"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Никто из нас этому не удивится, — к ним подошел Грубер, который успел отойти довольно далеко, пока не сообразил, что его спутники остановились, разглядывая какую-то диковинку. — Я бы удивился, если бы этот гриб оказался самым обычным грибом, который можно сорвать и с удовольствием съесть, поджарив на костре. Вот только… — он задумчиво смотрел на предмет их обсуждения. — Я не слишком понимаю, каким образом паразит Стикса, а я склоняюсь к мысли, что это все-таки грибок, может воздействовать на другой гриб. Насколько я помню, грибы-антогонисты обычно конкурируют за еду, а для паразита Стикса питательным субстратом является живой организм, тогда как тому же боровику достаточно полезной для него почвы. — Грубер посмотрел
— Слушай, Грубер, а чего ты раскомандывался? — Заноза посмотрела на него с вызовом.
— Потому что я выше, ты что, забыла? — Грубер усмехнулся и, развернувшись, снова направился по тропинке. Шедшая следом Заноза пару секунд посопела, и быстро пошла за ним, приноравливаясь к широкому шагу шедшего впереди рейдера. Замыкающий их группу Снегирь не задавал глупых вопросов, а просто занял свое место в строю.
После случая с грибом, они шли быстро, не отвлекаясь больше на посторонние предметы. Внезапно Грубер поднял вверх руку, призывая остановиться. Он сам не мог внятно объяснить, что же его насторожило, просто чувствовал какое-то напряжение, словно воздух завибрировал как натянутые струны.
Снегирь ничего не видел, но почувствовал скопившееся в воздухе напряжение. Он медленно стянул с плеч рюкзак и опустился на одно колено, поднимая верную «Сайгу».
— Что происходит? — шепотом спросила Заноза, но Грубер перебил ее.
— Ш-ш-ш, тихо, — он немного повернулся и теперь стоял к Занозе полубоком.
Внезапно Грубер скинул рюкзак на землю и схватил автомат, резко сдергивая его с предохранителя. Но сделать выстрел он не успел. Раздался сухой треск и Заноза, которая стояла у Грубера за спиной взлетела в воздух, подхваченная разложенной на земле сетью, которая была так искусно замаскирована, что рейдеры ничего не заметили когда шли по этой тропинке. Сразу же за первым, раздался второй щелчок, и Снегирь почувствовал, как его сбила с ног похожая сеть, внутри которой он очутился. Что-то сделать в данном случае было довольно проблематично, тем более из того положения в котором Снегирь находился — сидя, опираясь на землю одним коленом.
— Опусти ствол, парень, или твоих спутников сеть порежет на сотню-другую маленьких человечков, — видимо тот или те, кто установил ловушки, использовали какой-то прибор, который рассеивал звук, создавая такой эффект, что невозможно было определить, откуда раздавался голос. Словно он слышался отовсюду.
— Да чтоб твоя могила членами обросла, — выругался Грубер, ставя автомат на предохранитель и опуская ствол вниз, не выпуская однако оружие из рук. Протянув свободную руку, он дотронулся до сети, в которой трепыхалась Заноза. Сеть была изготовлена из какого-то материала, который только внешне напоминал веревку. Стоило нитям натянуться, и они приобретали прочность металла и запросто могли пройти сквозь человеческую плоть, если создать им определенные условия.
— А вот ругаться не надо, парень, — в голосе прозвучало осуждение. — Не правильно это.
— Вот только тебя не спросил, как мне разговаривать. Показался бы что ли, — Грубер старался не вертеться, чтобы совсем не дезориентироваться.
— И покажусь, почему бы не показаться, — в голосе прозвучала насмешка. — Ты только за ствол не хватайся, потому что кроме неприятностей ничего на свою голову не найдешь. Даже если получится меня убить, живыми вы отсюда не выберетесь. Я-то всего лишь старший группы пограничников, так что моя жизнь или смерть особой погоды не сделает. Так что не суетись, не суетись.
— Пограничников? И что здесь за граница такая, на которой тусят пограничники? — Грубер немного развернулся, чтобы увеличить угол обзора. — И да, мне дико повезло, что я сейчас не болтаюсь в этой авоське
пытаясь защитить яйца, как это делает Снегирь, или у вас просто авоськи закончились?— Какой ты любопытный, — в голосе снова прозвучал смешок. — Ведь на самом деле неважно, попал ты в сетку или стоишь сейчас на своих двоих. Наличие двух занятых сетей, делает тебя еще более уязвимым, чем твоих беспечных приятелей.
— Какой-нибудь мур с тобой не согласился бы, — Грубер почувствовал, как начинает дрожать рука, сжимающая автомат.
— Не знаю таких. Но если ты говоришь про тех, кто готов ради себя любимого пожертвовать друзьями — так это не люди. Такие же зомбаки как и те, что ошиваются вокруг, только внешний вид сохранить смогли и чутка мозгов. А так — ничем не отличаются.
— Кроме вкусовых предпочтений, — Грубер слегка переступил с ноги на ногу. — Я помню, мне говорили.
Человек в хорошем лесном камуфляже появился совсем не с той стороны, откуда его появления ожидал Грубер. Он вышел из-за деревьев сбоку от рейдера, и только легкий шелест листвы, да вовремя озвученная подсказка Зины, которая контролировала окружающее пространство по мере своих весьма ограниченных сил, не дало застать Грубера совсем уж врасплох. Он резко развернулся в сторону пограничника, как тот сам себя назвал, направляя на него дуло автомата.
— Я же сказал, парень, мое убийство тебе ничего не даст, — мужик снисходительно рассматривал рейдера. — Я здесь не один, так что положи ствол на землю, будь умницей, — и он негромко рассмеялся.
— Я посмотрю, все это очень смешно, вот только, наверное, у меня что-то не так с чувством юмора, раз я не могу разделить с тобой веселье, — сквозь зубы процедил Грубер, но опустил автомат на землю, когда, после знака пограничника, который он подал кому-то, кого Грубер никак не мог засечь, негромко вскрикнул Снегирь, начавший затем материться сквозь зубы, а на землю в пределах видимости Грубера упали несколько капель крови. — Снегирь, ты как? Всё наиболее ценное на месте?
— На месте, — глухо ответил Снегирь, уже не пытаясь лишний раз шевелиться, чтобы не поранится о ставшие необычайно прочными и острыми нити. Но он чувствовал, что те места, которые вынужденно соприкасаются с сетью, начинают понемногу вдавливаться в ячейки, пока причиняя только боль от давления, но еще немного и они начнут резать кожу.
— И что дальше? — Грубер смотрел на мужика, который остановился возле сетки, в которой сидел Снегирь, и разглядывал его с вялым интересом.
— А дальше ты дашь себя связать, чтобы избежать недоразумений, мы спустим ловушки на землю, и отведем вас в наш поселок. А там пускай староста разбирается, что с вами делать.
— Поселок? — Грубер с удивлением уставился на мужика, словно увидел его впервые. Высокий, хорошо сложенный, физически сильный — все это было видно даже через камуфляж. Небольшая русая бородка закрывала нижнюю часть лица. Это была ухоженная борода, а не очень сильная небритость. Голубые глаза смотрели на Грубера насмешливо. Коротко остриженные темно-русые волосы довершали картину. Такие мужчины, как правило, нравятся женщинам и прекрасно это осознают. Вот только… Грубер медленно, стараясь не раздражать лишний раз мужика, проговорил. — Под громким словом «поселок» ты подразумеваешь стаб?
— Какой стаб? О чем ты вообще бормочешь? — мужик нахмурился, а из его глаз пропала смешинка.
— Островок стабильности в постоянно меняющейся реальности, — Грубер не выдержал и хохотнул. — Ну, хорошо, пусть будет «поселок». У поселка есть название?
— Конечно, — пограничник прищурился. — «Вторая Тага».
— А есть еще и первая? — Грубер сложил руки вместе и протянул пограничнику.
— Есть еще и пятая, — к ним подошел второй мужик, одетый так же как и первый, только в отличие от командира он был темноволосый. — Что скажешь, Митрич, этих опускаем?