"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24

– А из-за чего там можно спорить? – поинтересовалась Айланта. – Их дурацкая вера основана лишь на одном принципе: убивать, убивать и только убивать людей!

Борн усмехнулся.

– Да! Но благодаря мне и той девушке появилось много мелочей. Вот на них маленький мозг рустов и споткнулся, после чего их популяция вернулась во времена хаоса и раздробленности. Например, есть крупная группа рустов на юге, которая убивает соплеменников за поклонение солнцу, а не семи красным спутникам. Ведь солнце плохой демон, который мешает их стадам размножаться!

– Но ведь большая часть планеты все равно принадлежит их расе?

Борн усмехнулся.

– И да, и нет! Одних можно поссорить с помощью религии, а других объединить! Так что последние крупные анклавы людей отбросили рустов на рубежи вековой давности. И хотя примерно восемь десятых планеты до сих пор во власти людоедов, но всё-таки прогресс на лицо.

Айланта посмотрела на видневшийся вдалеке храм.

– Но раз они построили его тебе назло, то знают кто во всем виноват! Тогда почему им снова не сплотиться против общего врага?

Борн отриццательно покачал головой.

– Не получится! Да, их орден Крови обо всем догадывается, а вот вождям теперь плевать на религию. Они почувствовали, как приятно быть первым в своих племенных союзах. И теперь добровольно не отдадут власть чужакам. Так что наш орден Крови племенные вожди ненавидят не меньше людей, а опасаются даже больше!

Айланта с каким-то задумчивым уважением посмотрела на своего собеседника.

– Ничего не скажешь, просто и гениально! Мне бы теперь с помощью ваших ледяных лат с такой же легкостью выбраться из своего смертельного тупика.

Борн напрягся.

– Смертельного?

Айланта молча сняла перчатку с правой руки. От черноты и сухости которой Бергтела чуть покоробило. Впрочем, и Борн уставился на почерневшую конечность с таким взглядом, будто увидел нечто ужасное.

– Ты… нарушила… клятву крови! – он даже не спрашивал, а просто говорил об этом с полной уверенностью.

Девушка глубоко вздохнула и просто кивнула. А Бергтел заметил, что даже Мари смотрит на свою подругу сочувствующим взглядом.

Внезапно Борн поднял палец вверх, словно он что-то придумал.

– Можно попробовать….

– Нельзя, нет времени! – тихо перебила его Айланта, и тот мгновенно умолк. – Но выход есть и он в пирамиде темных призраков. Однако для этого путешествия мне понадобятся ледяные латы.

Борн кивнул.

– И ты получишь их немедленно, если только объяснишь, как они тебе помогут!

А дальше произошло кое-что непонятное для Бергтела. Девушка неспеша встала, подошла к сидевшему Борну и поцеловала того в губы. Притом поцелуй вышел довольно страстным, прямо как между настоящими любовниками. После чего она как ни в чем не бывало вернулась на свое кресло.

Бергтела внутренне передернуло от увиденного. Однако внешне ему удавалось сохранять ледяное спокойствие. Ревность это или нет, он так и не понял. Тем более внутри не было злости на Айланту, лишь на тех проклятых некромантов, из-за которых все и происходило.

Внезапно по коже парня пробежали мурашки. Он почувствовал чужой взгляд, а уже через мгновение узнал кому он принадлежит. На него пристально смотрела Мари, в глазах которой горело такое же сильное сочувствие, только на этот раз уже к самому Бергтелу.

"Почему мне?", – он попробовал задать мысленный вопрос.

Нет, она конечно вряд ли читает его мысли. С такими амулетами, да ещё освященным металлическим шлемом на голове это невозможно. Кронинген как-то объяснял, что металл самая простая защита, если к тебе решили залезть в голову. Но с другой стороны, он говорил, что хорошие маги, да и не только, иногда могут угадывать мысли по глазам. И Мари неожиданно для него отреагировала. Она бросила короткий взгляд на сидевшую в кресле Айланту, а потом снова посмотрела на Бергтела.

И тут тихо заговорил Борн.

– Безумие…Твой план еще хуже, чем идея Драгара по захвату Рамбалака!

Бергтел с удивлением посмотрел на него.

«Неужели он это понял с помощью поцелуя? Возможно, это какой-то способ тайно передать послание! Ведь даже ему Айланта не рассказывала про свой план!».

– Безумная цель требует таких же действий! – ответила та.

И тут Борн внезапно улыбнулся.

– А почему бы и нет!? Тактика конечно сложная, но реальная, так что может и получиться. Хотя твои союзники меня конечно сильно напрягают. Но с другой стороны, боги сейчас на стороне Тайлеров!

– Боги? – переспросила удивленная девушка.

Её собеседник вместо ответа показал глазами куда-то справа от Бергтела. Айланта тут же встала, Борн тоже. Они оба явно на что-то уставились. Однако Бергтел все никак не мог понять на что именно. Парень видел лишь многочисленные стеллажи, да эти странные механизмы.

– Но откуда ты узнал? – удивлённо спросила Айланта.

Борн пожал плечами.

– Ниоткуда! Просто три дня назад у меня аж руки зачесались, чтобы до конца их отреставрировать!

Девушка заулыбалась, и Бергтел впервые за эти дни увидел её такой счастливой.

– Значит на моей стороне действительно боги!

– Похоже, так и есть! – подтвердил Борн.

Он подошел к одному из больших механизмов и обернувшись посмотрел на Бергтела.

– По нему будем подгонять?

Айланта не ответила, а посмотрела на парня.

– Ты ведь не против?

Он кивнул.

– Делай то, что считаешь нужным!

И девушка мило улыбнулась.

Следующие пару часов Бергтел до конца не понимал, что происходит. Вначале его попросили снять доспехи и всю одежду, оставив стоять голышом. Последнее не смутило парня, барлэйцы в Антаре моются в бане вместе с женщинами. Однако Айланта с Мари также сильно не переживали. Мари даже успела пошутить по поводу мускулатуры парня и девушки весело рассмеялись.

Борн завел Бергтела внутрь одного из своих механизмов. У того было восемь странных конечностей синего цвета, чем-то напоминавших паучьи ножки. Они аккуратно укутали вначале торс, а потом и руки с ногами барлэйца в очень плотный материал. Оставив свободными только голову, да и то лишь лицо. А на вопрос парня, что ему теперь делать, если захочется справить нужду, мужчина с улыбкой попросил часик другой потерпеть.

Потом ему начали примерять части доспехов ледяного пехотинца, которые он сразу и не увидел, из-за обилия лат на стеллажах. И вот тут пришлось по достоинству оценить все нужность обтягивающей тело плотной ткани. Та по неизвестной причине не пропускала дикий холод, а ведь последний точно исходил от доспехов.