"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Кого ты привел за собой, лжеролл?! — рявкнул на своем языке карлик, появившийся первым. Он до сих пор стоял на верхней ступеньке и смотрел на демона злобными глазками.
Ролл в ответ как-то издевательски улыбнулся, показав острые зубы — намного больше и гораздо опаснее, чем у карликов. А потом очень громко и в то же время растягивая слова, произнес:
— Ужасные тарохи пришли к вам на ужин!
— Но мы не конфликтуем с ордами! — почти сразу же заверещал уродец.
А по залу пронеслось испуганное бормотание, доносившееся из сотен маленьких глоток. И хотя все карлики были колдунами, но они хорошо понимали,
— Возможно, но сейчас все изменилось. — Демон улыбнулся и начал не спеша подниматься по ступенькам. — Вы ведь старожилы трех Хаосов, поэтому помните, что нет ничего постоянного. И даже ваше племя — всего лишь маленький миг этого безумного мира.
Ролл замер на предпоследней ступеньке и сверху вниз посмотрел на стоявшего перед ним карлика.
— Несколько часов назад какой-то безумец разорил питомник тарохов. А еще он написал на стене кучу грязных ругательств. Причем сделал это кровью убитых детенышей и на вашем дурацком языке.
— Но это не мы! — громко запищал карлик.
— С чего ты так решил? Ведь пока убийца маленьких тарохов шел сюда, он оставлял по дороге ваш запах!
Демон наклонился к самому лицу уродца и дохнул на него. Проклятый карлик тут же втянул своим крючковатым носиком воздух. А уже через мгновение его маленькие челюсти противно задрожали, а в глазах отразился самый настоящий ужас.
— Ты пахнешь, как мы, и ты не ролл! Но мне знаком…
И во взгляде маленьких злобных глаз внезапно промелькнула догадка.
— Она ведь была последней и не дала никакого потомства! Как такое возможно?
— В Хаосе все возможно! — ответил демон.
Потом он обошел окаменевшего от шока карлика и остановился напротив алтаря. Ролл поднял вверх руки, а на его серой коже начали загораться магические символы. И точно такие же появлялись на рогах алтаря.
— Мы отобьемся от орд и будем ждать твоего возвращения… древний враг! — злобно буркнул карлик.
При этом он даже не пытался напасть, ведь все силы потребуются в сражении с тарохами. И те довольно быстро приближались. Так что уже были хорошо видны шестилапые тела, покрытые серой кожей и отдаленно напоминавшие хищных кошек.
Большую часть лысой головы тарохов занимала огромнейшая пасть, внутри которой находилась пасть поменьше и несколько длинных рядов острых зубов. А язык очень сильно напоминал змеиный.
Отвратительный вид дополняли четыре длинных щупальца, росшие прямо из спины. На их конце ярким красным светом горели какие-то непонятные фонарики. А еще там находились самые настоящие клешни.
— Наслаждайтесь обильным ужином, проклятые карлики! — сказал демон и вошел в активированный портал.
Вечер по времени еще не наступил, но из-за зимы солнце стало садиться довольно рано. Поэтому наш небольшой отряд, состоящий из меня и пяти альвов, передвигался уже в сумерках.
Эти четвероногие олени, ну или ляшки, как их называли местные, явно устали. Из-за чего последний час мы двигались весьма медленно. Однако, несмотря на это, а также мягкое седло, моя задница адски болела.
Ведь эти проклятые животные сначала минут двадцать летят, словно угорелые байкеры. А потом столько же идут шагом, чтобы отдышаться. И вот такие рывки, чередующиеся с передышками, приходилось терпеть на протяжении трех дней.
Причем на обед наш
отряд и не думал останавливаться. Все ели на ходу, пока ляшки шли шагом. И только вечерами наступал долгожданный отдых, когда я мог наконец-то справить нужду под гигантским деревом.При этом альвы весь поход со мной почти не разговаривали. Вечерами они собирались вокруг огня и молча грелись. Ждали, хомофобы, когда человек наконец-то отключится, чтобы потарабанить на своем языке.
И я их старался сильно не разочаровывать, поэтому довольно быстро начинал посапывать. Правда, не понимали глупенькие, что перед сном можно уходить в разум Гора, сидевшего на ближайшей ветке, и внимательно слушать их разговоры.
Нет, мне абсолютно плевать на местные сплетни. Просто если есть возможность, то почему бы не поучить их язык… А так как он оказался близок к общему, то больших проблем у меня с этим не возникало.
А еще я сегодня усну в мягкой кровати. Ведь несколько минут назад Талэр вытянул руку вперед и, повернувшись, произнес одно слово — «Каратриана». А значит, мы почти добрались до столицы Союза западных альвов.
Кстати, лес пошел какой-то странный, так как гигантские деревья располагались на большом расстоянии друг от друга и росли на холмах. Ляшки же шли по низким мостикам, идущим от одного такого островка к другому.
Причем именно островка, ведь несмотря на то, что все вокруг запорошено снегом, местами встречался голубоватый лед. На озеро это, конечно, мало походило, а скорее на разлив какой-то реки, затопившей лес.
— Талэр, — позвал я ехавшего впереди альва.
Тот обернулся ко мне, и на секунду в его глазах промелькнуло какое-то удивление. Ведь за время нашего путешествия мы почти не разговаривали.
— Это болото какое-то? — спросил я и кивнул на лед сбоку от мостика.
— Нет. Озеро вокруг нашей столицы, — коротко ответил он и сразу же отвернулся. Словно давая мне понять, что наша беседа окончена. Хотя в начале похода парень выглядел более доброжелательным.
Но и его можно понять, ведь прошлым вечером один из альвов взял да заговорил про нашу ночь с Литэллой. Правда, Талэр довольно быстро пресек этот дурацкий разговор, но осадочек, видимо, остался.
Однако я был настроен кое-что выяснить, поэтому снова спросил:
— Не находишь, что это озеро какое-то странное? Да и холмы выглядят как насыпные.
— Они и есть насыпные, — ответил Талэр. — Наши предки приступили к строительству сразу после падения старой столицы. Озеро окружает Каратриану со всех сторон и тянется на многие километры. Оно служит дополнительным препятствием против ваших осадных орудий, если люди сюда доберутся.
— Ну, во-первых, не моих осадных орудий. А во-вторых, сейчас зима, так что лед должен быть крепким, чтобы выдержать хороший вес.
— Лед может внезапно растаять, — настолько сухо ответил альв, что у меня пропало всякое желание беспокоить его новыми вопросами.
Ляшки продолжали приближаться к очередному холмику, и я потихоньку покачивался в мягком седле. Вот мы начали подниматься по склону, и мой олень даже сделал несколько прыжков, а потом миновал громадный ствол.
И как-то внезапно лес закончился, а перед нами раскинулась идеально ровная снежная равнина. Это, конечно, была часть замерзшего озера, примерно метров пятьсот в длину и явно несколько километров в ширину.