"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Со двора доносились всполошенные голоса, шелест крыльев прекратился: наверняка Ювха приземлилась и теперь ждала меня. Сегодня Варосса узрела истинную силу новой правящей четы, пока сама чета закрылась ото всех на замок в маленькой спальне.
Глава 24
Добро пожаловать домой
Мы с Амиром появились на крыльце, как раз когда молоденькая горничная истерично завизжала и рухнула в обморок. Ювха во всем своем огромном великолепии высилась прямо
На крыльце мы едва не столкнулись с Лирой, которая испуганно уткнулась в плечо Данира. Мельком взглянув на странную парочку, я поймала насмешливый взгляд Ратнара.
– Наконец-то молодожены соизволили показаться на глаза Ювхе. Мне кажется, еще немного, и она разворотила бы все поместье в поисках обожаемой Амаль.
Амир грозно шикнул на друга, но тот ничуть не впечатлился. Напротив, Ратнар хохотнул и отправился к Ювхе вместе с нами. Завидев меня, все три головы дракона приблизились и принюхались. Мои щеки заалели. Если Ювха учует запах Амира, а она его учует, ехидных подначек мне не избежать.
– Спасибо, что прилетела, – шепнула я, осторожно погладив среднюю голову по носу. Все шесть глаз смотрели на меня внимательно и даже настороженно. – Мансур вынудил меня вызвать тебя. Он едва не сжег Вароссу, но сейчас все кончено – мой отец мертв. Нам с Амиром нужно как можно скорее попасть в Белояров.
Три головы разом кивнули в ответ. Похоже, нам и вправду нужно было выдвигаться поскорей. Жаль, что Ювха больше не могла проникнуть в мои мысли и рассказать об обстановке в столице хотя бы в нескольких словах.
– Думаю, мы втроем поместимся на спине уважаемой Ювхи, – задумчиво произнес Ратнар. – Нам потребуются теплая одежда и веревки. Лететь сможем только привязанными, иначе кто-то соскользнет в полете.
Ювха фыркнула, отчего из шести ноздрей вырвался пар. Солдаты отшатнулись еще дальше, а кто-то из прислуги вновь взвизгнул.
– Я полечу с вами! – воскликнул Ансар.
Я окинула взглядом Данира, к которому доверчиво прижималась Лира, а затем командира Беркутов и сказала то, что уже давно планировала:
– Ты нужен здесь. Как только я вступлю в должность, немедленно назначу нового наместника Вароссы. И им станешь ты – мое ближайшее доверенное лицо.
Ансар опешил, но препираться не стал. Что мне всегда в нем нравилось – это готовность принять любую ответственность, а еще талант справляться с завалами скучнейших бумажек, которые так ненавидел Михель.
– Данир, ты должен остаться с Лирой и сопроводить ее в Адрам. Советник распорядится собрать вас в дорогу и выделить добротный экипаж, – продолжила я.
На лице Данира мелькнула улыбка, которую он поспешно скрыл за нарочитой серьезностью. Надо же, извечный соперник Амира влюбился в его несостоявшуюся невесту. Если так случится, что и Лира ответит ему взаимностью, я лично буду просить у Тира отдать ее за Данира и выделю столько денег на отступные за невесту, сколько Ак-Сарин потребует.
Уже через полчаса мы с Амиром и Ратнаром, разодетые в несколько слоев одежд, с повязанными на лица масками Беркутов, забрались на спину Ювхи. Демоница даже сжалилась и опустилась на брюхо, чтобы нас благополучно привязали. Амир занял место впереди, у самой шеи. Я уселась за ним и крепко обвила руками его торс. Замыкал нашу тройку Ратнар, который, предварительно извинившись за неподобающие прикосновения, прижался грудью к моей спине и обхватил за талию, которая едва прощупывалась
под одеждами. Нас привязали так крепко, что Ратнар хохотнул мне в ухо:– Я так близко к вам прижался, что по прилете буду обязан на вас жениться.
– У меня уже есть супруг, – буркнула я.
– Разве кто-то мешает вам заиметь второго?
Я пихнула Ратнара локтем и ахнула, когда в следующий миг Ювха поднялась на лапы, а потом взмахнула крыльями. Они оказались воистину огромными, а еще создавали невероятный шум. Порывы ветра ударили в лицо, и я сию же минуту оценила прелесть маски, закрывшей нижнюю часть лица.
Ювха взлетела так легко, будто несла на спине пушинки, а не трех увесистых наездников. Вскоре Варосса осталась внизу, как и Нечистый лес, во тьме кажущийся еще темнее, чем все вокруг. Все это время след от змеиного тела на левой руке согревал меня. Я вцепилась в Амира, приникла щекой к его крепкой спине и закрыла глаза. Холод жалил лицо, по обе стороны шуршали огромные крылья, впереди ждала неизвестность, но я наконец-то ощущала спокойствие, которого лишилась уже очень давно.
Через какое-то время меня накрыла дремота, но руки я не расцепила. Кажется, мне даже что-то снилось, пока Ратнар не заерзал на месте. Я встрепенулась и распахнула глаза. Под нами раскинулся Белояров – огромный даже с высоты. Никогда не спящий, но сегодня ночью особенно бушующий огнями. На дворе стояла глубокая ночь, но на улицах кишели люди, и чем ниже мы спускались, тем больше я видела – разномастная толпа собралась на Площади единства, ее разгонял строй солдат империи. А вон и навиры, которые наконец-то решились вмешаться в мирские дела империи, а не только бороться с нечистью. Они окружили стену, оградившую дворец императора.
Ювха беспрепятственно приземлилась прямо перед дворцом, где сновали солдаты империи. Значит, защиту сняли либо уничтожили. По левую руку от нас дымилось огромное сгоревшее здание – корпус Первой стражи. Все произошло, пока меня не было в Белоярове. И, судя по всему, Златояр одержал победу. Каждый из нас – оскорбленных изгоев – победил в собственной войне. Осталось удержаться на занятом пьедестале… и смириться с тем, что судьба империи решилась без меня, как будто я и мои старания ничего не значили в этой истории.
Мы так и сидели верхом на Ювхе, пока толпа солдат и навиров обтекала нас, как вода минует камни. Не теряя времени, Амир призвал тени, которые маленькими, но невероятно острыми лезвиями вспороли веревки. Мы тут же соскользнули со спины Ювхи. Я ожидала, что дракон вот-вот обратится в девицу, но демоница, кивнув тремя головами, взмахнула крыльями и устремилась ввысь. Она облетела дворец, а потом продолжила свой полет над площадью и городскими улицами. Как только Ювха взлетела, со стороны людской толпы послышались вопли ужаса, и тогда я поняла ее план. Демоница запугивала горожан, показывала силу нового императора. Сейчас она защищала его, потому что я в защите не нуждалась.
– Вот вы где! Златояр вас обыскался! – из толпы вынырнула знакомая фигура Маркуса. Он выглядел чумазым и даже чуток обуглившимся, но ослепительная счастливая улыбка разрывала мглу вокруг. – Я заверял его, что вы обязательно вернетесь, но в моменты волнения Златояр не доверяет моей интуиции. Пойдемте скорее!
С этими словами Маркус схватил меня за руку и поволок за собой, несмотря на гневный возглас Амира. Высокая широкоплечая фигура рассекала толпу, как копье, и я спешила следом со всех ног. Боковое зрение выхватило из ночной мглы, вспарываемой фонарями, гору тел, наваленных друг на друга. Какие-то трупы обгорели, какие-то – нет. Первая стража. Надеюсь, цесаревич лишился не только последователей, но и жизни.