"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Магазин словно подернулся дымкой и начал плыть. Грубер понимал, что это невозможно, но, или его обманывали глаза, или пластик действительно расплывался пепельными завихрениями. Дымка уплотнилась, накрыв объект целиком, и уже не было видно, что происходит внутри этого своеобразного кокона. Прошла минута, за ней поползла другая, а Груьер сидел и смотрел на дымчатую завесу над автоматным магазином, словно его загипнотизировали. Резкий хлопок вывел его из этого своеобразного транса. Грубер выпрямился и несколько раз моргнул. Дымка слетела с магазина и испарилась.
— Забирай, — в голосе ксера появилась усталость. — Если бы у меня материал был, я бы не вымотался так, а то пришлось копию снимать, астральный слепок делать, а затем на пластик оригинала переносить. Хлопотно все это, да и сил уходит немеряно, но зато результативно.
Грубер взял со стола магазин
— Круто, — не удержавшись резюмировал Грубер и посмотрел на ксера. — В этом доме девушка живет, Анна. Невысокая, симпатичная. Ты про отлавливающих людей муров сейчас сказал, и я что-то вспомнил про нее. Не хотелось бы, что ею печку топили, даже для обеспечения города электроэнергией.
— Анна… Анна, — пробормотал ксер, вспоминая. Видимо, боящаяся даже своей тени девушка настолько редко выбиралась из своей квартиры, что и вездесущему соседу не попадалась на глаза. — О, это ты про Анну из триста тридцатой говоришь? Из этого блока, на третьем этаже живет.
— Да, точно, — Грубер кивнул. — С третьего этажа.
— Да вроде живет еще, недавно видел, как пробегала, — за окном раздался шум двигателя, который вскоре стих. Не затих постепенно, а именно стих, как будто подъехавшая машина остановилась возле дома, и мотор заглушили. Ксер поднялся из-за стола и потянулся, затем подошел к окну, но не выглянул из него, а встал чуть сбоку, отодвинул краешек занавески и выглянул одним глазом. С полминуты смотрел, а затем подскочил к Груберу и схватил его за рукав. — Быстро, вали отсюда. Стервятники, про которых я тебе говорил, пожаловали. Да шевели копытами, они скоро сюда придут, но ты успеешь выбраться, или где затихоришься, и они тебя не найдут, не смогут каждую комнату здесь осмотреть, просто не успеют.
Губер только и успел, что подхватить автомат и рюкзак, как оказался за дверью, захлопнувшейся у него перед носом. Сила, с которой его, немаленького мужика, выкинули за дверь немного настораживала.
А вот ситуация в целом ему не нравилась. Он понятия не имел, что это за стервятники, и почему их так боялся ксер, но, похоже, не слишком боялся Клим, да и Анна вроде ничего про них не говорила, или просто не встречалась? Но идти к ней вот так, даже не выяснив для начала сколько гостей может пожаловать, было бы глупо, и Грубер, не слишком долго раздумывая, взбежал на второй этаж и толкнул дверь первой попавшейся квартиры. Дверь оказалась не заперта, и Грубер прошел по пустой, явной не жилой комнате к окну. Там он повторил маневр ксера, встав у стены, выглядывая на улицу сбоку, чтобы не привлекать внимания тех, кто мог осматривать окна, в надежде заметить любопытствующего.
Машину он увидел сразу. Она стояла неподалеку от подъезда этого блока, а к самому подъезду шли, не спеша пятеро мужиков в камуфляже. Все были при оружии, а один из них нес какие-то палки, отливающие металлическим зеленоватым светом. Они шли не скрываясь, и громко переговаривались. Настолько громко, что, когда до Грубера донеслись слова, то он сначала не поверил глазам, а затем наконец-то заметил, что стоит у окна, с одной рамой, да и в той почти нет остекления. Почему он стразу этого не увидел, ему самому было бы затруднительно ответить, ну вот так получилось.
— Сколько сегодня надо набрать? — растягивая слова один из мужиков обратился к тому, кто нес палки.
— Четверых. Двух баб и двух мужиков, с четверкой дара по школе, не меньше.
— Совсем с катушек съехали что ли? Где мы четверок найдем? — еще один из мужиков был явно не обрадован своим заданием. — Четверки по кабакам сидят, да баб пялят в свое удовольствие.
— Ну а вдруг кто-то в этот клоповник забрел? — тот, кто нес палки, выбрал одну, внимательно осмотрел ее, остальные сунул в карман. — Случайно? А за случайности надо платить. Именно поэтому, Сандро, мы и идем сразу сюда, а не начинаем осмотр с первого блока. Сам знаешь, только в этом бомжатнике можно крупную рубку найти из не местных; кто спеком баловаться сюда пришел, или еще для каких-нибудь нужд: бабенку какую, например, заприметил, или совсем наоборот, мужичка для утех.
— Че-то ссыкатно на четверок охотиться, как бы самим добычей не стать, — продолжал нудить тот, кто заговорил первым.
— А ты заткнись, и не каркай много, — оборвал его до сих пор молчащий мордоворот. — Если все правильно сделаем, то никакого риска нет. Или, как вариант, можно отказаться, но тогда знаешь,
что с тобой старший сделает? На горох посадит усиленно, чтобы до четверки развился, а потом кастрирует, чтобы бабу заменить…Больше Грубер слушать не стал. Ксер оказался прав, что-то нехорошее происходило в этом стабе, но разбираться было некогда, нужно было бежать наверх и найти Анну. Он не знал, что такое «четверка» и как эти твари измеряют дар Улья, но он хорошо помнил, что Анна говорила насчет того, что сидит в своей норе и потихоньку дар тренирует, а если удается, то и наращивает, а значит, она находится в потенциальной опасности.
Отойдя от окна по стеночке, Грубер добрался до выхода их комнаты и рванул наверх, ища квартиру под номером триста тридцать, и молясь, чтобы Анна оказалась на месте, и быстро открыла ему дверь.
Глава 15
Быстро поднявшись на нужный этаж, Грубер нашел квартиру под номером тридцать достаточно быстро. Немало помогло то, что все двери были пронумерованы, и номера были не нарисованы мелом, а состояли из латунных цифр, то ли приклеенных, то ли прибитых гвоздями. Толкнул дверь, скорее по привычке, он с удивлением увидел, как она тихо без малейшего скрипа открывается. Грубер вошел в квартирку и увидел Анну, которая стояла посреди маленькой, начинавшейся сразу же от входной двери комнатки, глядя на него широко распахнутыми глазами и прижав ко рту какую-то тряпку. На полу возле ее ног стояла распахнутая сумка, наполовину заполненная разными, наверное, очень важными вещами. Грубер застал девушку за сборами, она все же собиралась к ним вернуться, если, конечно, не собирала вещи, чтобы сбежать куда-нибудь подальше. Увидев крупный мужской силуэт, заполнивший весь дверной проем, Анна испугалась, но уже спустя десять секунд она его узнала, и заметно расслабилась, опустив руку, а по движениям тряпки Грубер определил, что ее рука дрожала. Девушка открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Грубер приложил палец к губам, призывая к молчанию. Анна кивнула и больше не пыталась говорить, глядя на Грубера так пристально, что в какой-то момент ему стало не по себе. Повернувшись к ней спиной, он запер двери, выключил свет и лишь затем подошел к ней, хотя в усиливающихся сумерках видел только темный силуэт, гораздо темнее, чем вся остальная комната. Грубер никак не мог разобраться в механизме подобного феномена, но, несмотря на то, что они находились под землей, и как бы тут должно было быть всегда темно, время суток все равно отслеживалось весьма четко: днем было светлее, и даже фонари светили более тускло, а вечером и ночью — темнее. Так же отлично прослеживались переходы от сумерек к свету или наоборот тьме. Но именно сейчас Грубер решил не заморачиваться этими странными метаморфозами, у него другие дела были не решены.
Обхватив девушку за талию, Грубер сел возле стены так, чтобы было видно дверь и ничто не мешало обзору или стрельбе, если вдруг понадобиться принять определенные меры. Анну он усадил рядом, хотя она сделала слабую попытку сопротивляться, не слишком понимая, зачем Грубер заставляет ее опуститься на пол. Только когда они расположились у стены, Грубер слегка повернулся к девушке и прошептал.
— Ты почему дверь не закрыла за собой, когда пришла?
— Я забыла, — также шепотом ответила девушка. — Начала собирать вещи, суетиться… Все боялась, что вы меня не дождетесь и куда-нибудь уедете.
— И в итоге мне пришлось за тобой идти, потому что ты слишком долго собиралась, или слишком сильно суетилась, и из-за этого все из рук роняла, — в голосе Грубера помимо его воли прозвучало раздражение. Анна слегка отодвинулась от него, украдкой вытирая непрошенные слезы, покатившиеся из глаз. Она действительно была слишком возбуждена тем, что наконец-то нашла тех, кто был способен ее защитить, и они даже согласились ее терпеть. Нет, наивной дурочкой девушка не была, и понимала, что ей придется как-то отплатить им, возможно даже ей придется спать с кем-то из этих двух мужчин, но ощущение безопасности того стоило, да и к тому же… Она украдкой взглянула на Грубера. Его почти не было видно, но она прекрасно могла дорисовать его черты в своем воображении. Он ее безумно пугал и притягивал одновременно. Совершенно первобытное чувство, заставляющее самку выбирать сильнейшего самца племени, даже если этот самец представлял собой опасность и для нее в том числе. Снегирь был проще. Он был мягче, и Анна была уверена, что он ничего не сделает против ее воли. В Грубере она уверена не была. Он казался ей вполне способным на насилие. Но пришел за ней все-таки Грубер, и Анна не знала, как к этому относится.