"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Приксы не отказались от своих омерзительных привычек и регулярно посещали Солию для того, чтобы поохотиться на разумных с пси-энергией. Даже присутствие других Древних не сделало вампиров осмотрительнее. После того, как Тени досуха выпили всех псионов, они принялись за самых обычных разумных. Такие действия показались мне верхом цинизма и дикости. Зачем убивать несчастных разумных, если их смерть никому не принесёт пользы? Не в силах получить ответ на этот вопрос я неожиданно пришёл в бешенство. Нет, такое нельзя прощать. Никому. Никогда. Координаты ледяной планеты стояли у меня перед глазами. Пора вступить в игру со смертью.
Я разместил Сан Камена в безопасном месте, на острове в своей новой реальности, предупредил
Внутри планета-ледышка оказалась вовсе не монолитом, каким выглядела снаружи. Сплошные массивы серо-голубого льда, намёрзшего за миллионы циклов из остатков газообразных смесей, чередовались с многочисленными пустотами. Зачастую эти естественные полости образовывали причудливую сеть коридоров. Воздуха и освещения там, конечно, не было, зато микроскопические вкрапления редкого минерала заставляли лёд слабо светиться. Отблески слабого свечения отражались от острых граней ледяных глыб и рассеивались в глубине пустот. В одной из таких пещер скрывалась база Приксов.
Моё почти идеальное восприятие подсказывало, что большая часть пси-вампиров совсем близко. Несколько особей перекидывались ментальными фразами и неторопливо копались в каком-то механизме. Остальные спали. Удивительно, что у такой высокотехнологичной расы на базе нет ни одного сторожевого пси-энергетического плетения. Приксы, видимо, решили не заморачиваться энергоёмкими сторожевыми и боевыми плетениями. Они просто скинули заботу о своей безопасности на самые обыкновенные датчики и механизмы. Ну хоть у входа в пещеру не забыли установить мощное плазменное орудие и запустить десяток боевых роботов, похожих на крабов. Правда толку от них никакого. Со мной механические защитники так и не встретились. Неужели Тени так уверены в собственном могуществе? Сейчас посмотрим, чего они стоят в бою.
Соваться к Приксам без определённой подготовки я, естественно, не рискнул. Изделие изначальных, которое притворилось симпатичным браслетом на моей руке, окружило меня защитным полем. Я не забыл проверить внутренний запас пси-энергии и на всякий случай подключил к «защитнику» мощные энергетические кристаллы. Напоследок активировал подаренный мне астральный клинок.
Единственный путь, который вёл к скоплению Теней, лежал через широкий коридор. Только так можно было незаметно подобраться к базе. Доли секунды хватило, чтобы оценить обстановку и принять решение. Всё было так, как я и ожидал. Твари меня не ждали и, понадеявшись на свои высокотехнологичные игрушки, занимались привычными делами. Ждать другого момента для нападения смысла не было. Вперёд!
Бодрствующие Приксы первыми расстались со своими физическими оболочками. Моя атака была стремительна и неожиданна, даже сильные пси-вампиры не успели бы отреагировать на окончательное развоплощение. Астральный клинок, вот с чем не справится Тень! Он не просто уничтожал физическую сущность разумного, но обрывал связи с любым слоем астрала.
Клинок всё быстрее рассекал пространство, и мне показалось, что я слышу, как гудит лезвие, разрывающее ткань астрала. Тягучий и завораживающий звук, издать который не способно ни живое, ни мёртвое тело. Клинок с упоением выполнял свою работу, а мне приходилось сдерживать его своей волей. Таким оружием способен владеть лишь тот, кто смог договориться с ним. Опасная песня без труда крошила сознание каждого, кто пытался разобраться в предсмертных звуках астральных струн. Мне повезло стать частью этого невероятного оружия, и значит моему сознанию ничего не угрожало.
Рассекая Тень, клинок разрушал все оболочки существа. Ментальное поле, духовное и информационное переставали существовать одновременно с утратой физической основы. Только высшие сущности могли успеть осознать, что их уже нет. На столько
краток был миг, за который лезвие распарывало тело. Мой разум превратил астральный клинок в страшное оружие возмездия, и всё же я был бесконечно признателен Хранителю равновесия, который передал мне его. Оружие, которое стало идеальным проводником моей воли и гнева.Даже умирая полностью, пси-вампиры цеплялись за жизнь. Уникальная способность заставляла паразитов задерживаться в этом мире хоть на ничтожные мгновения и оставляла им ложную надежду на спасение. Обычно в момент поражения внутренняя энергия Прикса устремлялась в глубокие слои астрала и через них переносилась в запасное физическое тело. Обычно, но не сейчас. В этот раз против них сражался Аркон с неизвестным оружием.
Концентрированная пси-энергия вампиров, словно не замечая первых слоёв астрала, сразу прорывалась на четвёртый. Простыми методами такое перемещение остановить было невозможно. Только астральному клинку, выращенному в сложнейших условиях самыми загадочными изделиями Изначальных, удалось разорвать цепочку перемещений Приксов. Словно не существовало никаких законов и правил. Клинок перекраивал структуру пространства и времени, добиваясь исполнения воли владельца. Самым сложным оказалось удержать себя в целостности и не раствориться в беспощадном оружии.
Приксы умели сражаться и убивать. Чаще всего эти убийства были тихим и незаметным. Простой разумный даже не успевал осознать, что уже мёртв. Лишённая жизненной энергии, его физическая оболочка теряла свою структуру за четверть секунды реального времени. Когда требовалось, эти псионы могли драться открыто. Приказ, полученный непосредственно от высшего пси-вампира, мог заставить Прикса встретиться с любым противников лицом к лицу. Хотя, какое может быть лицо у сущности, давно перешагнувшей границу жизни и смерти? Бесконечно опасные твари продолжали нести смерть. Пока не встретили того единственного, кто заставил их нарушить тысячелетние традиции.
Десяток бодрствующих тварей распрощался с псевдожизнью за ничтожную долю секунды. Но даже такое короткое время позволило остальным пси-вампирам очнуться, прийти в себя, оценить ситуацию и броситься в бой. В меня полетели сотни заранее подготовленных боевых пси-энергетических конструктов. Но вот толку от них не было. Достигая условных границ, очерченных моим браслетом, конструкты моментально распадались, наполняя пространство пещеры убийственной для нападающих и неопасной для меня энергией.
Бесконечно долгие секунды боя Приксы стремились меня уничтожить и, сами того не осознавая, подарили мне эти секунды. Я успел поддержать безумную песню своего астрального клинка и наградить настоящей смертью почти всех тварей. Тяжело осознать, что тебя уничтожают и не дают ускользнуть через спасительный астрал к запасным оболочкам. Но Приксы не стали бы Тенями, если бы не вышли победителями из бесконечного числа схваток. Очередные секунды сражения убедили их, что опыт и оружие не действуют на меня.
Ментальная команда старшей Тени заставила сразу несколько особей покончить с собой. Зачем бороться, не имея ни малейшего шанса победить? Лучше возродиться в другом месте и руководство Цитаделей не узнает, как именно они ушли из жизни. Приказ был исполнен моментально. Три вампира таяли в пространстве, теряя связь с реальностью. Они без колебаний расстались с телами, торопясь воскреснуть в другом месте и доложить своим Старейшинам о новом враге. Я был готов к такому повороту событий. Десяток моих двойников, не имея возможности разобраться с врагом астральным оружием, начали действовать самостоятельно. Мои копии активировали припасённый пси-энергетический конструкт временного разрыва. Этот вид конструкта я придумал сам. Он ограничивал движение любой энергии и материи в конкретном месте. Конструкт не разрушал и не изменял структуру, а всего лишь позволял закольцевать время в ограниченном пространстве.