"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

Выскочив на площадь, Снегирь махнул рукой в сторону музея, и Заноза рванула в то сторону, еще больше увеличивая скорость, хотя больше было почти невозможно. Она первая взлетела на высокое крыльцо со скоростью птицы и открыла тяжелую парадную дверь.

— Ну давай же, еще немного, — шептала она, глядя на Снегиря, который уже практически пересек площадь.

Эта гильза оказалась под ногой очень не вовремя. Снегирь взмахнул руками и покатился по земле, пытаясь хоть как-то уберечь вывихнутую в локтевом суставе руку. В этот же момент на площадь выскочил элитник.

Снегирь мог только сесть на земле и теперь со злой обреченностью наблюдал, как к нему неспешно приближается элита.

Внезапно элитник замер на месте, а спустя полминуты принялся озираться по сторонам, потеряв к своей добыче интерес. Спустя еще секунд десять тварь развернулась и куда-то побрела, не обращая больше внимания на валяющегося прямо у ее ног Снегиря.

Как только элитник скрылся за поворот, Снегирь упал плашмя на землю, а по его щеке покатилась одинокая предательская слеза.

— Господи, Боже мой, благодарю тебя за спасение, — с чувством произнес он вслух.

— Мне, конечно, это ужасно льстит и все такое, но зови меня, как и прежде, Грубер, — раздавшийся неподалеку знакомый голос заставил Снегиря вскочить на ноги и уставиться на подходящего к нему высокого худощавого светловолосого мужчину, который шел через площадь, вытирая на ходу с лица кровь, хлынувшую из носа.

Глава 3

Снегирь следил за приближающимся Грубером насторожено, не отводя взгляда ни на секунду. Почему-то в голове крутились мысли о том, что многие элитники могут воздействовать на разум жертвы. С другой стороны, пытался успокоить себя бывший капитан, зачем конкретно этому элитнику напускать на него глюки, если Снегирь все равно противопоставить ему ничего не может?

— Кто ты? — внезапно в наступившей напряженной тишине раздался хриплый голос Занозы. Голос раздавался из-за спины Снегиря, и саму девушку он не видел. Снегирь нахмурился, пытаясь понять, что же Заноза делает у него за спиной, и только спустя двадцать секунд до него дошло — она осталась на крыльце, открывала дверь в музей, если это огромное серое здание действительно было музеем, ведь Снегирь не знал о нем, мог судить только по рассказу Грубера.

Грубер тем временем остановил кровь, и вытер лицо, убирая с него бурые потеки. И только после этого взглянул на девушку.

— Вот не можешь ты, Снегирь, не прихватить с собой симпатичную девчонку, — в таком знакомом, но уже начавшем понемногу забываться голосе прозвучала насмешка.

— А толку то? — Снегирь откашлянулся, потому что скрипел даже похуже Занозы, и продолжил. — Все равно они тебя в итоге предпочитают.

— Конечно меня, — Грубер пожал плечами, вытащил из-за плеча автомат и поставил его на предохранитель, а затем вернул обратно за спину. — Я же выше, ты что забыл?

— Да кто ты, мать твою?! И куда делась элита?! — Заноза, не дождавшись ответа на свой вопрос, едва ли не визжала.

— Меня зовут Грубер, — рейдер пристально оглядел Занозу с ног до головы. — Мы со Снегирем давние кореша. Можно даже сказать, что я его крестный. А как зовут милую барышню?

— Что стало с элитником? Куда он убежал? — голос Занозы звенел. Снегирь понял, что еще одно мгновение, и она взорвется в полноценной истерике, а вот этого никак нельзя было допустить — они все же находились в странном кластере, а неподалеку шастал элитник.

— Тише, не надо нервничать, — Грубер улыбнулся, шагнул к девушке и очень осторожно коснулся ее щеки. — Элитник ушел, и у нас есть немного времени, прежде чем он опомнится и вернется.

— А он вернется? — зрачки Занозы были неестественно расширены, но, по крайней мере, орать она перестала.

— Обязательно. Чтобы элита оставила жертву? Я даже в виде баек такого не слышал, — Грубер перестал улыбаться, а в его голосе появилось равнодушие. Снегирь, постояв еще немного, побрел в сторону того, кого он называл другом, единственным в этом жестоком мире.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — проворчал он, когда поравнялся с Грубером и Занозой. — Вот, положа руку на сердце, я думал, что ты ее ударишь. Во всяком случае, с Радисткой ты поступал именно так.

— Не тот случай и не та женщина, — Грубер внимательно осмотрел Снегиря. — Что с рукой?

— Подозреваю, что вывих, — Снегирь повернулся лицом к площади и принялся внимательно осматривать доступное его взгляду пространство.

— Покажи, — Грубер довольно бесцеремонно вытащил поврежденную конечность из косынки и принялся ощупывать. — Точно вывих, — Грубер зафиксировал плечо второй рукой и еще больше согнул в локтевом суставе руку Снегиря.

— Ай, ты что делаешь? Больно же! — Снегирь дернулся было, но Грубер держал крепко.

— А ты потерпи. Не знаешь что ли, что вправление вывиха — дело неприятное и болезненное? — Грубер еще больше согнул его руку и слегка повернул. Раздался щелчок, Снегирь закусил губу от прострелившей до кончиков пальцев боли, а потом почувствовал, что боль уходит. — Ну вот, а теперь давай, суй свою клешню обратно в косынку и живчика глотни, через пару часов пройдет.

Отодвинув Занозу, Грубер подошел к двери.

— Знаете, а ведь это не самое лучшее место, чтобы пережидать потенциальную опасность, — он поморщился. — Лично у меня этот музей в тот раз вызвал совершенно необоснованный страх, просто вселенский ужас, до запора. Но, с другой стороны… — Грубер бросил взгляд на Снегиря, — этому кренделю нужно время, чтобы восстановиться. Все-таки двумя руками удобнее отстреливаться, так что… — он толкнул дверь, навалившись на нее, и дверь с легким скрипом начала открываться. Оказывается, Заноза умудрилась ее закрыть, перед тем как повернулась к Груберу. — Заходите, найдем какой-нибудь не внушающий ужас кабинет, посидим, успокоимся, расскажем друг другу, что потеряли в этом стремном месте, и подумаем, что нам делать дальше.

Он первым зашел внутрь. Снегирь, переглянувшись с Занозой, вошел следом.

— Он всегда такой? — прошептала ему на ухо девушка, когда дверь за их спинами начала медленно закрываться.

— Это он еще душка и в хорошем настроении, — хмыкнул Снегирь. — Как же я все-таки соскучился по этому сукину сыну. Эй, Грубер, а твоя воображаемая подружка все еще с тобой?

— Да куда ей деться? — Грубер вышел на середину полукруглого холла, и, наклонив голову, пристально посмотрел на плитку, которой был выложен пол. — А в прошлый раз это был «Ночной дозор», — проговорил он задумчиво.

Только после его слов Снегирь обратил внимание на то, что пол представлял собой огромную картину. Приглядевшись, он даже узнал полотно, с которого была снята эта странная копия.

— Это Пампени Батони «Диана и Купидон», — задумчиво произнес Снегирь.

— Да, — Грубер быстро взбежал по лестнице и сверху принялся рассматривать картину. Заноза решила присоединиться к этому странному приятелю Снегиря, тем более что название картины, которое произнес Снегирь, ни о чем не говорило девушке. Она поднялась на ту же ступеньку, что и Грубер, и посмотрела вниз. Ничего сверхинтересного она не увидела, ну подумаешь, толстая полуголая тетка… Внезапно она услышала, как Грубер пробормотал. — Он прекрасна.