"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Пока лучше не вставать, поэтому присел, как каратист на татами. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Лишь бы первый нападавший не вернулся, хотя там-тамы до сих пор молчат, и это успокаивало.
Начал обшаривать фонариком все закоулки. Но свет выхватывал из темноты лишь голые стены и пустые переулки. Что ж, получив несколько пуль, я бы тоже на месте выжившего зверя сделал отсюда ноги.
Некоторое время продолжаю сидеть и прислушиваться к окружавшей меня обстановке, но пока вроде все тихо. Ну а как по-другому – глушитель на пистолет накручен, так что выстрелы
Если только до этих барлэйцев не долетел визг раненой твари. Хотя это вряд ли. Между мной и стражниками метров семьдесят высоких складов, стены которых глушат любые звуки, да и ветер дул от них ко мне.
– Тали!.. – прошептал я и попробовал подняться на ноги.
На этот раз уже не так шатало, поэтому удалось подойти к девушке. Став на колени, я притянул ее к себе и крепко обнял. А вот глаза продолжали рыскать по сторонам. Инстинкт, конечно, пока спит, однако не стоит постоянно доверять ему.
– Тали, нам нужно идти!
Очень аккуратно убрал ее ладошки с лица и посмотрел в заплаканные глаза.
– Давай вместе встанем и пойдем в трактир? Все уже закончилось!
Девушка тихо продолжала всхлипывать, пока мои пальцы нежно вытирали ее слезы.
– Ты, главное, не кричи, когда увидишь труп. Он тот еще уродец. Хорошо?
Соглашаясь, она несколько раз кивнула, а я направил свет фонарика на лежащий невдалеке труп. Глаза Тали мгновенно расширились, но ладонями она тут же закрыла себе рот, чтобы не закричать.
И ее можно понять, там лежала мерзейшая тварь. Небольшая, метра полтора в длину, но очень плотная. Кожа гладкая, как у лягушки. Сильно вытянутая морда без ушей. При этом весь монстр выглядел так, словно кто-то облил его серной кислотой.
Зубастый рот, очень толстая шея, которая почти сливалась с длинным, как дыня, черепом. На первый взгляд и не поймешь, где заканчивается шея и начинается башка. Всю шею покрывали редкие, но длинные иглы, которые после смерти были прижаты к коже.
Телом это существо не слишком напоминало примата, но грудь и живот гоминида хорошо просматривались. Так что некое отдаленное подобие обезьяны и одновременно какой-то адской собаки присутствовало.
Верхние конечности чуть походили на человеческие. Но ладони были очень большие и трехпалые, с лезвиями-когтями на конце пальцев. Из локтей трупа торчали костяные шилообразные отростки.
А смотря на его спину, можно было подумать, будто позвоночник был приклеен снаружи. Притом двухрядный такой да еще шипованный. Этим он чем-то напоминал мне цепь гигантской бензопилы.
Задние конечности имели два коленных сустава. Верхняя часть была как у человека, а вот нижняя, как у той же собаки, сгибалась в другую сторону. Ступни трехпалые, даже не знаю, с чем их можно сравнить.
– Знаешь, что это? – поинтересовался я у девушки.
– Нет!.. – очень медленно прошептала она, одновременно отрицательно покачав головой.
А потом ее взгляд опустился на мой живот, и Тали почему-то испуганно всхлипнула.
Я наклонил голову и понял, насколько в этом бою был близок к смерти. Одежда на груди была порвана
в клочья, но это не так страшно. А вот то, что на бронежилете осталось несколько глубоких борозд, как-то напрягало. Еще чуть-чуть – и монстр добрался бы до моих кишок.Охренеть – как вообще можно порвать то, что останавливает даже пули!
Вскоре мы уже шли к трактиру. Причем девушка старалась не оборачиваться, так как я тащил за собой за заднюю лапу свой охотничий трофей. Шэвер прожил на этом свете немало лет, поэтому должен был знать, что за зверюшка на нас напала.
Конечно, мне бы стоило подумать о реакции посетителей трактира на этого чудика. Однако удар головой о мостовую явно не способствовал трезвому мышлению. Хорошо хоть так и не пришлось проверять психику местных.
В общем, дверь трактира распахнулась, осветив ярким светом улицу, и оттуда выскочил Шэвер с двумя вышибалами. Увидев лампу Тали, он сразу же побежал в нашу сторону. А за ним, словно собачки, последовали оба здоровяка.
Ох и скотина трусливая этот Риктор, мог бы и пораньше всех на уши поставить!
– Драные демоны! – с нотками ужаса в голосе произнес один из амбалов, когда они добежали до нас. А на его лице отобразился нескрываемый страх.
– И как этот зверь зовется? – спросил я у него.
– Демон его знает. Впервые в жизни такое чудище вижу! – ответил тот, не в состоянии отвести свой испуганный взгляд от трупа.
И судя по тому, что было написано на лицах остальных, они тоже струхнули не по-детски.
– Так, хватит пялиться! Быстро тушите все лампы! А ты живо внутрь и рот держи на замке. Даже Хеле не смей ничего говорить! – Шэвер стрельнул глазами на Тали, и девушка без лишних уговоров побежала к дверям.
– А вы!.. – Он повернулся к своим работникам. – Тащите эту мерзость через заднюю дверь в канализационный подвал. Только накройте чем-нибудь, чтоб ни барлэйцы со стен, ни поварихи на кухне ничего не заметили.
– А дальше что? – спросил говоривший со мной бугай.
– Дальше ждите нас там! – недовольно буркнул старик.
Вышибалы забрали у меня трофей и кое-как закрутили его в свои плащ и куртку. А потом быстро потянули монстра за трактир. Мы же с Шэвером пошли в его кабинет.
Оказавшись там, старик закрыл за мной дверь, а потом достал из шкафа огромную книгу. Конечно, не такую большую, как «География» Маско, но все же довольно приличных размеров. Я стал возле окна, а Шэвер уселся за стол и начал нетерпеливо перелистывать страницы.
И не сказал ведь, что у него есть такой здоровенный фолиант… дал бы почитать мне, старый жмот!
Пока я смотрел в окно, он продолжал шуршать листами. Явно не слишком вчитываясь, а целенаправленно ища что-то знакомое.
– А ведь не совсем еще память потерял! – неожиданно сказал хозяин трактира. – Иди сюда, Артур!
Я подошел к столу. Старик же ткнул пальцем в черно-белый рисунок, на котором была изображена в точности такая же тварь, что напала на нас с Тали.
– Это точно он! – уверенно подтвердил я. А сам подумал, что нужно будет как-то данную книгу изучить.