"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
К слову, не все обходят особняк Дракулы стороной. За час уже четверо в него зашли как к себе домой. Сначала человек в дорогих одеждах, потом эльф с подругой — тоже не из бедных, следующим оказался гоблин, которого золотая цепь на шее тянула к земле. Правда, одежда на нём… ух… не очень. Даже отсюда я заметил на ней плесень. Говорят, для гоблинов плесень — это что-то вроде парфюма. Чем зловоннее, тем элитнее.
— Все, кто туда зашёл, — при деньгах, — констатирую я очевидное. — Может, там какой-то… клуб извращений?
— Хм… вряд ли. Много ловушек.
Тиина
— Притом высшего уровня. Некоторые я даже не смогла определить, а значит, они поставлены магом выше шестой ступени.
Встаю.
— Ладно, хватит разглядывать. Пойдёмте проверим, что там такого интересного как для цивильного эльфа, так и для гоблина.
Не теряя времени, я подхожу к дому, захожу во двор. Затылком чувствую напряжение Тиины и Торна. Тянусь к двери, чтобы постучаться, но она открывается сама. На пороге стоит…
Тиина выдыхает.
Альвийка. Высокая, очень красивая девушка с длиннющими ушами и черными волосами чуть ли не до пола. Насколько эльф выглядит красивее и благороднее человека, настолько и альв впечатляет больше, чем эльф. Да, Тиина красива, но она косит под человека, поэтому теряет половину своего шарма. А тут… Всё в девушке подчёркивает, что она считает себя представительницей высшей расы. Одежда, осанка, выражение лица…
— Мы ждали вас.
— Ждали меня? Вы меня ни с кем не спутали?
— Жрицы Храма редко что-то путают.
— Храма? Не очень ваше заведение похоже на храм.
— Такова суть многих вещей — быть не похожими на то, чем они являются. Вам ли этого не знать, Римус Галлен.
Она знает, кто я. Сделаем вид, что я не удивлён. Об этом мог проболтаться только Гримз.
«Мастер, жрицы в своём репертуаре. Трещат без остановки о смысле бытия. Не люблю жриц. Особенно жриц этого… хе-хе… храма».
«Ага, кого-то она мне напоминает…»
— Прошу вас, проходите, не стойте на пороге.
Так и делаем. Хоть инстинкты и орут развернуться и уйти из этого странного места, другая часть меня убеждена в обратном.
Первое, что я вижу, это величественный зал… Так, стоп. Под безразличным взглядом жрицы разворачиваюсь, выхожу во двор, оцениваю размеры дома. Так и есть. Внутри пространства намного больше, чем может вместить этот древний особняк.
«Костя, это что за хрень?»
«То есть катализатор размером с грецкий орех, вмещающий в себя огромную пещеру, — вас не смущает?»
— Пространственное расширение, — шёпотом подсказывает Тиина. — Очень сильная магия ментализма, требующая постоянной подпитки эфиром. У них тут либо десяток высокоступенчатых магов, либо залежи очень дорогих накопителей. Ох… Я не понимаю…
Торн, видно, тоже что-то не понимает и хмыкает чаще, чем обычно.
— Что ты не понимаешь?
— Я должна была знать о таком месте. Эй, душка, — обращается она к жрице. — Что-то не похоже это на Храм Первозданного…
Жрица не выходит за порог. Смотрит как-то… слишком уж безэмоционально. Кажется, что упади сейчас на нас метеорит — она безразлично
закроет дверь и пойдёт дальше по своим жреческим делам.Вместо ответа альвийка медленно прикладывает указательный палец к губам. Мол, тсс, не стоит об этом говорить на улице.
На лице Торна появляются морщины.
— Римус, во имя моего чутья, если мы не уйдём сейчас, то обязательно что-то случится.
— Плохое?
— Не знаю. Но как обычно. Вам правда нужен Гримз?
Не отвечаю. Нужен, да. Но сейчас он будто отошёл на второй план. Меня до мурашек на всех местах тянет в этот храм. И отказывать себе в этом соблазне не хочется.
— Пойдёмте, — вновь предлагает жрица.
Когда мы перешагиваем через порог, дверь за нашими спинами закрывается.
— Теперь я могу ответить на твой вопрос, СЕСТРА.
Тиина едва заметно вздрагивает. Жрица выделила слово «сестра», а значит, она прекрасно видит, что Тиина тоже альвийка и короткие уши не слишком её маскируют.
— Ты не в обители Первозданного, а в храме богини равновесия. Прошу вас, пройдёмте со мной. Не переживайте, здесь вы в полной безопасности и вольны покинуть нас в любое время.
Проходим мимо десятков лавочек, как в обычной церквушке. На некоторых сидят люди и… гоблины с золотыми цепями. Все опустили головы в молитве. Высокая статуя женщины в цепях высится в дальнем конце зала. Понятно, какая-то мученица… Типичный религиозный подход. Мне больше интересно, как в Святой Город, где царь и бог только Первозданный, затесались какие-то язычники. Почему инквизиторы ещё не сожгли это место?
Нас не приводят в уединённое повешение для исповеданий. Мы садимся на одну из лавочек, недалеко от гоблина, который не обращает на нас никакого внимания.
Жрица стоит напротив, впервые еле заметно улыбается.
— Может, хотите что-нибудь выпить? Или желаете других развлечений?
— Хм… — даже Тор теряется. — Выпить… в храме? Воды?
— Что ваша душа пожелает. Может, подать «Теневого властелина»? Вы же его любите…
Интонацию последней фразы я не понимаю. То ли вопрос, то ли утверждение. Странность предложения заставляет поэкспериментировать.
— Вы сказали — других развлечений? Как насчёт… массажа?
Без всяких слов жрица обходит меня и начинает массировать плечи. Пальчики у неё намного сильнее, чем выглядят. Я чувствую приятную боль, а ведь у меня там, считай, каменные мышцы. И кажется, что это она ещё сдерживается…
— Вам нравится, Римус Галлен?
— Эм… весьма.
Всё выглядит дико и неестественно. Я как покупатель, который пришел во французскую пекарню, а мне вместо круассанов предлагают оценить скорострельность китайского автомата.
— Капитан Торн… Леди Тиина… А что пожелаете вы?
— Хм… Ничего.
— Тоже воздержусь.
— Если вы ничего не хотите, то зачем пришли?
Непроизвольно Торн и Тиина переводят взгляды на меня.
— А, понимаю. Вами движет желание другого. Боюсь, тогда храму нечего вам предложить.