"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Думаете, стоит его к себе в вассалы брать? – Спросил меня Лерон, который по обыкновению шёл рядом.
– Не знаю, - пожал я плечами. – Может, предадут при первой же возможности, а возможно они и вправду хорошие люди, поживём – увидим. Как по мне, не похож он на бандита и болтуна, да и то, что его сыновья смогут каждый по баронству отхватить, тоже может сказать своё веское слово. Опять же он ведь прекрасно видит, что у меня под рукой большая сила в местных реалиях, а значит, не придётся каждый день бояться, что придут враги и убьют семью.
– Ты что его детям баронства обещал завоевать? – Влезла в разговор Магда.
– Не переживай, красавица, - улыбнулся я. – Если они и получат баронства,
После такого заявления Магда даже в седле подпрыгнула.
Глава 10
Барон Брутус прибыл ко мне как я ему и сказал через два дня, причём не один, а со всем семейством в сопровождении пяти дружинников. Я решил его взять к себе на службу не только потому, что он сам вышел и сдался без боя, просто мне понравилось, что его рабы жили гораздо лучше, чем у остальных аристократов, по крайней мере, тех, чьи земли стали моими. Не грёб этот человек всё в свои закрома, не знаю, может потому что у него такой возможности не было или были на это другие причины. Его супруга, например, была одета не как аристократка, а как зажиточная селянка, хотя на её одеждах имелся герб.
Относится к нему как подчинённому, который жив только благодаря моей доброте, я не стал, встретил хорошо, как аристократа, даже небольшой пир устроил, где за столом сидели только дворяне со мной во главе, командир моей дружины Лерон и десятники. В общем, сделал всё, чтобы этот человек почувствовал себя уверенней, что ли.
Потом я начал ему говорить, что он обязан делать как мой вассал. Естественно, ни о каких налогах не могло быть и речи, он и сам едва концы с концами сводил, так что его обдирать не получится. Как бы мне ещё самому не пришлось ему помогать, по крайней мере, с бронёй для дружины. Даже у Лерона доспехи с оружием стоили больше, чем у всей дружины барона, я уже не говорю о своём снаряжении. Да и вообще вся моя дружина, за исключением бывших рабов, экипирована была очень хорошо и однообразно. Сразу было видно, что это серьёзный воинский отряд, а вот у него все были одеты кто во что горазд, надеюсь, что в будущем это удастся поправить.
Задачей Брутуса была охрана моих восточных рубежей, причём своими силами. Конечно, оттуда никакой угрозы не было, но он сам сказал, что несколько раз какие-то бандиты приходили лесами и пытались наскакивать на его деревеньку, хорошо, что она находилась в прямой видимости от крепости, так что удавалось вовремя прийти на помощь. Естественно, эти банды приходили не по какой-то наводке, а случайно набредали на баронство, возможно от погони уходили лесами или ещё что-то. В общем, требовалось, чтобы он эти банды вырезал, чтобы от них вообще никаких проблем не было.
В свою очередь Брутус попросил меня взять к себе на службу своего сына Галлуса. Я не стал ему отказывать, только предупредил, что будет он у меня пока простым воином, что не собираюсь ему даже десятка в подчинение давать, хотя гость сразу же оставил пятерых своих дружинников, тех самых, которые его сопровождали, мол, пусть его охраняют, наследник всё-таки. Естественно, против этого я не был, тут и Лерон вмешался с предложением отправить десяток бывших рабов в замок к барону в качестве усиления, с одним из десятников во главе. Тогда можно во второй крепости оставить всего десяток, а остальных собрать в замке, чтобы почти весь отряд был в кулаке.
Магда смогла найти общий язык со старшей дочерью барона, хоть и была немного старше, чем она, даже платье ей подарила. Самое удивительное, что эти аристократы не задирали передо мной нос, хотя ему было известно о том, что я, скажем так, аристократ в первом поколении. Хотя, что в этом удивительного, тут показатель статуса в силе заключается,
а не в родовитости. В том, сможешь ли удержать свою землю и дать укорот соседям, а я пока мог. Конечно же, были обязательства и у меня, как у сюзерена, я обязан был прийти ему на помощь в случае беды и оказать военную поддержку. Если у него просто будет неурожай, то меня это не касалось, сам должен выкручиваться, в общем, то же самое, что и в империи.После обсуждения всех обязанностей, мы перешли к делам насущным. Хотелось мне пообщаться с аристократом, который тут не первый год живёт и даже не первое поколение.
– Господин барон, - обратился я к нему. – Как Вы тут вопрос решаете с больными крестьянами? В моих деревнях их полно, но я что-то не обнаружил тут ни одной лекарки.
– Можно у работорговцев прикупить, если конечно лекаря будут на продаже, только это сомнительно, они в этих землях очень ценятся. Их, как правило, в город везут и там продают.
– Это в какой город? – Уточнил я.
– Балетус, - ответил барон.
Ага, это та самая столица работорговли в этих землях, только до него пилить нужно почти две недели и столько же обратно. Я на такое длительное время не могу покинуть свои земли, слишком опасно. А кого тогда послать можно, если тех же магов, насколько мне известно, продают только аристократам? Магду послать, так ей самой могут ошейник надеть, а своим новым вассалам я ещё не так доверяю, чтобы деньги отдавать, причём немалые. Можно было попробовать в герцогстве лекарок поискать, по деревням, только и тут не всё так хорошо, как хотелось бы, не хотят сюда люди идти. Раньше было такое, что мастера и слабенькие маги соглашались на местных поработать, только мало кто из них обратно возвращался, потому что едва они пересекали границу, как их тут же делали рабами и увозили вглубь свободных баронств. И теперь сюда так просто никого не заманишь.
– Нам такое не подходит, - вздохнул я. – Уехать на длительное время большим отрядом мы не можем, слишком опасно, а мастера нужны, тот же замок укрепить, да и лекарки тоже, хотя бы по одной на деревню.
– Можно поехать короткой дорогой, - заявил барон. – Тогда обернуться можно будет за пару недель.
– Короткой дорогой? – Удивился я, просто ничего подобного от местных не слышал.
– Ну да, - закивал мужчина. – Если сейчас выдвигаться, пока дожди не начались, самое удобное время, можно пройти даже с повозками. Это в сезон дождей там так всё развозит, что телеги точно не пройдут. Вы, наверное, заметили, что тут имперский тракт как бы змейкой идёт, вот и сократим путь.
– А Вы там хоть раз ходили? – Поинтересовался я.
– Конечно, несколько раз доводилось. Так, конечно, редко кто ходит, но случается и такое. Например, большинство купцов про него вообще ничего не знают, а те, кому известно, держат язык за зубами.
– Это очень интересно, - пробормотал я. – Лерон, распорядись, чтобы карту принесли.
Через минуту мы уже склонились над картой свободных баронств и Брутус водил по ней пальцем, показывая, как проходит маршрут.
– Не знаю, какая там дорога, - задумчиво пробормотал командир дружины, – но думаю, что на самом деле за пару недель можно все дела сделать. Особенно, если повозки по дороге ломаться не будут.
– А сколько лекарки на рабском рынке стоят? – Спросил я.
– От ста золотых и выше, - расстроил меня барон.
– Да, цены, конечно, серьёзные. Вон в империи в деревнях работают за еду по сути, нехватки в слабых одарённых нет. У меня в каждой деревне есть маги жизни, если можно так одарённых второй ступени назвать, а в одной сразу две. Жаль, что я их своим приказом сюда заставить приехать не могу, они люди вольные и вряд ли согласятся в свободные баронства ехать, слишком опасно.