"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Ну так пошли в Марэборг только восемьсот гвардейцев, а флот наберешь из дарвэнцев! – неожиданно для всех предложил я.
Айланта на меня так уставилась, словно неожиданно встретила городского сумасшедшего.
– Восемьсот воинов? Да как только вайхэнцы прознают про это, то мгновенно вернут себе крепость.
Я показал пальцем на Чэхара.
– Там уже есть тысяча альвов! Поговори с ними. Они оставят свою тысячу, а ты спокойно дождешься прибытия новобранцев.
– Мы не занимаемся наёмничеством, Артур! – спокойным тоном произнёс Чэхар.
Я непонимающе посмотрел на него.
– А причем
Альв кивнул.
– Защищали, но это совсем другой случай! По договору между нами и леди Айлантой Марэборг принадлежит Тайлерам. Мы имеем лишь право использовать его как укрытие при рейдах.
– Тогда в чем проблема? – удивился я. – Какая разница будете вы появляться там раз в две недели, или находится постоянно!
Чэхар непонимающе на меня посмотрел.
– Но вообще-то мне трудно будет объяснить воинам почему мы должны продолжать охранять принадлежащий людям Марэборг!
Я откинуться на спинку кресла и громко выдохнул.
«Как же вы все меня порой задалбываете!».
Оба барлэйца молчали, а Айланта чуть склонив на бок голову, подперла своими пальчиками подбородок.
– Твои предложения, Артур! – сказала девушка.
Я снова посмотрел на Чэхара.
– Вы тут сидите и обсуждаете какие-то мелочи – что кому принадлежит, хотя идет война. Если проблема в договоре, то измените его и пусть крепость станет совместным владением Тайлеров и альвов.
Альв казалось пришел в замешательство. Он с удивлением посмотрел на Айланту, потом снова на меня.
– Совместное владение крепостью? …Да еще с людьми?…Такое разве возможно?
– А что есть какие-то проблемы? Или там золото нашли, которые вы не сможете между собой поделить?
Я посмотрел на девушку и обоих барлэйцев, но не нашел у них поддержки для своей идеи. Хотя, если судить по напряженным взглядам, они меня прекрасно поняли. Однако продолжали также тупить, как и альв.
– Айланта, в чем проблема? – удивился я.
Девушка надула свои щечки, потом неспеша выдохнула.
– Ну, это не слишком хорошая идея, Артур! Они альвы, мы люди! Если кратко, то такое большинство дарвэнцев не примут!
Я развел руки в стороны.
– Значит штурмовать Марэборг вместе с альвами можно, биться под его стенами вместе с ними тоже возможно, а вот совместная оборона нет! Мне кажется, или я один среди вас такой умный?
Айланта улыбнулась уголками рта, я же посмотрел на Чэхара.
– Вы хочете вернуть потерянные восточные территории?
Тот кивнул.
– Конечно!
– Тогда ты должен понимать, что форпостом к вашему реваншу станет Марэборг! Имея перед собой такую цель, Высший Совет согласится на совместное владение и оборону?
Маг быстро закивал.
– Конечно, Артур! Мы будем такое только приветствовать, но проблема не в нас!
И Чэхар посмотрел на Айланту.
Девушка соединила ладошки пирамидкой, после чего уперлась в них своим подбородком и уставившись на меня, начала говорить:
– Артур, ты чужак, поэтому не до конца понимаешь наш мир. Все королевства в Древних землях построены на костях альвов, цваргов и других более малочисленных рас! Люди или ненавидят их, или относятся крайне настороженно. В шести королевствах преобладают четыре
основные религии! И все, повторяю все они построены на ненависти к нелюдям.Я хмыкнул.
– Что-то не заметно, что в Дарвэне сильна какая-нибудь церковь!
Она кивнула.
– Да, отец священников зажал, но при дедушке они процветали! Кстати, их представители уже просятся ко мне на прием! Видно хотят предложить Тайлерам свою поддержку, а взамен вернуть утраченное влияние. Твоя идея конечно интересная, но создаст мне больше проблем, чем решит!
Я покачал головой.
– Не согласен! Мои артиллеристы участвовали в походе и даже сражались месте с альвами!
Она кивнула.
– Такое было, но ты лучше вспомни как им пришлось непросто! Марэборг нами захвачен, поэтому на временный союз с альвами люди закрыли глаза. Закроют ли они на более длительный? Вряд ли! Тем более священники точно начнут мутить воду и будоражить народ!
– Тогда спрячем все это под вуалью секретности! Это ведь несложно раз гарнизон Марэборга будет состоять из одних барлэйцев. Они чужаки в Древних землях, к тому же нормально относятся к альвам.
Айланта отрицательно покачала головой.
– Но про это все равно рано или поздно узнают!
Я кивнул, соглашаясь с ней.
– Конечно, узнают, но не сразу! А война прямо сейчас ставит перед тобой текущие вызовы! Этот ход укрепит как защиту Марэборга, так и Дарвэна. Ведь тебе в городе удастся оставить больше гвардейцев.
Айланта казалось задумалась, потом снова заговорила:
– Есть одна проблема! Марэборг нельзя превратить в закрытую крепость, там будет находиться дублирующий таможенный пост! О чем-то подобном думал еще мой отец. Он считал, что такой шаг серьезно уменьшит взяточничество среди таможенников и повысит доходы казны. Поэтому в крепость станут постоянно заходить торговые корабли и их экипажи увидят альвов! Такая весть разлетится мгновенно по всем королевствам, а последствия даже я не берусь предсказывать! Возможно короли объединятся и объявят нам новую Святую войну!
Я пожал плечами.
– У тебя большой арсенал, так почему альвов не одеть в латы? Им как раз не хватает тяжелой пехоты! Подобрать гарнизон из самых сообразительных барлэйцев, умеющих держать язык за зубами. Даю гарантию, что никто не отличит этот парень в латах на стене альв или человек, особенно если забрало будет опущено! А купцов не пускать дальше бухты, в которой построить домик для таможни из барлэйцев!
Девушка ничего не ответила, видно она серьезно задумалась. А через несколько секунд напряженного молчания Айланта повернулась к Кронингену.
– Как ты думаешь, стоит рискнуть?
Седой маг тяжело вздохнул.
– С точки зрения долговременной стратегии затея опасная. Но в перспективе года принесет нам только пользу и поможет закрепиться в Марэборге!
И тут уже Бергтел добавил:
– Если гарнизон менять раз в полгода, то такое точно получится скрывать до лета, а потом прибудут подкрепления!
– Подождите! – Чэхар поднял руку, словно призывал всех остановиться. – Так не пойдет! Наши воины не поймут если будут помогать оборонять крепость, а через некоторое время вы их попросите уйти. Даже если у вас появятся проблемы с недалекими горожанами и чокнутыми священниками!