"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
И действительно неизвестный мастер проделал огромную работу, используя только белую бархатистую кожу. А ещё по всему периметру экипажа, примерно на уровне глаз пассажиров, шли затемненные стекла в локоть высотой. И это не отдельные окна, а сплошная прозрачная линия вместо стенок. Поэтому Бергтел мог видеть не только ноги стоящих на задках демонов, но если бы обернулся, то и спину третьего. Последний в роли кучера, управлял мумиями рогатых тварей.
Айланта пожала плечами.
– Как по мне так все логично! Мои предки не слишком часто посещали Блуждающий город, поэтому мумии идеальная тягловая сила. Они
Бергтел усмехнулся.
– Ну тогда почему таких же лакеев не сделали?
Девушка горько усмехнулась, а в её взгляде промелькнула грусть.
– Один мой предок как-то пробовал, правда закончилось это для него плохо. А так конечно идея хорошая!
– А "лошадок" тогда как смогли создать?
– Они другое дело! Ну не получаются у нас мумии разумных слуг и всё тут. Слишком опасные экземпляры выходят. Да и зачем мучиться, если вадрайдинги оказались сообразительными демонами. Они служат нам уже почти шестьсот лет!
Бергтел легонько присвистнул.
– Долгожители!
Айланта посмотрела через затемнённое окно на странный экипаж, который обогнала карета.
– Не совсем! Большинство из них умирает после трёх-четырех веков, и лишь некоторые доживают до семисот лет. Но в моём особняке есть несколько стариков, которые были в числе первых слуг.
Девушка улыбнулась уголками рта, словно вспомнила о чем-то приятном.
– Остальные по их меркам почти все средних лет. И при общении с соплеменниками называют себя тай-вадрайдингами. На их языке слово «тай», обозначает святые. Хотя шестьсот лет назад оно отсутствовало в лексиконе. Но с нами им удалось пережить очень непростые времена. А потом, с помощью моего далекого предка, освободить Кричащие горы – свою родину. Так что теперь лучшие из лучших служат Тайлерам в Блуждающем городе. Среди вадрайдингов это считается невероятной наградой и уходом в чертоги богов.
– Они считают вас богами? – Бергтел покачал головой. – Похоже, что твои лакеи не такие уж сообразительные!
Айланта весело хихикнула.
– Ещё какие сообразительные. Большую часть времени особняк в их полном распоряжение. Поэтому мои подданные пьют, едят и развлекаются как хотят. И учти тут вадрайдинги находятся почти в безопасности. А вот у себя в горах им приходится постоянно отбиваться от орд мертвецов.
Бергтел нахмурился.
– Что-то не так? – поинтересовалась Айланта.
– Получается у них с нами похожая судьба! Надеюсь барлэйцев Тайлеры не воспринимают, как вадрайдингов?
Девушка явно обиделась.
– Да ты что! Барлэйские кланы и Тайлеры давние союзники. Мы трижды мешали с вами кровь, притом в последний раз с кланом Мрака. В прошлом веке мой прадед лорд Маркад женился на твоей двоюродной прабабушке. Знаменитая леди Хэнтайя, если ты помнишь?
Парень кивнул.
– Конечно помню!
И он помнил, ведь отец недавно прислал очередное послание, в котором упоминалась и эта древняя свадьба.
Правда в особом контексте – Хэнтайя ещё будучи девочкой увидела молодого Тайлера и решила, что он станет её мужем. Для этого научилась сражаться, следить за своей внешностью, благо боги не обделили красотой. А потом во главе сотни воинов отбыла в Дарвэн и за три года дослужилась до поста первой женщины-командующей гвардии.
Притом получила его не из-за высокого происхождения, а успешно уничтожая врагов Тайлеров. И пусть после этого ей пришлось ещё два года добиваться своей цели. Но она её достигла, родив дедушку Айланты.Кстати, послание для Бергтела по толщине больше походило на небольшую книгу. Ведь внутри оказались инструкции чуть ли не на все случаи жизни. И в каждой строчке звучала единственная мысль – ты должен жениться на Айланте.
«Да всё я понимаю, отец! Просто не могу и не хочу пользоваться тем, что трон под Тайлерами покачнулся!», – думал парень.
Их первая встреча с Айлантой произошла десять лет назад, когда обе семьи уже больше века были родственниками. Дедушка и отец несколько раз бывали в гостях у Тайлеров. А потом настала очередь Бергтела съездить к дальней родне. Вот тогда дочь Драгара его и поразила. Притом не шикарной внешностью, девочке на тот момент было около десяти лет, а невероятным умом. Ну откуда он мог знать, что разум Айланты гораздо старше тела.
В общем, Бергтел не заметил, как влюбился, но об этом никому не сказал. Юноша понимал, что шансов у него нет, у Айланты уже был жених – старший сын короля Алары. Но время с судьбой две стервы способные изменить всё. Так произошло и в этот раз, когда наследник аларского королевства погиб. Узнав про это глава клана Мрака совершил невероятный кульбит. Он выяснил, что Дарт, двоюродный брат Бергтела, влюблен в невесту его сына. После чего сделал так, что между ними вспыхнуло пламя страсти. Смертельный риск для обоих, девушка была единственной дочерью вождя Серебряных гор.
Дальше произошёл ужасный скандал, который отдали на суд богам – устроили смертельный поединок. Именно после него Бергтелу дали прозвище Молниеносный, притом не только из-за скорости. Просто за полчаса, он решил парочку непростых проблем, которые уже давно беспокоили клан Мрака. Вначале ответил на вопрос, кто же победит в смертельной схватке между ним и Дартом. Учебные поединки не давали однозначного ответа, а вот смертельного между ними не могло произойти. И это был не праздный интерес воинов Мрака, победа упрочила положение Бергтела, как наследника.
Дело в том, что его отец всего лишь один из знаменитой двойни, рожденной Танарой Храброй в Великом походе. Точнее во время битвы названной Ночь плача, когда барлэйцы с трудом вырвались из окружения мертвецов. И те, кто знали который из младенцев был первенцем, просто не выжили.
Вторая проблема сам Дарт Удачливый. Правда такое прозвище ему дали лишь после поражения. Дело в том, что парень отказывался жениться и данный факт беспокоил весь клан. Времена в Антаре сейчас непростые, поэтому лучше иметь побольше наследников из правящей династии.
А тут Бергтел за полчаса стал первым мечом и нашёл брату жену. Правда пришлось выдать пламенную речь, чтобы никто не почувствовал подвоха. Зато с тех пор его в обоих кланах стали считать невероятно мудрым. К чему ревниво относился отец, ведь не только план, но и речь Халтар Убийца Мертвецов лично придумал.
Потом было отплытие в Дарвэн, где молодой наследник возглавил барлэйский корпус. До этого там командовал его родной дядя знаменитый Ларг Скала. Последний даже успел вернуться и побывать на свадьбе своего сына – Дарта Удачливого.