"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Да и то они могли бы встретиться друг с другом на восточном берегу Штормового моря, если бы между ними не вклинивалась Черная степь. Про которую, к моему большому сожалению, в этой книге ничего не говорилось.
Но и Алара, и Нармаер были отделены от степи реками не меньше, чем река Проклятых, на которой стоял Дарвэн. Также я заметил, что на западных и южных границах Алары с каждым из четырех королевств находились горные цепи.
Они словно заборы частично отделяли людские королевства друг от друга и обозначались одним знаком, который внизу карты расшифровался как
Эти куски горных цепей разделялись между собой, но на карте Проклятый Каменный Пояс гармонично выстраивался, особенно при должной фантазии, в корявую цифру «два» из четырех не соединенных между собой палочек. Как в индексах на старинных бумажных конвертах.
Первая горная цепь называлась Старые горы и находилась чуть ли не в центре Вайхэна, разделяя владения северных пиратов на две неравные части.
Вторая гряда, а именно горы Кровавых Костров, разделяла Алару с Вайхэном и частично с севером Хэрры, то есть урги оказались на перекрестке трех стран.
Потом шла третья часть Проклятого Каменного Пояса, это горы Демонских Огней. Они отделяли Алару от восточной части Хэрры и севера Утхада.
И последняя, четвертая, часть называлась горами Гигантских Великанов, врезавшимися между югом Алары, северо-востоком Утхада и северо-западом Катрэна.
И можно было пожалеть аларцев из-за кучи соседей. Но их государство занимало центральную часть континента и, как мельком заметил автор книги, оказалось самым богатым. Также на карте была еще одна горная цепь.
Она находилась чуть ли не в центре самого королевства Алара, недалеко от Штормового моря. Эти горы на рисунке гармонично вписывались в Проклятый Каменный Пояс, но там, как оказалось, до сих пор жили великие цварги.
Почему великие?
Этого я так и не понял, ведь данный анклав уступал по территории как северным цваргам, так и южным. Но автор книги хоть объяснил, каким образом оставшиеся цварги смогли выжить после захвата Древних земель людьми.
Оказывается, эта раса полностью заблокировала свои горные проходы, уйдя в глухую оборону. А так как почти все анклавы имели выход к большой воде, то таким образом они смогли вести торговлю между собой и контрабандную – с людьми.
Было лишь одно исключение, это те самые великие цварги. Ведь они находились прямо посередине материка. Однако через их горную гряду протекала одна из рек Великого канала, что их и спасло. Кстати, тут было объяснение, что это такое.
Великий канал – это несколько рек и огромных озер, которые соединяли Южный океан со Штормовым морем. Оно же, в свою очередь, посредством реки Пограничной и реки Проклятых соединялось с Великим океаном.
Получается, что из одного океана все-таки можно было на корабле попасть в другой. Однако для этого нужно миновать четыре гигантских озера, шесть огромных рек и пересечь внутреннее Штормовое море.
Но вернемся к великим цваргам. Река, проходящая через их горы, впадала в большое озеро, западный берег которого принадлежал королевству Алара. А вот восточным побережьем владела Эльбия, последнее государство альвов на востоке.
Вот
и секрет выживаемости великих цваргов. Они образовали тесный союз с восточными альвами. А так как у Алары, самого могущественного королевства людей, хватало проблем с соседними человеческими королевствами, то они хоть и не общались с Древними расами, но и почти не враждовали с ними…– Первый раз вижу, чтобы барлэец так интересовался книгами!
Это был голос Рона, поэтому я обернулся. Они с Шэвером продолжали сидеть за столом, но на нем уже стояли три пустые бутылки из-под вина и еще одна полупустая. Судя по всему, за чтением книги пролетело слишком много времени, а я даже и не заметил этого.
– Ну да, парень совсем не дурак. Слава богам за такой подарок. Ты знаешь, что он выучил общий язык всего лишь за месяц?
Эти слова принадлежали изрядно повеселевшему Шэверу.
– Не может быть! Общий язык невозможно так быстро выучить! – не поверил цварг, разливая последнюю бутылку по бокалам.
– Он довольно простой и чем-то похож на ваш. Недели две – и смогу неплохо говорить! – сказал я Рону на цваргском.
И, отложив книгу в сторону, встал с кресла. Стоило сделать перерыв и размяться. Тем более глаза от долгого чтения начали болеть. А вот Рон от удивления даже раскрыл рот и пролил на себя вино из бокала.
Шэвер же дико захохотал и, стуча ладонью по столу, произнес:
– А что я тебе говорил! Парень – просто чудо!
Цварг молча взял полотенце и принялся вытирать свою одежду.
– Ты видишь нас, несмотря на заклинания магов Цварг-холла. Слишком быстро изучаешь языки. И выживаешь после встречи с двумя антарскими чернокнижниками и матерым морвином. В чем твой секрет, Артур? – поинтересовался Рон и изучающим взглядом посмотрел на меня.
Стало понятно, что придется ему что-то отвечать. И хотя это была дурацкая идея, но мне почему-то захотелось сказать частичную правду.
– Не знаю, но языки учу благодаря вот этой странной штуке! – ответил я и, сняв медальон Пилсудских с шеи, протянул его цваргу.
Тот внимательно на него посмотрел, но в руки не брал. А потом не спеша сделал глоток вина и уставился на меня ну очень нехорошим взглядом. И это если говорить дипломатичным языком.
– Откуда он у тебя? – с трудом выдавил из себя слова Рон, явно стараясь выглядеть при этом спокойно.
Но глаз-то у меня после полиции прилично наметан. Поэтому я сразу прочитал его дикое напряжение. Да цварг в любую секунду мог сорваться, осталось только понять причину столь странного поведения.
– Он не мой и достался чисто случайно!
– Расскажи!
Голос цварга чуть дрогнул от напряжения.
– Медальон принадлежал сыну одного урода, который меня чуть не убил. А потом произошло кое-что странное, и, вместо того чтобы умереть, я оказался в вашем мире!
– В нашем мире? – Брови Рона поползли вверх.
– Что ты знаешь про звезды? Понимаешь, что это такое?
– Конечно, я изучал астрономию! – кивнул цварг. – Это другие миры!
– Все верно! Вот и я попал к вам с одной планеты, которая крутится вокруг такой звезды.