"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
«Так вот почему мне так долго не открывали ворота!», – движением губ сообщила она.
Равд понимающе улыбнулся. Старик был колдуном Святой Церкви, поэтому недолюбливал первобытников. Последние же всё никак не могли подобрать ключик девушке.
Принцесса открыла дверь и зашла в Стеклянную комнату.
«Пора ей поменять название!», – промелькнуло в голове у девушки.
Дело в том, что Стеклянной её назвали из-за панорамного окна. Метров пятнадцать в длину и высотой от пола до потолка, оно полностью заменяло стену слева. Из-за чего открывался потрясающий вид на Хэймгран.
Однако появилось кое-что новенькое, противоположную стену обшили зеркалами.
– Отец!
Шэнтэлла стала на одно колено, чуть склонив голову. Она давно не видела его, поэтому была неприятно удивлена. Крепыш Отар после нападения стуга сильно похудел. Чёрные волосы посекла седина, а в голубых глазах уже не так ярко горело пламя. Король больше походил на уставшего от жизни вельможу, сидевшего в вырезанном из бивней мастов кресле. То стояло боком к горевшему камину, видно король любовался спящей столицей.
– Присаживайся, Шэни! – отец показал рукой на свободное кресло. – Ты прибыла как раз вовремя. Весь мир для меня перевернулся, часто сплю днём, а ночами бодрствую. – Отар грустно усмехнулся. – Мы с Хэроном уже привыкли ночами смотреть на Хэймгран и обсуждать последние новости.
Шэнтэлла удобно устроилась в кресле и мельком посмотрела в глаза первобытнику.
Глава ордена сидел со стороны левой руки короля и с каким-то безразличием рассматривал девушку. Ей даже стало немного не по себе. Но не от упорного взгляда колдуна, а от того, что Хэрон сейчас выглядел моложе отца, хотя в реальности всё как раз наоборот. После той проклятой ночи Отар сильно постарел.
Принцесса и Хэрон молча кивнули друг другу.
Она ещё ни разу не сталкивалась с ним, как с противником в придворных интригах. Обоих пока устраивал нейтралитет. Тем более Хэрон помнил о своём долге – без Шэнтэллы он бы до сих пор лежал в виде мумии в древнем склепе.
– Расскажи последние новости! – попросил дочь Отар. – Мне конечно уже доложили про наши поражения, но хотелось бы выслушать твоё мнение. – король на мгновение замолчал. – И понять есть ли здесь наша вина?
В голосе отца она почувствовала кое-что странное. Словно король считал, будто его дочь виновата в случившимся.
«Ну и кто, а самое главное, что вложили в уши отцу? Может они использовали её неудачный рейд к альвам? Если быть наглым лжецом, многое недоговаривать, то можно ту вылазку привязать к катастрофе под Марэборгом. Достаточно сказать, что справься она со стугом и ничего бы подобного не произошло!».
Девушка мельком взглянула на Хэрона. Тот продолжал сохранять безразличное выражение на своем лице. Что ж, настоящий камень, а не человек. Да и можно ли его вообще называть человеком.
«Ладно, Хэрон! Может это и не твоих рук дело, но сейчас от кого-то я камня на камне не оставлю».
Эти мысли пронеслись в её голове с потрясающей скоростью. На них она потратила лишь несколько секунд пока стягивала перчатки с рук.
Наконец Шэнтэлла заговорила. Сразу поведав отцу, что шпионы докладывали про подготовку дарвэнской гвардии к походу. И в подробностях рассказала про слухи, будто в мастерских Тайлеров делают неизвестное оружие, связанное с «драконьими слёзами».
Отар знал это, но не перебивал дочь, Шэнтэлла редко говорила не по делу. Не подвела она его и в этот раз.
Оказалось, что на Тайном совете в Турдроге – столице провинции «Новое королевство», его дочь предупреждала
о грядущей катастрофе. Девушка считала, что существует большая вероятность совместной дарвэно-альвовской атаки на Марэборг. И эта догадка строилась не только на донесениях шпионов, но и на спасении альвами стуга. Довольно прозрачный намёк на зарождавшийся союз.В общем, Шэнтэлла упорно настаивала на увеличении гарнизона крепости, но ей отказали. Советники короля считали, что такая атака в принципе невозможна. А еще им нужно было не дать нармаерцам отбить Равэнштор. И даже если дарвэнцы с альвами договорятся, то не станут атаковать неприступный Марэборг, а сконцентрируются на укрепленных поселениях фермеров. Ведь для нападения на мощную цитадель потребуются громоздкие осадные орудия, которые очень непросты в транспортировке. А значит всегда можно успеть перебросить подкрепления к Марэборгу.
Так что на Тайном совете решили, что нужно сконцентрировать все силы возле Равэнштора, а ещё собрать побольше коней. Таким образом получится защитить стратегический порт от атак Нармаера. И в тоже время конница сможет быстро прийти на помощь фермерским поселениям и Марэборгу.
Шэнтэлла объяснила отцу, что хотела отправиться к нему, чтобы поговорить о своих опасениях. Однако урги из Старых гор почувствовав уменьшение количества вайхэнских патрулей, спутали ей все планы. Племена людоедов начали делать массовые вылазки в глубь королевства, доходя временами до Турдрога. Это наносило серьёзный ущерб казне, поэтому по приказу Тайного совета Волчьему отряду пришлось помогать загонять тварей назад в горы.
Король, чуть прикусив нижнюю губу, слушал ее очень внимательно. Ведь ни один из его советников о таком не докладывал. А вот на неудаче дочери в лесу альвов они не забыли заострить внимание.
"Жалкие бесполезные твари!", – подумал он.
И Шэнтэлла прекрасно зная мимику Отара, обо всём догадалась.
«Выходит он не знал… Ну что ж, уродцы! Похоже я вас в очередной раз сделала».
Будь принцесса более глупой, то она бы с улыбкой посмотрела на Хэрона, пусть даже это не его козни. Но ей чужда такая мелочность, в своих лесах девушка охотилась лишь на опасных зверей, не тратя время на тех же оленей.
Принцесса закончила говорить и Отар тяжко вздохнул.
– Спасибо, Шэни! Мне еще предстоит разобраться почему твои советы были проигнорированы! И хотя идея о концентрации сил возле Равэнштора правильная, но ничто не мешало им усилить Марэборг.
Король задумался на несколько секунд, поэтому Шэнтэлла и Хэрон также хранили молчание.
Наконец Отар заговорил:
– Как ты думаешь, где мы ошиблись при защите Марэборга? Про детали штурма толком ничего не известно. Даже Хэрон не в курсе, ведь ему приходится постоянно находится рядом со мной. Проклятым советникам же не хочется верить, ведь мой старый волк отбил кучу осад. Неужели Дайдин виноват в поражении?
При упоминании заживо сожжённого коменданта Марэборга, голос Отара дрогнул. Шэнтэлла заметила это и в душе улыбнулась.
«Значит, они облили грязью не только меня, но и Дайдина?», – догадалась она.
Девушка по-злому усмехнулась и покачала головой.
– Мне известны все подробности штурма, поэтому можешь считать дураками или лжецами тех, кто обвиняет Дайдина. В той ситуации невозможно было удержать Марэборг.
От такой категоричности дочери лицо Отара посветлело. Дайдин Хрул был его давним соратником, поэтому король переживал, что данный факт затуманил ему разум, не позволив разглядеть наступившую старость военачальника.