"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

Собрание продолжилось. Всем, включая пристыженного Данира, пришлось слушать рассказ Амира о дворце, об адъютанте цесаревича, о Первой страже, ее темницах и отваре, которым поят пушечное мясо, чтобы бедняги с удовольствием шли на смерть. Сколько бы я ни старалась сосредоточиться на вкрадчивых словах, так и не смогла перестать думать о том, как Амир осунулся и похудел, о том, что под его рубашкой скрывались десятки шрамов, которые мне больше никогда не увидеть. Все внутри горело от желания прямо сейчас попросить его выйти и все объяснить, но этот разговор был слишком важен, чтобы случиться впопыхах. Мне нужно больше времени, чтобы объяснить ему.

Пришел вечер, а Ювха так и не появилась. Мое сердце трепетало все беспокойней. Уверена, наши новые знакомые в своей неприметной лачуге волновались еще сильнее. Сколько времени ей потребуется, чтобы пробраться в постель к цесаревичу, при этом попавшись на глаза как можно большему числу народа? Ее должна увидеть прислуга и кто-то из обитателей дворца, чтобы ни одна живая душа не подумала на Златояра. Подозрения падут на воеводу Малоярской провинции, но он не волновал ни Ювху, ни меня.

Когда солнце уже клонилось к закату, Тир соизволил явиться на совет полупьяным привидением. Увидев меня, он стыдливо отвел взгляд. Его миловидное лицо исказилось чувством вины. Тир попытался выманить меня из гостиной, чтобы поговорить наедине, но я отказала. Он раскаивался, а я сердилась все сильнее.

Когда собрание закончилось на общем решении дождаться вестей от Ювхи, Амир с Ратнаром и несколькими Беркутами отправились в баню. Данир заартачился, не желая мыться вместе с предателем-перебежчиком, но топить баню ради него одного никто бы не стал, поэтому ему пришлось засунуть свои обиды куда поглубже.

Эрдэнэ видел мою нервозность, поэтому не надоедал с утешениями и вновь отправился с Илмаром в Даир. Роковой день приближался, и нам необходимо было знать, что происходит в столице Нарама.

Стоило мне вернуться в покои, как следом ворвалась Игла. Ее решительное лицо обещало трудный разговор. Рефа видно не было, но любопытный старик наверняка крутился где-то рядом, не появляясь из тени.

– Что ты хочешь от меня услышать? – буркнула я, едва Игла открыла рот, чтобы что-то сказать.

– Что происходит между тобой и твоей тройкой мужчин? Развела поклонников, как тараканов.

Игла опустилась в кресло и воззрилась на меня с искренним любопытством. Похоже, осуждать меня она не собиралась. Никогда бы не подумала, что буду так дорожить ее мнением!

– У меня был только один мужчина, и это Амир. Больше мне нечего рассказать, – отрезала я, усаживаясь в кресло напротив и сбрасывая шаль – камин дарил много тепла.

– Тир всегда казался мне недалеким. Как же сильно он ревнует тебя к Амиру, что готов разносить сплетни, как базарная баба? Они с Иссуром похожи друг на друга больше, чем ему хотелось бы, – оба не гнушаются грязными методами.

– Думаю, Амир ему поверил.

Сказать это оказалось тяжелее, чем подумать.

– Ты даже не поговорила с ним. Откуда знаешь, что он поверил?

– Чувствую, Иголка. Разве ты не поверила бы?

– Вот что я тебе скажу: Амир рыкнул на Тира и велел убираться. Не будь рядом Лиры, думаю, они бы подрались, несмотря на его слабость. Амир рассердился, но не на тебя, а на Тира. Лира всячески обхаживала его и успокаивала, при ней он не стал ничего спрашивать ни у меня, ни у Рефа.

– Куда же без вездесущей Лиры? Она теперь не отлипнет от Амира, – выдавила я, и слова отозвались противной горечью на языке. – Как же я ее ненавижу, Дания. Она лучше меня во всем, но я вижу в ней только мерзкую дрянь, которая претендует на моего любимого мужчину. Лира не заслуживает такой ненависти, но я ничего не могу с собой поделать.

Игла понимающе вздохнула и сказала:

– Увы, я совсем не знаю Амира, но Реф уверен, что Лира для него – лучшая пара. – Я протяжно вздохнула от ее болезненных слов. – Но также он уверен в том, что между вами двумя Амир никогда не выберет ее.

Все внутри встрепенулось и затрепетало.

– Реф даже слишком любит Амира, хоть и считает его дур…

Игла осеклась, прерванная настойчивым стуком в дверь. Я дернулась и вцепилась пальцами в подлокотники кресла. Дания усмехнулась и подмигнула мне:

– Готова дать голову на отсечение, что это Амир.

С этими словами она чуть ли не вприпрыжку направилась к двери, а я застыла, боясь даже обернуться. Щелкнул замок, и послышался воодушевленный голос Иглы:

– Чего замер? Заходи. Она не решилась бы прийти к тебе сама.

В горле пересохло. Если я спрячусь под кресло, Амир сочтет меня сумасшедшей и отвергнет окончательно?

– Ратнар заварил твой любимый чай на кухне. Я вот чего не пойму: откуда он знает, какой чай ты любишь, и почему его так это заботит?

– А это не твоего ума дело, братец, – смешливо фыркнула Игла, и до моих ушей долетел звук закрывающейся двери, а затем – тихие шаги.

Амир приближался медленно, словно не желал меня видеть, но упрямство подгоняло его в спину. Я пыталась собраться с силами, но никакие уговоры уже не работали. Страх потерять того, кого я с таким отчаянием пыталась вырвать из лап самой смерти, сжал горло и забурлил в венах. Сердце билось так быстро, будто вот-вот остановится от ужаса.

– Я ждал тебя, – тихонько сказал Амир бесцветным голосом. Мне стало страшнее. – Весь день ты даже не смотришь на меня, будто я прокаженный.

– Мне стыдно за ту грязь, которую вывалил на тебя Тир, – не оборачиваясь, пролепетала я. Языки пламени плясали в камине и притягивали взгляд. Я готова была смотреть на них вечно, только бы не видеть глаз Амира, в которых наверняка больше не было любви.

– Расскажи мне, Амаль. Я хочу узнать все от тебя, а не от Тира.

Амир сел в кресло, в котором пару минут назад сидела Игла, и мне пришлось нехотя перевести на него взгляд. Его смуглое лицо казалось темнее в неясном теплом свете, острые черты манили покрыть их поцелуями, на что я уже не решусь.

– Ты веришь Тиру? – спросила я.

– Я поверю тебе. Расскажи мне правду. Эрдэнэ влюблен в тебя. Я увидел это, когда мы с ним объединились, вижу и сейчас. Он смотрит на тебя, как на сокровище, оберегает и поддерживает, но при этом… Он будто бы относится к тебе, как к любимому ребенку. Я не понимаю, что между вами происходит.

– Эрдэнэ не признавался мне в любви, но я знаю о его чувствах, – выдавила я. – Между нами ничего не было, Амир. Клянусь, не было… Но в ту ночь, когда ты напал на меня, я пыталась его соблазнить.