправляясь на охоту. Но готовы поклясться своей честью, что заплатим всё до последней монеты при первой возможности.
— При всём уважении к вашим клятвам, поррой жизненные обстоятельства бывают сильнее всех нас. А ну как убьют вас враги или ещё чего приключится? — хмыкнул на это я — Из драконьей-то шкуры доспехи-то сладить хотите родне, мерки их знаете?
— Так и есть, но…
— Ну вот и не надо изобретать лучину, если она давно горит — махнул я рукой, перебив собеседника — Придём в город, там мастер Нэкэт узнает у вас мерки и всё сделает, на севере ему нет равных, сам у него брронь заказывал. А вы пока обернётесь до дома и привезёте деньги за три комплекта, включая тот, что на вашего товарища.
— А почему за три? — после секундного ступора спросил один из рэтэнов.
— Потому что шкуры хватает, а вас выжило тррое. Лес же не любит, когда в подобных случаях поступают как-то
иначе — улыбнулся я, заметив загоревшиеся глаза Вэшба. Парню чай подгонялся комплект брони за баснословные деньги и почти на халяву. Сюзерен-то конечно в итоге заставит отработать за такой подарок судьбы, но он ему и так служит, так что ситуация мало поменяется.Деньги же за заказ побольше будут нам не лишние, не говоря о рекламе, а местные люди создания довольно суеверные даже если они маги. Что Старая Эна меня в своё время за духа приняла, когда картинка не вписалась в её представление о мире, что эти вот деятели ровно так же подумали. Так что была почти сто процентная надежда на то, что туманная фраза о желании леса упадёт на благодатную почву. Так собственно и случилось, хотя мне и далеко до всяких здешних любителей высокой поэзии, которые видят знамения судьбы в каждом движении ветви сакуры на ветру.
— Ну значит три — кивнул на это Фэрэ — Нужно только определиться с ценой.
— С этим купцу и мастеру — пришлось мне повториться — Сами видите, я в лес хожу, набедренную повязку ношу. Скучные подсчёты не моя стихия.
— Ну пояс у вас явно не лесной — улыбнулся на это Эрэд.
— Ну так его мне невеста подарила, ещё б он лесной был — хмыкнул я — Да и кроме него у меня у самого броня есть, говорю же. Просто в этой части леса носить её нет особого смысла.
Дальше наш разговор свернул на обсуждение доспехов и их элементов, а потом постепенно перескочил на оружие. Я же продолжил осторожно косить под дурачка, стараясь ненавязчиво дать собеседникам понять, что братья-охотники по своей натуре немножко с прибабахом. Ходим в лес, гоняемся за добычей, дерёмся с четвероногими конкурентами, от которых не сказать что прям сильно отличаемся взглядами на жизнь. На юг же просто таскаем трофеи, а в замен получаем оружие и броню получше, чтобы ещё успешнее добиваться своего в лесу, а за делами человеческих общин и ценами следим постольку поскольку. В общем такие же персонажи не от мира сего, как и монахи, только не брезгуем крепкой выпивкой и красивыми женщинами, что любому мужчине ближе, чем аскеза и целибат.
Рэтэны и Вэшб мужчинами были в целом понятливыми, а ещё в изрядной степени являлись продуктами своего времени. То есть тоже не так чтобы сильно были погружены в хозяйственные заботы, виды на урожай, динамику ценообразования и прочую скучную для настоящего воина лабуду. Для подобных забот у них были слуги и заместители. Дело же аристократа в этом мире и времени быть достаточно сильным и умелым воителем и иметь соответствующую дружину. А то может получится очень обидно, если ты приведёшь свои земли к вершинам процветания, а потом придёт сосед на пару ступеней Лестницы выше и скажет, что это теперь его земля, а ты слабак, недостойный звания дворянина. Феодализм-с. Так что в целом наша позиция охотников, которые не слишком интересуются хозяйством южнее волшебного леса, была принята без вопросов. У меня есть личный купец, он разбирается, он и озвучит цену. Разве что торговаться они наверно ко мне пойдут, стараясь её сбить. С простолюдином без Кив в жилах рэтэнам спорить западло и вообще невместно.
Глава 5
Речнолеска встретила нас открытыми воротами, улыбающимися людьми и даже противный моросящий дождик не мог испортить мне настроение. Тем более что ещё под надвратной башней, если скромную доработку земельников так можно назвать, меня встретила Жэндэ, держащая в руках ковш с морсом. Местные традиции несколько отличались от тех, что когда-то были приняты на Руси, больше тяготея к плетению словесных кружев, чем разделению пищи в знак добрых намерений, но моего рассказа о том, что я считаю правильным хватило кое-кому для верных действий. За то Жэндэ собственно и ценю, она не аристократка, которую бы пришлось перевоспитывать, долго и нудно ломая в её голове здешние представления о правильном и неправильном, допустимом и не допустимом, а обычная девчонка из охотничьей деревни. Сказал лучший охотник, что правильно вот так — значит так и надо делать. Лучшему охотнику виднее и никаких гвоздей.
— Ну здравствуй родная — улыбнулся я, пригубив из ковша, обняв девушку и поцеловав её в щеку. Жуткая вульгарность по меркам местных, но мне было положить на это огромный болт, тем более вот-вот пойду договариваться о помолвке — Быстро бежать пришлось?
— Ты в этот раз не прятался, так что дозор почувствовал приближение с пол часа как — хихикнула она, сходу поняв что имелось ввиду.
— Ну и славно — хохотнул и я. В этот раз караульные избежали нашей традиционной игры, где я пытался влезть в город незаметно, а они стремились не пропустить этот момент. С гостями на прицепе таким заниматься как-то не с руки. Но надо будет как-нибудь повторить сию замечательную забаву, чтоб никто не расслаблялся — Позволь тебе представить рэтэнов Фэрэ Вэкада и Эрэда Зэмфо, а так же Вэшба Алэто.