"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24

— Почему мы должны восхвалять эту чернь?.. Это бред какой-то!.. — почти неслышно возмущался он.

— Лучше молчи!.. Нас помиловали — и на том спасибо… — ответил ему, тоже шепотом, сосед справа.

Они не боялись тихо переговариваться. За их спиной находилась стена храма, а по бокам и спереди сидели представители семьи. И сейчас сложилось такое непростое положение, что никто своих сдавать не будет. Ведь все друг про друга слишком много знали.

А еще слова мужчин немного заглушала тихая музыка. Ведь под каменными сводами храма звучала мрачная мелодия, льющаяся из труб гигантского храмового органа. Которая даже слегка нагоняла депрессию.

— Это тебя помиловали, Танэр! Я не принимал участие в восстании, — продолжил разговор первый дарвэнец.

— Расскажи это кому-нибудь другому… — буркнул его собеседник. — Мы ведь с тобой присутствовали, когда старшие принимали решение. Так что тебе просто повезло остаться в роли верного слуги Тайлеров. Мне же выпал иной жребий, и я с ним не спорил ради семьи.

— Ради семьи? Только не делай из себя жертву! — усмехнулся мужчина. — Небось даже был рад такому жребию и с радостью последовал за своим Бриталом. Вы, говорят, ради разнообразия даже иногда чпокаетесь друг с другом в попку…

— Пасть закрой, братец! Ты ведь все-таки в храме лорда Драгара!

— Какой это храм? Он построен неизвестно кем и посвящен непонятно какому богу!.. — буркнул дарвэнец.

— Дебил!..

И таких, как эти два родных брата, тут хватало, ведь Айланта казнила только самых активных заговорщиков. Остальных же девушка помиловала, уступив просьбам их многочисленной родни, оставшейся верной Тайлерам.

Возле девушки спиной к алтарю стоял Бергтел. Он как обычно был закован в латы и выполнял роль телохранителя. Да и не мог парень молиться в этом храме, ведь барлэйцы поклонялись только своей богине.

Кстати, на сегодняшней церемонии он оказался единственным гвардейцем. Ведь кроме сидящих дарвэнцев вдоль стен и в центральном проходе, идущем от алтаря до дверей, находились лишь латники из Черной стражи.

И парень только сегодня понял, что все эти четыре года службы у Тайлеров он сильно ошибался в их количестве. Ведь в храме оказалось не меньше сотни двухметровых стражников в черных доспехах.

Барлэйцы же всегда считали, что их не больше полусотни. А все из-за того, что во дворце у них было только двенадцать постоянных постов. И он никогда не видел больше пятнадцати чернышей за пределами их полуподземной казармы.

А еще Бергтел вынужден был признать, что столько часов стоять в почетном карауле и почти не шевелиться даже он бы не смог. Все-таки эти странные черныши его немного тревожили…

Ну да ладно, секретов у владельцев Дарвэна всегда хватало. Один этот храм, посвященный непонятно кому, чего стоит! Сама стройка длилась двадцать шесть лет и велась только во время Кровавой луны.

Так что окончательно она завершилась как раз в год прибытия сюда Бергтела, когда он заменил своего родного дядю. Однако после этого храм ни разу не открывался, да и строителей никто в глаза не видел.

Вечно же закрытое здание посещал только покойный Драгар Тайлер со своим сыном. Из-за чего про храм ходило много странных слухов. Поэтому, наконец попав сюда, Бергтел даже немного расстроился. Ведь ничего необычного, кроме алтаря из нереально огромных бивней, он не заметил.

Парень посмотрел на Айланту, которая сидела возле гроба с закрытыми глазами. Несмотря на похороны, та надела красивый белый костюм, на котором серебряными нитями были вышиты магические символы.

А так как отец Бергтела не только растил из сына отличного бойца и командира, но и дал ему хорошее образование, то парень знал, что эти символы не относятся ни к одному богу или виду магии в их мире.

Внезапно Айланта открыла глаза и тихо прошептала:

— Ну наконец-то эта тварь сдохла…

Бергтел от удивления даже открыл рот. И не знал, как отреагировать на такие оскорбительные слова. Просто отец всегда учил, что ни при каких обстоятельствах не следует лезть со своими правилами к Тайлерам.

Однако молодость все-таки победила мудрость, поэтому парень сказал:

— Должен признать, что Артур был отличным полководцем. И пусть я ему не доверял, но последние три наши победы, а также союз с альвами — в основном заслуга этого парня. В войне с Вайхэном нам будет сильно не хватать его.

Айланта посмотрела на барлэйца, и на ее лице промелькнули одна за другой несколько эмоций. Вначале это было удивление, потом недовольство, которое сменилось нескрываемой иронией.

И наконец девушка как-то по-доброму, но в то же время немного издевательски улыбнулась.

— Если мы с тобой сможем выжить после одного опасного путешествия, то я тебе обязательно напомню твои слова.

— Для чего? — Бергтел пожал плечами. — Я не изменю своего мнения об этом парне.

Айланта не ответила, а поманила барлэйца к себе пальчиком. Он подошел ближе и, следуя знакам девушки, наклонился к ней. Леди Дарвэна же прислонила губы почти к его уху и тихо прошептала:

— Скажешь тогда об этом Артуру.

Эти слова сильно удивили Бергтела. Ведь он присутствовал вместе с девушкой, когда ее служанки мыли и одевали мертвое тело. Поэтому барлэец знал, что уже начался активный процесс разложения.

— Но от него же воняет… — тихо прошептал он.

— Естественно. Ведь тело уже два дня как мертво. Однако мозг Артура с точки зрения его состояния еще работал меньше минуты назад.

— Минуты? — Барлэец хмыкнул. — Это магия какая-то?

— Не совсем, — ответила девушка. — Помнишь, я как-то говорила тебе, что мой разум на несколько лет старше тела?

— Да. — Бергтел кивнул. — Но я думал, это такое образное выражение.

— Нет, не выражение. — Айланта отрицательно покачала головой. — В мозгу Артура сейчас находится очень маленькая иголка. Она не простая, а сделанная в измерении, где проходило мое обучение. Иголка не дает бессмертие, но очень сильно замедляет время в небольшом радиусе вокруг себя. Так что Артур действительно мертв, и его тело мне не восстановить. Но вот мозг пока еще не разрушен, и парня можно воскресить.

— Но не в Дарвэне? — догадался он.

— Нет, я могу и в Дарвэне. Но тут он будет только нежитью, а не человеком. Думаю, такое вряд ли ему понравится… — прошептала девушка. — Однако нужно спешить, ведь иголка постепенно теряет свою силу.

— Тогда чего мы ждем? — спросил Бергтел.

— Уже ничего! — ответила Айланта и поднялась с резного табурета.

Девушка подарила очень грустную улыбку Бергтелу, словно была чем-то сильно расстроена. А потом повернулась к находящимся в каменных креслах людям. Так что те, кто сидели с поднятыми головами, резко опустили их.