"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

Путь до Шэлтэ не занял много времени. Пленника я сдал компетентным специалистам и умыв лицо с дороги зашёл в госпиталь на процедуры. Шрамы конечно украшают мужчину, потому не было смысла парится о вертикальной отметине на моём лице, оставленной рэтэнским кинжалом зимой. Но ожоги на всю харю — это немножко перебор, они мне даже в зеркале себя узнавать мешали, так что пришлось лечиться. Хорошо хоть моя Кив передавливала воздействие магического огня волшебника девятой ступени, а то брат Вэй заикался, что возможно кожу придётся содрать с лица целиком, а то иначе шрамы вообще до конца не вылечить. Но к счастью мы кажется обойдёмся без настолько крайних мер.

— Какие новости, ваше святейшество? — поинтересовался я, заходя в кабинет монаха.

— Пока что никаких плохих и это хорошо — отозвался Вэй, сделав глоток ягодного взвара, а потом добавил — Ложись сразу.

— Ага — кивнул я, внутренне радуясь. Уж о раненых и потерях советник-целитель узнавал едва ли не первый.

У нас вообще тут как-то сложился государственный аппарат в миниатюре. Брат Вэй был своего рода министром здравоохранения, Рэвис ведал внутренними делами, Эфрим был военным советником, приехавший Эсуф ведал торговлей и снабжением, а рэтэн Эрэд внешней разведкой. Собственно мы на государственном уровне наверно даже превосходили Тибцен в целом, потому как снаряжение войск было хоть в какой-то мере централизованным, тогда как в остальной стране дворяне сами должны были позаботиться о своих оружии и броне. Король же снаряжал только королевскую гвардию, по сути войска своего рода, а так же ополчение, где состояли простолюдины и мелкие дворяне из вторых, третьих и дальше по списку сыновей, которым не грозит наследование земли предков. Главное закрепить положение вещей и не дать тэнам просто так забрать в свои замки выданное и оплаченное из моего кармана. Хотят дальше пользоваться, пусть остаются в исполчении, а не разъезжаются по домам и продолжают бодаться друг с другом, как прежде, феодалы фиговы.

Закончив с процедурами, я поспешил в штаб, где меня встретил Эфрим со словами:

— Вижу ты удачно сходил?

— Не без этого. Пленник ещё ничего не ррассказал?

— Побойся Неба, с ним только начали работать — хмыкнул старый вояка.

— Ну помечтать-то можно — улыбнулся я — Как обстановка в целом?

— Без крупных изменений — указал он на карту, занимающую большой стол и истыканную булавками с номерами. Рядом у нас висела доска с обозначением того, какое событие значится за каждой цифрой. В какое время произошло боестолкновение, какие силы участвовали, кто победил, каковы потери, куда и откуда двигался противник. Для меня эта идея была не нова, однако здесь раньше так не делали, а потому довольно высоко оценили придумку.

— Хорошо — отозвался я, беря в руки новую булавку, ставя на флажок цифровой код с сегодняшним днём, победой над малой группой с семёркой во главе, а так же своим личным идентификатором, как юнита и втыкая её у реки, где взял пленного. А потом быстро записывая более развёрнутую информацию на доску. После полуночи адъютанты всё перепишут в отдельный свиток и сотрут старые записи, освобождая место новому дню.

— Кто ж спорит — хмыкнул он — Только пора бы уже идти в наступление. А то дождёмся удара врага в удобном для него месте и в удобное время.

— Не сыпь мне соль на сахарр, а? — скривился я — Не меньше тебя устал, что Фэгал сиськи мнёт, но без него начинать глупо.

— Фэрэ и Эрэд ничего не говорят?

— По кррайней мере ничего нового. Приехал к нему хлыщ из столицы, пообщался и оставив часть свиты, поехал к нам. Доберётся, может от него что-нибудь узнаем.

— Дай-то Небо — буркнул он, а потом перевёл тему — Шёл бы ты пожрать, да вздремнуть, ночная смена за тобой.

— С утра парру часов покемарю — отозвался я — Пока лучше на тренировочное поле забегу всех взбодрить, а потом в кузню к работничку наместника. Раз такие деньги из моей кубышки вынули, пусть рработает на совесть.

— Сам небось опять молотом будешь махать?

— Разве что немного. Хочется понять, как моя Кив влияет на сплав из Смерртолесья, но и так уже с кучей дел замотался. Всё, я жрать, а то опять разговоримся.

Войска у нас частью были расквартированы по тавернам, которых в Шэлтэ на всех не хватало, а частью в лагере у стен. Туда я и направился, взяв пайку на общих основаниях со всеми бойцами у одного из кашеваров. В конце концов в прошлой жизни я слышал, что так частот поступал Суворов, а учится надо у лучших. Может тактического гения светлейшего князя у меня нет, но крепить единство армии его методами мне это не мешает. Заодно во время еды можно перекинуться несколькими словами с бойцами от тэнов до рядовых воинов, проверить качество пищи, а так же порадоваться снаряжению войска. Брони и оружие члены исполчения получали так сказать сверху вниз, гораздо разумнее сначала повысить боевую эффективность мага четвёртой ступени, а потом уже второй. Но не все из них наследовали титул, так что я надеялся, что получая из моих рук вещи, способные спасти им жизни, не владетели и их наследники, а следующие сыновья, братья тэнов, бастарды и просто талантливые простолюдины прибавят лояльности своим юридическим господам. Ведь кто девушку ужинает, тот, как известно, её и танцует.

Кстати о девушке. Стоило мне доесть и двинуться к тренируюшим, как объявилась Жэндэ с Лизем и их отрядом. Без лишних разговоров я подхватил невесту на руки, обнял и поцеловал в щёку, а потом произнёс:

— Вижу ты тоже сегодня с добычей.

— Да — кивнула она на пленных — Пролезли почти во внутреннюю зону патрулей, но мы застали их едва ли не со спущенными штанами. Большую часть Лизь оглушил рыком, остальных задавили числом.

— Вы как всегда молодцы — опять приобнял я одной рукой Жэндэ, а второй потрепал брата по холке и получил шутливый тычок носом в грудь.

— Это не все новости — тем временем продолжила моя невеста — К нам таки почти доехал столичный хлыщ, будет здесь через часок.

— Млять — ругнулся я — Ладно, дуйте на доклад к Эфриму, а я пойду договариваться с наместником о помещении и протоколе приёма.

— Как скажешь — отозвалась она, чмокнула меня в щёку и снова вскочила на Лизя.

Я же был вынужден немного переиграть свои планы. Шэлтэ город коронный, а потому управлялся человеком, назначенным из столицы. У наместника к счастью были хорошие отношения с нами, а с князем Мрэмо плохие, так что он без проблем позволил армии северной марки квартировать здесь. Но однако между нами был некий экзистенциональный конфликт юрисдикций, назовём это так. В частности мы должны были решить, кому первым приветствовать дорогого гостя и как вообще всё обставить. В итоге прибежав во дворец и пообщавшись со стариком, мы договорились о следующем. Ожидать прибывшего будем в малой приёмной с диванами, стоя бок о бок. Советники же встанут рядом с нами рядом, у каждого со своей стороны монах, представитель вооружённых сил и дипломат, чью роль у меня играл рэтэн Эрэд. Подданный князя Фэгала конечно, но клятву он приносил вместе со всеми в Млиофогоре на волне общего воодушевления, а других надёжных источников информации у меня было негусто, если пленных не считать.

Высокородный Хэгэн Тэцэра долго ждать себя не заставил, но подготовиться мы успели, как и привести себя в порядок. Всё таки особа королевской крови, пусть и разбавленной, лапотниками перед ней выглядеть было бы неприятно. Только вот ещё когда он шёл к малому залу, я ощутил странное чувство, которое понял, только когда двери открылись. Черты лица гостя и цвет волос сильно совпадали с моими собственными, зелёные глаза немного отличались оттенком, но сходство с родственничком было весьма заметным. А самое главное на меня он смотрел ровно так же, как я на него. Наместник правда спокойно заговорил, приветствуя гостя и возвращая меня в реальность.

— Мы счастливы приветствовать вас, высокородный. Моё имя…

Пока старик вёл приём по протоколу, я прикидывал, чем его благодарить за переключение внимания. А ещё думал, чем мне грозит такое сходство со столичным хлыщом, будь он не ладен. Правда прежде чем я доразмышлялся до чего-то толкового, официальная часть закончилась, наместник предложил всем присесть, а гость произнёс:

— Прежде я хотел бы поговорить с Дартом Ромулом. Наедине.

— Мой малый кабинет в вашем распоряжении — отозвался опытный политик и указал на неприметную дверь в комнату для приватных переговоров.

Заставлять себя ждать я не стал, так что вскоре мы оказались в небольшом помещении. Гость испытывающее посмотрел на меня, а я приподнял немного отросшую бровь и произнёс:

— Итак, о чём вы желали поговорить?

— О вашей силе — сказал он не совсем то, что я ожидал, видимо пока не желая ставить вопрос ребром — Вам нет и двадцати, но вы уже на девятой ступени, ваша невеста на шестой, я это чувствую. И мне нужен чёткий ответ, можете ли вы помочь достичь её ещё кому-то?

— Могу — кивнул я после секунды раздумья — Но это небезопасно, вместо сильного мага легко получить мертвеца.