"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

— Но, тогда получается, что в самом Улье вариабельности развития событий нет? Если что-то произошло, то только так и не иначе?

— Получается, что так, — кивнул головой Чинк.

— Тогда, чернота — это мертвые кластеры? Привязанные к несуществующим притокам? — Чинк пожал плечами. — Так, — Грубер потер лоб. — Хорошо, в общем, этой теорией объясняются и стабы — их не нужно перегружать, потому что притоков не критично много. Что это за кластер? — и он провел рукой вокруг себя.

— Ну, я в общем-то, к этому и веду. Если время неизменно, то вот пространство вполне можно свернуть…

— Да-да, теория черных дыр и мостов Эйнштейна — Розена, — махнул рукой Грубер. — Но они-то тут при чем?

— А этот кластер и есть мост Эйнштейна — Розена, — зубы Чинка сверкнули в полумраке комнаты. — Каждый кластер действует только на одном промежутке времени, но это не значит, что весь Стикс затрагивает только один временной промежуток. В каждую секунду от реки-времени отходят миллионы приток. Каждую гребанную секунду. Разумеется, не все они представлены на Стиксе, только самые, гм, полноводные. Приведу пример, Анж знал, что именно в этот промежуток времени именно на этом кластере проедет именно этот поезд, в котором ехал когда-то он сам. А знаешь почему? — Грубер покачал головой. — Потому что это один и тот же поезд. Всегда. И он будет раз за разом перезагружаться в одно и то же время. Пока в один прекрасный момент ты не проспишь и не опоздаешь на него. Или пока его не взорвут террористы. Случится сбой — возникнет стаб. Который может им и остаться, но не навсегда. Однажды этот стаб все равно пойдет на перезагрузку и тут возможны два варианта — или он станет обычным кластером или линия черноты в том районе расширится, — в глазах Грубера мелькнуло понимание. — Этот кластер связывает между собой все эти мгновения, является мостом. Он как бы локально сворачивает пространство, позволяя, таким образом, Стиксу развиваться.

— Именно поэтому в музее всякая чушь написана? Фрагменты нереализованного будущего?

— Почему же нереализованного? В промежутках между секундами реального времени в реальных мирах может быть реализовано все что угодно. Ты пойми, этот кластер сворачивает пространство на весьма ограниченное время в пределах одного кластера, всего одного.

— То есть, у нас есть все шансы, выйдя из кластера утром, выйти в перспективном будущем?

— Или в махровом средневековье, — снова пожал плечами Чинк. — Но это будет именно этот кластер, только в другой временной промежуток.

— А сам Стикс остается неизменен, — задумчиво произнес Грубер.

— А сам Стикс неизменен — все верно. Но сближение разных временных промежутков может повлиять на иммунных, скажем, ты не должен сильно удивляться, если завтра набредешь на самый настоящий средневековый стаб, или на стойбище динозавров. Но, еще раз повторяю, это только моя теория, а как оно происходит на самом деле — никто не знает.

— Мы смогли попасть на этот мост, потому что умудрились проскользнуть… эм… между секундами?

— Да, — неохотно произнес Чинк. — Такой вот интересный, ну можно сказать дар у тебя и у твоего друга.

— Почему именно у нас? — удивленно спросил Грубер.

— Потому что вы попали в очень необычную ситуацию, — Чинк обхватил рукой подбородок. — Уж не знаю, как так получилось, но Махно не должен был возвращаться за вами. Повернув, чтобы спасти вас, он едва не создал прецедент, едва не создал притоку. Но вы внезапно получили шанс, которого у вас быть не должно было, поэтому вы и можете болтаться по этому кластеру как у себя дома.

— А ты?

— Я однажды попал почти в аналогичную историю. Вот только я не могу уйти отсюда, стал кем-то вроде Хранителя что ли. Хотя, что охранять-то? Я даже не знаю, куда кластер переместится утром. От меня почти ничего не зависит.

— А музей обновляется…

— При каждом перемещении. Я называю их прыжками. Эти прыжки происходят хаотично, в странном не поддающемся осмыслению порядке.

— Снегирь говорил, что институтские смогли вычислить, где окажется кластер, — покачал головой Грубер.

— Интересно знать, каким образом, — Чинк задумался. — А ты, случайно, не заметил ничего, что выдается за рамки обыденной жизни?

— Случайно заметил. Тот элитник, на котором я свой дар изучаю… Он совершенно неожиданно поменял направление. Просто побежал в противоположную сторону, целенаправленно направляясь сюда. Чинк, а элита может чуять твой кластер?

— Не знаю, возможно, — Чинк потер подбородок. — Может это как-то связано с ощущением грядущих перемен. Все-таки вместо привычного и изученного вдоль и поперек кластера на этом месте скоро начнет перезагружаться другой. Но это не объясняет, откуда институтские взяли, что можно воздействовать на элиту… Вот черт, я совсем забыл, — Чинк хлопнул себя ладонью по лбу, — нимфы. Они могут влиять на элиту. Вот одна из них и перехватила твой контроль разума этого элитника.

— Стерва, — Грубер поморщился. — Но это может означать, что она ждет где-то за пределами кластера.

— Не исключено. Кстати, если тебя это волнует, элиты здесь нет. Им нельзя сюда заходить. Этот-то был подчинен, но даже тогда чувствовал сильную боль, которая усиливалась с каждой секундой. Да не смотри на меня так. Вы со Снегирем не уникальны, здесь много кто побывать сумел. Возможно кто-то и из Института. Что им нужно-то?

— Мой пугио, — Грубер указал на кинжал.

— Зачем? — Чинк по-настоящему удивился. — Это просто большой древний нож, ничего более. Даже то, что именно им убили Цезаря, лично для меня под большим вопросом.

— Вот кто бы знал? Увижу, обязательно спрошу, — иронично произнес Грубер. — Чинк, а что будет, если мы не успеем выйти с кластера до прыжка?

— Ничего, — Чинк снова отвернулся к окну. — Просто вы будете дольше добираться до знакомых мест. Вот и все, что с вами произойдет.

— Кроме того, что некоторые кластеры будут отличаться от привычных. Это будет бо-о-льшой сюрприз для некоторых рейдеров, да и для муров, если подумать.

— Я не отказался бы на это посмотреть, — усмехнулся Чинк.

— С приступами Занозы можно что-то сделать? — Грубер резко изменил тему разговора. Настолько резко, что Чинк удивленно вскинул брови.

— Я не знаю, — он пожал плечами. — Эта девушка, что пришла с вами… Если бы с ней не было Снегиря, она не смогла бы даже увидеть этот кластер.

— То есть, те парни, которые ехали со Снегирем на других машинах, просто проскочили мимо кластера?

— Или проехали насквозь, — Чинк снова пожал плечами. — Тут как повезло. А может быть и вовсе не повезло, я не знаю. Я плохо представляю, что творится в Улье за пределами этого кластера. И нет, я не знаю, что здесь произошло когда-то, и почему на некоторых улицах так много стрелянных гильз.

— Да мне все равно, — Грубер поставил локти на колени и оперся подбородком на скрещенные пальцы рук. — Меня больше интересует Заноза. Ты говорил, что являешься знахарем. Или это была шутка?

— Нет, не шутка. Чего ты от меня хочешь?

— Чтобы ты помог девчонке. Она не может находиться близко от меня, чтобы не начать выблевывать собственные внутренности, потому что ее дар связан с определением наличия в пределах досягаемости заказанного предмета, а расставаться с пугио я не намерен. Остается всего два варианта: бросить ее где-нибудь или попытаться как-то помочь.